¿Qué es Gua Sha? Una guía completa para esta práctica de la medicina tradicional china

Algunas tendencias de las redes sociales son un poco cuestionables (hola, Sprite chug challenge). Puede valer la pena prestar atención a otros.

Toma gua sha. Esta práctica, que consiste en rasparse la piel con una moneda, una cuchara o una piedra hasta que aparezcan pequeñas manchas rojas, no solo se está convirtiendo en una tendencia en las redes sociales, sino que también proviene de una antigua técnica terapéutica.

Algunas personas afirman que el gua sha puede suavizar las arrugas y controlar la hinchazón facial, mientras que otros recurren a la práctica para ayudar a controlar enfermedades, promover la circulación y aliviar el dolor muscular.

Esto es lo que quizás desee saber sobre gua sha, los beneficios potenciales, los riesgos y cómo comenzar.

Gua sha se originó en la antigua China. De hecho, es una de las formas más antiguas de medicina tradicional china jamás registrada, con registros históricos que datan de la Edad de Piedra, según el Ministerio de Cultura y Turismo de China.

Este remedio popular se usaba a menudo para "eliminar enfermedades", y finalmente se escribió en los principales textos médicos durante la dinastía Ming (1368 a 1644), según el ministerio.

Gua sha todavía se practica dentro de las familias en muchas culturas en la actualidad. "Es común entre las familias asiáticas y de Europa del Este", dice Jeff Gould, un acupunturista licenciado del Centro Digestivo y de Medicina Integrativa de Johns Hopkins en Lutherville, Maryland. "He tenido muchos pacientes rusos y asiáticos que dijeron que sus abuelos o padres se lo hicieron cuando eran niños".

Esta técnica de la medicina tradicional china se está volviendo más común en los Estados Unidos, a medida que más médicos comprenden sus posibles beneficios para la salud. Hoy en día, el gua sha es realizado rutinariamente por una variedad de profesionales, incluidos acupunturistas, masajistas, quiroprácticos y fisioterapeutas.

Gua sha implica el uso de una herramienta de bordes lisos (como una pequeña cuchara de madera, un cuerno de búfalo o una herramienta gua sha de piedras preciosas) para raspar suavemente áreas de su cuerpo, lo que levanta pequeños puntos redondos en su piel. Las manchas se conocen como petequias y su presencia indica que hay sangrado debajo de la piel, dice Gould.

De hecho, "gua" significa raspado, mientras que "sha" significa arena, en referencia a la apariencia arenosa de las petequias, explica Gould.

Desde la perspectiva de la medicina tradicional china, muchas enfermedades y problemas de salud se remontan al estancamiento del "qi" (conocido como energía de fuerza vital) y sangre en el cuerpo, según Johns Hopkins Medicine. Al estimular las petequias en puntos específicos, se cree que el gua sha fomenta un flujo saludable de energía y sangre.

Gua sha es realizado típicamente por acupunturistas, practicantes de medicina china, quiroprácticos, masajistas y fisioterapeutas (usando una forma de gua sha conocida como la Técnica Graston).

Es posible que te encuentres con algunas formas diferentes de gua sha. Incluyen:

Esta es la técnica de la medicina tradicional china en la que un médico (a menudo un acupunturista) raspa suavemente áreas de su cuerpo con una herramienta de bordes lisos. El objetivo, desde el punto de vista de la medicina convencional, es reducir potencialmente la inflamación sistémica, mejorar la circulación y/o aumentar el rango de movimiento, según Gould.

Los fisioterapeutas a veces usan un método de raspado conocido como Técnica Graston. Es similar al gua sha en que el practicante raspa la piel con un instrumento de bordes lisos. Sin embargo, mientras que el gua sha se enfoca en la piel y los capilares, la Técnica Graston busca específicamente enfocarse en los músculos, tendones y fascias subyacentes. El objetivo es fomentar la producción de colágeno, estimular los propioceptores (receptores sensoriales en el cuerpo que reciben información sobre el medio ambiente) y/o ayudar a inhibir el dolor, según Mike Ploski, MS, PT, ATC, fisioterapeuta y asesor clínico de Graston. Técnica con sede en Indianápolis, Indiana. No todos los fisioterapeutas practican la Técnica Graston, y aquellos que lo hacen primero deben estar capacitados en el método, dice Ploski.

Algunas personas practican gua sha en la cara para aliviar la tensión, la hinchazón, la inflamación e incluso la presión de los senos paranasales, según la Clínica Cleveland. "Algunos afirman que tiene beneficios contra el envejecimiento, pero no hay estudios que lo demuestren", dice Elizabeth Bahar Houshmand, MD, dermatóloga certificada por la junta con sede en Dallas y miembro de la Academia Estadounidense de Dermatología.

Todavía hay mucho que no sabemos sobre gua sha y cómo funciona. Sin embargo, la investigación sugiere que existen muchos beneficios potenciales de la práctica, que incluyen:

Gua sha ayuda a promover el flujo de sangre al área que se raspa, lo que puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez.

Por ejemplo, los adultos con dolor de cuello crónico vieron mejoras significativas en el dolor después de un solo tratamiento con gua sha, en comparación con los adultos que usaron una almohadilla térmica, según un estudio anterior. Además, aquellos que habían recibido gua sha todavía sentían menos dolor una semana después del tratamiento.

Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si el gua sha es una solución efectiva a largo plazo para el control del dolor.

La perimenopausia, o la transición a la menopausia, puede causar que las mujeres experimenten sofocos, problemas para dormir y cambios de humor, según la Clínica Mayo. La terapia hormonal y otros tratamientos pueden ayudar con estos síntomas, pero combinarlos con gua sha también puede ayudar a mitigar las molestias.

Por ejemplo, un estudio de China de 80 mujeres, publicado en 2017 en Menopause, encontró que agregar un tratamiento semanal de gua sha de 15 minutos a su tratamiento convencional condujo a una mayor reducción de los sofocos, el insomnio, la fatiga, el nerviosismo y el dolor de cabeza después de ocho semanas, en comparación con el tratamiento convencional solo.

La neuropatía diabética es un tipo de daño nervioso que puede afectar a las personas con diabetes. Ocurre cuando los niveles altos de azúcar en la sangre (glucosa) dañan los nervios de todo el cuerpo, más comúnmente en las piernas y los pies, según la Clínica Mayo.

Una investigación de China publicada en 2019 en Terapias complementarias en la práctica clínica sugiere que el gua sha puede ayudar a reducir la gravedad de la neuropatía diabética. En este ensayo controlado aleatorizado, los pacientes con neuropatía diabética vieron mejoras significativas en la función sensorial, el equilibrio, la sensación de ardor nocturno en las piernas y los pies y los niveles de glucosa en plasma (un método común para diagnosticar y controlar la diabetes) después de 12 sesiones semanales de gua, en comparación con un grupo de control

Gua sha generalmente se considera seguro, siempre que no use demasiada presión. Los posibles efectos secundarios de aplicar demasiada presión incluyen dolor muscular severo, hematomas o decoloración de la piel y daños, dice el Dr. Houshmand.

No hagas gua sha sobre piel inflamada, heridas abiertas, quemaduras solares, erupciones o piel irritada por psoriasis, eccema (dermatitis atópica) o rosácea. Gould también sugiere tener cuidado al raspar la piel con lunares.

Aunque gua sha se está volviendo cada vez más popular, la investigación sobre su eficacia es muy limitada. Los estudios mencionados anteriormente informaron algunas ventajas posibles de gua sha como un enfoque complementario para las personas con dolor crónico, neuropatía diabética y mujeres perimenopáusicas, pero se necesitan más estudios para aclarar si es ampliamente beneficioso.

Gould a menudo realiza gua sha para mejorar la circulación en pacientes con enfermedades autoinmunes como el lupus. "Los pacientes dicen que se sienten significativamente mejor después de un solo tratamiento", dice. La enfermedad sigue ahí, señala, por lo que el gua sha no es una cura, pero es útil como terapia complementaria continua para controlar los síntomas.

La Clínica Cleveland entrevistó a un acupunturista autorizado, Tim Sobo, quien afirmó que el gua sha también puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza por tensión, las migrañas, la ansiedad, la fatiga y el insomnio, aunque se necesita más investigación para confirmar esos beneficios.

Sin embargo, algunas personas deben consultar con su médico antes de probar el gua sha, o incluso evitarlo por completo. Por ejemplo, "las personas que toman anticoagulantes o tienen trastornos de la coagulación de la sangre no son buenas candidatas para el gua sha", dice Houshmand.

Gould no recomienda gua sha para niños, ancianos o cualquier persona con piel muy delgada, ya que el raspado puede desgarrar la piel.

Además, las personas que tienen una afección cutánea crónica como psoriasis, eczema o rosácea pueden no tolerar bien el gua sha. Houshmand recomienda consultar primero con su proveedor de atención médica.

Es probable que las mujeres embarazadas puedan obtener gua sha, pero asegúrese de hacérselo saber a su médico para que pueda tomar precauciones: "Yo no haría gua sha en ningún lugar cerca del abdomen, y tendría mucho cuidado con la espalda, dice Gould.

Dicho esto, recomienda evitar el gua sha por completo si está embarazada y tiene antecedentes de abortos espontáneos.

Los acupuntores están capacitados en gua sha, señala la Clínica Cleveland, por lo que es probable que pueda solicitar gua sha en cualquier clínica que ofrezca acupuntura de profesionales con licencia. Algunos quiroprácticos y masajistas también pueden realizar gua sha; puede consultar con personas con licencia en su área para averiguar si lo ofrecen.

Si está interesado en seguir la Técnica Graston, busque fisioterapeutas que brinden esa terapia. Puede encontrar un proveedor en el sitio web de Graston Technique.

Algunos planes de seguro cubren el costo de la acupuntura, la fisioterapia y la atención quiropráctica, cuando son médicamente necesarios y los prescribe un médico. Sin embargo, la mayoría no extiende esa cobertura al gua sha, incluso si se combina con una de estas terapias. Por lo tanto, algunos médicos cobran extra por el servicio, dice Gould.

El costo varía según el médico y la región. Asegúrese de verificar las tarifas de desembolso antes de comenzar la terapia con gua sha.

Si está intrigado por el gua sha, busque un practicante en su área.

Gua sha es típicamente realizado por acupunturistas, practicantes de medicina tradicional china, fisioterapeutas, quiroprácticos y masajistas. Si acude a un fisioterapeuta, tenga en cuenta que utilizará Graston Technique®, no gua sha. Puede encontrar fisioterapeutas que ofrecen este servicio en el sitio web de Graston Technique.

Para encontrar acupunturistas y profesionales de la medicina tradicional china, busque en los directorios ofrecidos por la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental y la Academia Estadounidense de Acupuntura Médica.

Tenga en cuenta que los acupunturistas y los practicantes de la medicina tradicional china suelen realizar gua sha junto con la acupuntura. "Puede hacer gua sha como una terapia independiente, pero cuando combina los dos, puede obtener un efecto más fuerte", dice Gould.

Es posible que encuentre profesionales que le indiquen cómo hacer gua sha en casa, pero asegúrese de operar bajo la guía de un profesional autorizado que se adapte a sus necesidades específicas antes de intentar gua sha por su cuenta. E independientemente de cómo aborde la incorporación de gua sha en su rutina de bienestar, asegúrese de consultar primero con su proveedor de atención médica antes de intentarlo.

Su experiencia con gua sha puede variar según el médico y el motivo por el que busca esta terapia.

Sin embargo, espere repasar su historial médico y sus inquietudes de salud con el médico que elija. De esa manera, el médico puede personalizar su terapia y evitar áreas sensibles.

Gua sha a menudo se realiza al final de una sesión de acupuntura, quiropráctica o fisioterapia. Gould, por ejemplo, generalmente pasa de 5 a 10 minutos realizando gua sha una vez que se completa la acupuntura.

Es posible que encuentre practicantes que solo realicen gua sha o que lo hagan durante períodos más largos, pero por lo general, el gua sha se combina con otro tratamiento.

Los médicos a menudo aplican una loción o aceite en la piel antes de raspar, para ayudar a que la herramienta se deslice más fácilmente por la piel, señala la Clínica Cleveland.

Gould comienza aplicando una presión muy ligera, pero se comunica con el paciente y continúa presionando el raspador más profundamente si se siente cómodo para el paciente. Cuanto más cava, más profundo puede entrar en las capas de músculo y mejor puede romper el tejido cicatricial, aumentar la circulación y generar los otros beneficios del gua sha.

Sin embargo, los tratamientos con gua sha no deberían ser dolorosos. Si siente que se está tensando o luchando contra la necesidad de gritar "ay", asegúrese de hacérselo saber al médico para que pueda reducir la presión, recomienda la Clínica Cleveland.

Espere que el enrojecimiento de las petequias dure un par de días. También puede sentir un dolor muscular similar al que experimentaría después de un entrenamiento intenso, "pero no necesariamente será doloroso", dice Gould.

Recomienda evitar sentarse cerca de ventiladores o aires acondicionados durante las 24 horas posteriores a un tratamiento con gua sha. "Con gua sha, aumentas la circulación y quieres promover eso", dice Gould. "Si sopla aire frío sobre tu piel, tus vasos sanguíneos se contraerán y anularás el efecto potencialmente beneficioso del gua sha".

Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental

La Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental desarrolla y administra programas de certificación de acupuntura, herbología china y medicina oriental en los Estados Unidos. Use su directorio en línea para encontrar un médico calificado cerca de usted.

Academia Estadounidense de Acupuntura Médica

La Academia Estadounidense de Acupuntura Médica es una organización profesional de médicos alopáticos y osteópatas que utilizan la acupuntura. La organización proporciona un directorio en línea para ayudarlo a encontrar un acupunturista médico que pueda tratar el dolor, los trastornos digestivos, la ansiedad y una variedad de otras afecciones. Tendrás que consultar con el practicante para ver si ofrecen gua sha específicamente.

Técnico Graston

Consulte el sitio web oficial de la Técnica Graston para obtener más información sobre los beneficios de esta técnica de fisioterapia. Encontrará una lista de afecciones comunes para las que se puede usar la terapia de la Técnica Graston, junto con respuestas a preguntas frecuentes y un directorio de proveedores.

Lhasa OMS

Aquí está su ventanilla única para herramientas gua sha. Durante casi 40 años, Lhasa OMS ha proporcionado productos de acupuntura y medicina tradicional china de calidad. Encontrará una variedad de raspadores, además de aceites esenciales, hierbas y cualquier otra cosa que pueda necesitar. El minorista en línea también ofrece un blog donde puede aprender sobre técnicas de medicina tradicional china.

Ying Yu Jade

Con sede en Florida, Ying Yu Jade ha estado vendiendo jade desde que la fundadora Kathleen visitó China por primera vez para estudiar medicina china en 1999. El minorista en línea ofrece una variedad de herramientas de jade gua sha, desde rodillos hasta peines y raspadores tradicionales.

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