Los incendios forestales arden en todo Canadá a medida que mejora la calidad del aire en EE. UU.

Cientos de incendios forestales están ardiendo en todo Canadá, desplazando a decenas de miles de personas. En el este de los Estados Unidos, la calidad del aire siguió mejorando.

Fuente: AirNow · Datos a partir de las 6 a. m., hora del Este.

y Bilefsky

MONTREAL — Cientos de incendios forestales continuaron ardiendo en Canadá el viernes, mientras los residentes se preparaban para lo que podría ser la peor temporada de incendios forestales en la historia reciente, y una que está lejos de terminar. Pero el sistema de tormentas que envió nubes de humo nocivo a los Estados Unidos estaba avanzando y la calidad del aire en los Estados Unidos estaba mejorando para la mayoría.

Steven Flisfeder, meteorólogo de preparación para alertas de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, predijo que el fin de semana podría traer una mejor calidad del aire en Toronto, la ciudad más grande del país y su capital financiera, gracias a la lluvia y la nubosidad cerca de las áreas de incendios forestales, y se esperan lluvias dispersas. en partes del sur de Ontario el domingo.

"Eso va a ayudar a eliminar un poco los contaminantes del aire", dijo.

Esto es lo que más debe saber:

En Quebec, donde casi 150 incendios forestales esta semana afectaron la calidad del aire en Ontario y el noreste de Estados Unidos, el premier François Legault dijo el jueves que el número de evacuados había llegado a 13.500 pero que esperaba que ese número no aumentara durante el viernes y el sábado.

La escala de los incendios ha ampliado la capacidad de extinción de incendios en todo el país, y los bomberos de los Estados Unidos, Sudáfrica, Francia, Australia y Nueva Zelanda, junto con miembros de las Fuerzas Armadas de Canadá, han estado apoyando a los equipos de bomberos locales.

La sequía en partes de las provincias occidentales de Canadá contribuyó al comienzo temprano y explosivo de la temporada de incendios forestales en el país, dicen los expertos. Algunas partes del norte de Alberta, que se encuentra bajo una advertencia de calor, están experimentando severas condiciones de sequía, según el Canadian Drought Monitor, un sistema de monitoreo que mantiene el gobierno federal.

La mitad este de los Estados Unidos podría ver un alivio del aire deficiente a principios de la próxima semana, cuando se espera que un frente frío azote la región, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

Vjosa Isai contribuyó con este reportaje desde Toronto.

remy tumin

La feroz temporada de incendios forestales de Canadá ha quemado casi 10 millones de acres y ha desplazado a más de 20.000 personas. Muchos han podido regresar a sus hogares, pero otros todavía están varados lejos de sus comunidades.

Los gobiernos federal y provinciales se comprometieron a igualar las donaciones a la Cruz Roja Canadiense para los afectados por los incendios forestales en Nueva Escocia, Alberta y los Territorios del Noroeste, recaudando más de $32 millones en total hasta el momento.

Han surgido otros esfuerzos de recaudación de fondos de figuras canadienses, como Shawn Mendes, quien lanzó una canción el viernes que escribió esta semana en respuesta a los incendios forestales. Dijo que él también haría una donación a la Cruz Roja.

Aquí hay maneras de ayudar:

La Cruz Roja Canadiense: Cada $1 donado a la Cruz Roja Canadiense se convertirá en $3 para apoyar a los afectados por los incendios forestales. Los fondos se dirigirán a las personas que viven en Nueva Escocia y otras provincias del Atlántico, algunas de las áreas más afectadas, para esfuerzos de recuperación y ayuda inmediatos y continuos, así como iniciativas de preparación comunitaria.

La vía unida: El gobierno federal canadiense se unió al gobierno de los Territorios del Noroeste en un programa similar para apoyar los esfuerzos de recuperación y socorro en casos de desastre. Los fondos se utilizarán para apoyar a grupos comunitarios sin fines de lucro que ayudan a los residentes locales.

Donar una Mascarilla:Esta organización benéfica dirigida por voluntarios envía máscaras equivalentes a N95 gratis a cualquier persona en Canadá que las solicite, con prioridad a los canadienses que no pueden pagar o no tienen acceso a máscaras de alta calidad.

Bomberos Sin Fronteras: Esta organización sin fines de lucro con sede en Ontario dona equipos y capacitación a comunidades de todo Canadá y otros países.

Meagan Campbell y Dan Bilefsky

HALIFAX, Nueva Escocia — Mientras los bomberos luchaban contra uno de los peores incendios forestales en la historia de Nueva Escocia el viernes, un bombero, Ralph Swansburg, dijo que el suelo había estado tan brutalmente caliente durante las últimas dos semanas que cuando un helicóptero de emergencia arrojó agua sobre el incendio , inmediatamente "hervía" al impactar.

"Ha sido una experiencia muy traumática para todos", dijo Swansburg, de 46 años, ex bombero forestal.

El Sr. Swansburg pasó 11 días ayudando a combatir un incendio en el condado de Shelburne, Nueva Escocia, un área rural de unos 14.000 habitantes en la costa de la provincia marítima donde se desató el incendio a fines del mes pasado.

El fuego ha causado devastación, esparciendo humos tóxicos por la zona bucólica conocida por sus playas de arena blanca y su hermoso faro, destruyendo 150 edificios, incluidas 60 viviendas, y obligando a la evacuación de 5.500 personas.

Poco después de que estallara el incendio, las autoridades provinciales de extinción de incendios llamaron al Sr. Swansburg para que colaborara. El Sr. Swansburg, quien actualmente administra una empresa de construcción de equipos pesados ​​en Shelburne, dijo que estaba ansioso por ayudar. Desde entonces, ha estado trabajando 14 horas al día, usando su excavadora para cavar cortafuegos, las barreras que los bomberos forestales suelen cavar para tratar de frenar o contener un incendio que se mueve rápidamente.

Swansburg dijo que la ferocidad del fuego lo había aturdido. "Cuando puedes ver un fuego arder tan intensamente a las 11, 12, 1:00 de la noche, eso es inaudito. Típicamente, a esa hora de la noche, simplemente se arrastra por el suelo", dijo. En este caso, dijo, el fuego estaba coronando, o saltando de copa en copa a una velocidad de vértigo.

"Está funcionando, y va muy rápido", dijo. "Está consumiendo todo el árbol".

El Sr. Swansburg fue asistido desde el aire. "Hubo un día, tenía un helicóptero, básicamente me estaba cuidando todo el día", dijo. "Yo lo llamaría. Él vendría y tiraría un poco de agua".

La lucha contra los incendios forestales era peligrosa porque los árboles podían estar de pie un minuto y caer al siguiente, dijo Swansburg. "Siempre tenías que tener la cabeza en el pivote, buscando el fuego", dijo. "Dado que el fuego quemó muchas raíces de árboles, los árboles en pie eran muy inestables. Apenas los tocas y se caen".

Si bien el Sr. Swansburg ha combatido este tipo de incendios durante muchos años, dijo que el sonido de un incendio forestal es algo que un bombero nunca olvida. No se acercó tanto como lo hicieron otros equipos, pero recordó el sonido de incendios forestales anteriores que ha combatido de cerca.

"Cuando se mete en un buen matorral de árboles, puedes oírlo venir", dijo. "Puedes oírlo rugir".

cristobal maag

Cuando el humo de los incendios forestales de Canadá llegó a la región de Nueva York, los cielos se oscurecieron y, alrededor del mediodía del miércoles, las temperaturas cayeron 10 grados.

"Sin una nube en el cielo, fue notable", dijo David Robinson, profesor de la Universidad de Rutgers y climatólogo del estado de Nueva Jersey. Para los científicos que estudian el cambio climático, dijo, "aquí hay muchas oportunidades de investigación".

Algunos de sus colegas están de acuerdo. Eventos como incendios forestales y erupciones volcánicas envían nubes de partículas a la atmósfera, reflejando parte de la radiación solar hacia el espacio y enfriando las temperaturas en el suelo. Un número creciente de investigadores del clima sugiere que los humanos deberían probar algo similar, aunque radical: inyectar una fina capa de sulfatos en la atmósfera superior, creando un escudo térmico para reducir las temperaturas en todo el planeta.

Los grandes incendios forestales como los que afectaron gran parte del continente esta semana podrían usarse como experimentos naturales para un proyecto de este tipo, ayudando a los investigadores a comprender cómo responden los ecosistemas a una luz solar más difusa, dijo Daniele Visioni, científico climático de la Universidad de Cornell.

En los incendios forestales, como en la modificación de la radiación solar propuesta, "el principio es el mismo", dijo el Sr. Visioni, quien busca financiamiento para experimentos que estudiarían los efectos de la sombra de los incendios forestales en las plantas. "Reflejas parte de la radiación solar entrante, enfrías la superficie".

Los riesgos de un protector solar inducido químicamente que envuelve el planeta siguen siendo demasiado complejos de calcular. La investigación preliminar sugiere que podría agotar parcialmente la capa de ozono, hacer que los monzones sean más impredecibles, causar daño pulmonar o exacerbar los conflictos geopolíticos.

Daniel Schrag, director del Centro para el Medio Ambiente de la Universidad de Harvard, reconoce que la idea tiene riesgos desconocidos. Pero, dijo, también podría darle a la humanidad algunas décadas más para alejarse de las fuentes de energía intensivas en carbono. Si los seres humanos siguen emitiendo carbono al ritmo actual sin protección estratosférica, dijo Schrag, millones de personas morirán por insolación, inundaciones, malas cosechas, sequías y guerras por el agua potable.

"Sabemos lo que va a salir mal si no hacemos ingeniería solar", dijo el Sr. Schrag.

También está la cuestión de la estética. Algunos críticos temen que la modificación de la radiación solar pueda convertir los cielos azules de la Tierra en un gris lechoso, similar a la atmósfera sobre Nueva York esta semana. Los investigadores, incluida Simone Tilmes, científica del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, argumentan que los productos químicos de sulfato se inyectarían tan alto y se esparcirían tan finamente por la estratosfera que serían casi invisibles.

"Los incendios forestales cambian drásticamente la atmósfera. ¡Es enorme!" dijo el Sr. Schrag. "Mientras que de lo que estamos hablando es de un cambio muy pequeño, pero en todo el planeta".

Por ahora, el Sr. Visioni ve oportunidades de investigación en los incendios forestales. ¿Cómo podrían responder las plantas a la luz solar difusa, causada por incendios forestales o por una modificación de la radiación? Quizás más importante, ¿cómo podrían los humanos?

"He estado pensando en esto durante los últimos tres días: ¿Cómo reacciona la gente?" Dijo el Sr. Visioni. "He estado hablando con mi esposo sobre lo sombrío que se ve el cielo".

remy tumin

El smog continuó cubriendo Raleigh, NC y el área circundante el viernes mientras los funcionarios estatales mantuvieron un código naranja para la calidad del aire en la región. Los meteorólogos esperan que un sistema de baja presión se mueva desde Nueva Inglaterra el sábado, lo que debería ayudar a expulsar el humo del área de Raleigh para siempre.

y Bilefsky

MONTREAL — Con los incendios ardiendo en todo Canadá a medida que se acerca el verano, el primer ministro Justin Trudeau advirtió a los canadienses esta semana que se preparen para una feroz temporada de incendios forestales que podría empeorar a medida que se intensifique el calor.

Cientos de incendios fuera de control rugieron de este a oeste, evocando la sensación de un país sitiado.

"Nuestro modelo muestra que esta puede ser una temporada de incendios forestales especialmente severa durante este verano", dijo Trudeau a los periodistas, sugiriendo que las áreas que generalmente no se consideran puntos calientes de incendios podrían verse afectadas. “Este es un momento aterrador para mucha gente, no solo en Alberta, sino en todo el país, incluso en el Atlántico, el Norte y Quebec también”.

Las temperaturas más altas del verano presentan un peligro porque las condiciones más secas y el calor intenso pueden matar árboles y secar el pasto, las agujas de pino y cualquier otro material en el fondo del suelo del bosque que actúa como leña cuando se propaga un incendio.

Más de 400 incendios ardieron en Canadá, y las llamas de este año ya han quemado aproximadamente 9,8 millones de acres de bosque, más de 10 veces la superficie que se había quemado el año pasado. Los incendios enviaron humo por la costa este de los Estados Unidos, desde Nueva York hasta Washington, DC, y hacia el oeste hasta Minnesota.

Según el gobierno canadiense, las proyecciones de junio indican la posibilidad de que continúe la actividad de incendios por encima de lo normal en la mayor parte del país como resultado de la sequía y los pronósticos a largo plazo que pronostican temperaturas más cálidas.

“Ya estamos viendo una de las peores temporadas de incendios forestales registradas, y debemos prepararnos para un largo verano”, dijo en un comunicado Steven Guilbeault, ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático del país.

ian austen

La temporada de incendios de este año en Canadá tiene varias distinciones dudosas. Comenzó antes, los incendios han sido más grandes e intensos de lo que es típico en la primavera y los incendios se extienden simultáneamente por gran parte del país.

Todo eso ha dejado bajo presión al sistema de extinción de incendios de Canadá, que está dividido en 10 provincias y tres territorios. Muchos canadienses se preguntan si el país está adecuadamente protegido.

Si bien las provincias comparten recursos, cuando los incendios arden en casi todos los rincones del país, compartir recursos no es realmente una opción.

Los "recursos canadienses se están abrumando", dijo Mike Flannigan, quien estudia incendios forestales en la Universidad Thompson Rivers en Kamloops, Columbia Británica.

Las Fuerzas Armadas de Canadá también han estado presentes para ayudar, aunque los miembros generalmente no combaten incendios, sino que brindan transporte y otro apoyo logístico.

En Canadá, los recursos naturales, como la tierra, pertenecen a las provincias, por lo que el país, a diferencia de los Estados Unidos, no tiene grandes extensiones de bosques de propiedad federal. Eso significa que carece de una gran fuerza federal para combatir los incendios forestales.

La capacidad de Canadá para hacer frente a los incendios también se ha visto obstaculizada por los recortes provinciales a los servicios de extinción de incendios, según Jen Beverly, exbombera de Ontario que ahora estudia incendios forestales en la Universidad de Alberta.

Y aunque dividir el sistema entre 13 agencias diferentes puede parecer ineficiente, la Sra. Beverly dijo que tiene ventajas, a saber, el conocimiento local. Como bombera en el noreste de Ontario, donde los lagos proporcionaban abundante agua, dijo que a menudo le resultaba difícil adaptarse cuando la enviaban a combatir incendios en las áridas montañas del territorio de Yukón.

"Existen riesgos cuando los bomberos se desplazan por todo el país a terrenos y condiciones en los que no tienen experiencia", dijo. "Este es un trabajo realmente peligroso".

En lugar de crear una fuerza de ataque federal especial para incendios forestales, la Sra. Beverly dijo que las provincias deberían considerar volver a capacitar y certificar a los bomberos jubilados para crear fuerzas de reserva. Debido a que la lucha contra incendios forestales es un trabajo de temporada y, a menudo, lo realizan estudiantes o recién graduados, muchos jubilados aún son lo suficientemente jóvenes y físicamente aptos para hacer el trabajo, dijo.

"Hay toneladas de personas a las que se podría llamar", dijo. "Tiene más sentido aprovechar la experiencia que ya existe".

Vjosa Isai contribuyó con este reportaje desde Toronto.

Vjosa Isai

Los incendios forestales están quemando millones de acres más que nunca en Canadá, y las comunidades indígenas, que han estado administrando estos bosques durante miles de años, pueden tener algunas respuestas.

La semana pasada, el gobierno anunció que financiaría varios cientos de puestos de extinción de incendios en comunidades indígenas de todo el país, incluso para capacitar a 130 bomberos en el territorio de Yukón y el norte de la Columbia Británica y otros 425 en Manitoba.

Canadá ha recurrido a los pueblos indígenas para los esfuerzos de conservación en los bosques boreales, que albergan cientos de reservas y brindan un telón de fondo para las actividades tradicionales y culturales, como la captura y la recolección de hierbas medicinales. Alrededor del 40 por ciento de la población indígena de Canadá de 1,8 millones todavía vive en reservas.

Los incendios forestales afectan de manera desproporcionada a los pueblos indígenas porque a menudo viven en áreas propensas a incendios, algunas remotas e inaccesibles para los servicios de emergencia por carretera, según un informe parlamentario de junio de 2018.

Algunos han tomado el asunto en sus propias manos. Hace dos años, mientras una ola de calor sin precedentes exacerbaba los incendios forestales en la Columbia Británica, algunas de las llamas rugieron cerca de Westbank First Nation, una comunidad indígena en el valle de Oakangan. Pero años de clarear el bosque y manejar su tierra usando prácticas culturales de quema evitaron que el fuego causara daños importantes a la comunidad.

También llamadas quemas prescritas, la práctica consiste en prender fuego a un área específica para incinerar árboles, ramas muertas, maleza y otros materiales que de otro modo podrían ser combustible para incendios forestales.

Algunas comunidades indígenas se sienten desatendidas por el gobierno. Una preocupación compartida por muchos fue la falta de recursos para prepararse para los incendios forestales o responder a ellos, lo que provocó la dependencia de agencias externas para ir a sus comunidades y completar el trabajo, dijo Amy Cardinal Christianson, especialista indígena en incendios para los parques nacionales del país. servicio.

Diversas comunidades tienen diferentes creencias sobre el significado cultural del fuego, pero comúnmente se lo ve como un regalo del creador y se usa para "poner mosaicos en la tierra", dijo la Sra. Christianson, describiendo la imagen de parches verdes y carbonizados contrastantes en el paisaje.

“Cuando un fuego se pone en movimiento, los indígenas creen que está vivo, respira, mientras se mueve”, y se frustra cuando golpea uno de los “mosaicos”, dijo.

Aún así, como los incendios dañan las tierras tradicionales, incluso hasta el suelo mineral, sus efectos amenazan con impedir las actividades culturales indígenas.

"Para muchas personas, el fuego termina una vez que se va el humo", dijo Christianson, "pero para muchos indígenas, eso es casi solo el comienzo".

remy tumin

Han venido de lugares tan cercanos como los Estados Unidos y del otro hemisferio. Han traído refuerzos y, al menos en un caso, buen ánimo.

Más de 1.100 bomberos de todo el mundo han sido enviados a Canadá para ayudar a combatir la intensa temporada de incendios del país, dijeron las autoridades, incluidos grupos de Francia, Chile, Costa Rica, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.

Algunos de esos países tienen acuerdos bilaterales con Canadá para compartir recursos de extinción de incendios. Pero, debido a que la escala de los incendios ha reducido tanto la capacidad de extinción de incendios de Canadá, Canadá ha tenido que pedir ayuda adicional de nuevos socios, dijo Marieke deRoos, oficial de comunicaciones del Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales, que está coordinando la respuesta al incendio. incendios

Canadá ha pedido ayuda a sus socios anteriormente, pero "esta magnitud ciertamente no tiene precedentes", dijo.

Canadá tiene acuerdos de ayuda mutua con Australia, México, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos, y casi todos han enviado ayuda. Actualmente hay 352 bomberos de Australia desplegados en el campo; 295 son de Estados Unidos; 200 de Sudáfrica; 46 de Nueva Zelanda; 40 de Francia; y uno de cada uno de Chile y Costa Rica.

Los bomberos de Sudáfrica llegaron a Edmonton con una fanfarria particular, cantando y bailando mientras recogían su equipo. Eran parte de Working on Fire, un programa de obras públicas que brinda capacitación laboral a jóvenes, y se espera que estén desplegados durante aproximadamente un mes.

#2023WoFCanadianDeployment Canción y baile de #MZANZI1 cuando llegan a Edmonton, Canadá.#MZANZI1@environmentza@CIFFC@epwpza@kishugu pic.twitter.com/alj2IEnkuJ

"Fue realmente conmovedor y conmovedor para nosotros", dijo la Sra. deRoos.

Más ayuda puede estar en camino.

La Sra. deRoos dijo que Canadá también está en conversaciones con España y Portugal para recibir alivio.

judson jones

Es poco después del mediodía y la calidad del aire está mejorando en la mayor parte del este de los EE. UU. Todavía hay una neblina generalizada que crea condiciones moderadas en gran parte del este, pero algunos lugares como Nueva York informan que la calidad del aire es buena.

y Bilefsky

Martin Turgeon, un bombero veterano de la ciudad de Quebec durante 28 años, lo ha visto todo.

Ha sacado niños de autos chocados. Él estaba en la escena en la Armería de la ciudad de Quebec en 2008 cuando un furioso incendio destruyó el edificio, el hogar del regimiento de infantería francés más antiguo de Canadá, reduciendo a cenizas una de las joyas arquitectónicas más históricas de la provincia, construida en 1884.

Pero a medida que más de 150 incendios forestales convulsionaron Quebec esta semana, enviando humo peligroso sobre Ottawa, Montreal, Toronto y viajando por el noreste de Estados Unidos, Turgeon dijo que los incendios forestales a menudo presentaban a los bomberos un desafío de diferente escala e intensidad.

Los incendios masivos que arden simultáneamente en Quebec han puesto a prueba la agencia provincial de extinción de incendios forestales de la provincia, SOPFEU, que está equipada para combatir unos 30 incendios a la vez. Por eso, cuando dos incendios forestales amenazaron la ciudad de Sept-Îles el viernes pasado, obligando a la evacuación de 5.000 personas, el Sr. Turgeon no dudó en presentarse voluntario.

Él y su equipo de 11 bomberos viajaron casi ocho horas en camión de bomberos a la ciudad, ubicada en la región de Côte-Nord en el este de Quebec, y ayudaron a proteger la infraestructura crítica, incluido el suministro de agua de la ciudad.

"Cuando hay un incendio, todos los hombres en la cubierta y los bomberos de todo Quebec, y de lugares tan lejanos como Francia, se apresuran a ayudar", dijo Turgeon, cuyo hijo Bryan, de 24 años, es bombero, y quien tiene un padre que es paramédico y un tío que también es bombero. "La extinción de incendios está en mi sangre", agregó.

La lucha contra los incendios forestales fue especialmente difícil, dijo, ya que los bomberos de incendios forestales tuvieron que lidiar con espacios vastos y altamente inflamables, clima errático como el viento y la lluvia, y la necesidad de maquinaria pesada como excavadoras y, en algunos casos, aviones y helicópteros para transportar agua.

"En un edificio, tienes una puerta o una ventana", dijo Turgeon, jefe de operaciones del departamento de bomberos de la ciudad de Quebec. "Un bosque es tan vasto y eso también puede significar incendios que son vastos".

El Sr. Turgeon dijo que ser bombero había sido durante mucho tiempo su vocación elegida.

“Era mi sueño desde que era niño”, dijo. “Está la adrenalina, nunca sabes lo que te va a tocar cuando vas a un turno en la estación. Pero lo principal es el deseo de ayudar a la gente".

judson jones

El viernes cayó una lluvia ligera en partes de Quebec y eso puede ser beneficioso para combatir estos incendios forestales. También existe una probabilidad menor de algunas tormentas eléctricas, lo que podría ser más problemático porque los rayos podrían desencadenar más incendios y los vientos localizados podrían hacer que los incendios existentes sean más erráticos.

Somini Sengupta

Con tanto humo tóxico de los incendios forestales moviéndose a través de la frontera canadiense y alterando la vida en el este de los Estados Unidos, surge una pregunta inquietante: ¿Habrá más de esto en los próximos años y, de ser así, qué se puede hacer al respecto?

Primero, demos un paso atrás. Las temperaturas medias globales han aumentado debido a la quema descontrolada de carbón, petróleo y gas durante 150 años. Eso ha creado las condiciones para olas de calor más frecuentes e intensas.

Ese calor adicional en la atmósfera ha creado una mayor probabilidad de clima extremo, a veces catastrófico, en todo el mundo. Si bien eso no significa los mismos extremos en los mismos lugares todo el tiempo, ciertos lugares son más susceptibles a ciertos desastres, en virtud de la geografía. Australia podría ver una sequía más intensa. Se prevé que las islas bajas experimenten marejadas ciclónicas más altas a medida que aumente el nivel del mar.

En lugares que se vuelven cálidos y secos, los incendios forestales pueden volverse más frecuentes o intensos.

El hecho unificador es que más calor es la nueva normalidad.

La mejor manera de reducir el riesgo de temperaturas más altas en el futuro, dicen los científicos, es reducir la quema de combustibles fósiles. También hay muchas maneras de adaptarse al clima más cálido y sus peligros.

Se prevé que el este de Canadá, que estalló en llamas extraordinarias, sea más húmedo, en promedio, especialmente en invierno. Las proyecciones son menos claras para los veranos, cuando la humedad del suelo es importante para crear condiciones de incendio, según Park Williams, científico climático de la Universidad de California en Los Ángeles.

También se prevé que el este de América del Norte se vuelva mucho más cálido, con muchos más días en los que la temperatura máxima superará los 35 grados centígrados, o 95 grados Fahrenheit, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.

Por lo tanto, en un año seco, es probable que el calor adicional agrave los riesgos de incendio. Eso es lo que sucedió este año en partes de Quebec. La nieve se derritió temprano. La primavera fue inusualmente seca. Los árboles se convirtieron en yesca.

También se prevé que el noreste de los Estados Unidos sea más húmedo en los próximos años. Pero como dijo Ellen L. Mecray, directora de servicios climáticos regionales del este de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "también hemos estado experimentando sequías estacionales con mayor frecuencia, en parte debido al aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de precipitación y la pérdida de humedad del suelo". ."

En cuanto a la contaminación del aire, dijo, el humo de los incendios forestales del oeste, incluso el polvo del Sahara, puede viajar por todo el mundo a los Estados Unidos, trayendo consigo partículas peligrosas, según la última Evaluación Nacional del Clima, publicada en 2018.

"Desde la perspectiva de la salud humana, nos preocupa la frecuencia y la duración de tales eventos de humo", dijo Lesley-Ann Dupigny-Giroux, científica climática de la Universidad de Vermont que dirigió el capítulo del noreste de EE. UU. del informe.

Primero, calor. Para 2035, según la Evaluación Nacional del Clima, se prevé que las temperaturas promedio aumenten en más de 2 grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) desde la era preindustrial. Eso es más grande y más temprano que el promedio mundial.

El aumento de las temperaturas medias aumenta las posibilidades de olas de calor más frecuentes e intensas. Eso es especialmente riesgoso para las personas que trabajan al aire libre o que no pueden pagar el aire acondicionado.

En segundo lugar, para las áreas costeras del noreste, existe el riesgo de un aumento del nivel del mar. Eso significa peligros de inundaciones que afectan a millones de personas. Durante mucho tiempo se ha advertido a las ciudades que se preparen mejorando el drenaje, abriendo llanuras aluviales, plantando árboles de sombra y fomentando un mejor aislamiento para los edificios.

En el sureste de los Estados Unidos, los modelos climáticos indican "un mayor riesgo de incendios y una temporada de incendios más prolongada". Se prevé que los incendios provocados por rayos (a diferencia de los humanos) aumenten al menos un 30 por ciento para 2060, según la Evaluación Nacional del Clima.

En los estados del oeste, la temporada de incendios forestales ya es más larga debido a las temperaturas más altas, la sequía y el deshielo más temprano. Para mediados de siglo, concluyó la evaluación, el área quemada allí podría al menos duplicarse.

California podría tener un descanso este año debido a un invierno y una primavera húmedos. Pero no necesariamente el noroeste del Pacífico. El Dr. Williams, científico del clima, dijo que "si se produce una gran ola de calor en esa región este verano, espero que los combustibles estén lo suficientemente secos como para sostener grandes incendios".

La mayoría de los incendios en Quebec parecen haber sido provocados por un rayo. En otros lugares, como en el oeste de los Estados Unidos, el descuido humano y la mala gestión de las líneas eléctricas envejecidas han provocado incendios catastróficos. Ambos son problemas solucionables.

Los expertos en incendios dicen que el aclareo mecánico de los bosques, así como las "quemas prescritas" (la quema intencional de maleza) también pueden reducir la propagación de incendios forestales, pero con riesgos.

Algunas cosas que protegen a las personas del calor también ayudan a protegerlas del humo de los incendios forestales. Los edificios con fugas y mal aislados son tan peligrosos en los días calurosos como cuando hay humo.

La forma más eficiente de evitar que las temperaturas sigan aumentando es reducir la combustión de combustibles fósiles. Son los impulsores del calor y sus peligros.

Norimatsu Onishi

St-FELICIEN, Quebec — Más de 100 bomberos franceses llegaron a Quebec para ayudar a combatir un brote de incendios forestales que amenaza a varias comunidades en el norte de Quebec, incluida una de sus ciudades más grandes, Chibougamau.

Se esperaba que los bomberos, que aterrizaron en la ciudad de Quebec el jueves, llegaran el viernes por la noche a Roberval, una ciudad donde la agencia de bomberos de Quebec ha basado sus operaciones y donde se han refugiado muchos evacuados de Chibougamau.

“Planeamos estar operativos el sábado por la mañana”, dijo el teniente coronel Jérôme Bonnafoux, portavoz de un equipo de bomberos de Hérault, un departamento en el sur de Francia.

Se espera que Quebec también reciba refuerzos adicionales de otros países, incluidos Estados Unidos y Portugal.

Alrededor de un tercio de los 400 incendios forestales que arden en Canadá se encuentran en Quebec, una provincia que ha experimentado su peor temporada de incendios forestales registrada, con tres meses restantes en la temporada de incendios forestales. Los incendios han quemado aproximadamente 1.603.700 acres de bosque hasta el momento, en comparación con un promedio de 3.326 acres en la misma fecha durante la última década, según el gobierno de Quebec.

Los incendios se habían acercado el viernes por la mañana, dentro de las 9 millas, a la ciudad de Chibougamau, aunque los vientos eran favorables y soplaban en la dirección opuesta, dijo Nichèle Compartino, concejala de la ciudad, por teléfono desde Chibougamau.

"Pero los vientos podrían cambiar repentinamente", dijo Compartino.

Las carreteras a Chibougamau y otras comunidades evacuadas en el área permanecieron bloqueadas el viernes y no estaba claro cuándo podrían regresar los 7.500 residentes de la ciudad. Los residentes se vieron obligados a evacuar repentinamente el martes por la noche después de que los incendios se produjeran a 15 millas de la ciudad.

Aishwarya Kavi

La vida continuó en la capital de la nación. Un grupo de infantes de marina se reunió en los escalones del Monumento a Lincoln para celebrar que uno de los suyos fue ascendido a mayor. Jason Bullis dijo que estaba nervioso por el pronóstico, pero se alegró de que el aire estuviera más despejado. "Ayer estaba pensando, 'Ooh, está bastante lleno de humo'", dijo.

Jacey Fortín

A medida que el humo de los incendios forestales envolvía los cielos del este de América del Norte, trajo ecos de la pandemia de coronavirus. Los niños fueron obligados a abandonar los parques infantiles y encerrados en el interior. Los adultos sacaron máscaras N95. Los mapas de colores brillantes que rastreaban las amenazas para la salud pública presentaban un lenguaje de riesgo completamente nuevo.

Para muchos en los lugares más afectados, la ansiedad y el estrés regresaron, suponiendo que alguna vez se hubieran ido.

"Creo que esto demuestra que los impactos de la covid en la salud mental, de alguna manera, han persistido", dijo Sarah Lowe, psicóloga clínica y profesora asociada de la Escuela de Salud Pública de Yale, "y que los impactos de la covid tienen una cola más larga de lo que nos gustaría".

El Dr. Lowe habló de la idea de "trauma colectivo acumulativo", con eventos estresantes y desconocidos que se acumulan unos sobre otros. "Hay un desgaste adicional en nuestras psiques", dijo.

Para Chloe Bambara, de 23 años, el aire anaranjado brumoso con el que se despertó en Washington, DC, el jueves, y el deseo de verlo desaparecer rápidamente, le trajo recuerdos de las incertidumbres y falsas esperanzas de principios de 2020, cuando nadie sabía cuándo, o si , la pandemia terminaría.

No ayudó, dijo, que los incendios forestales lejanos, así como las tendencias globales más amplias como el cambio climático, se sintieran en gran medida fuera de su control, al igual que Covid.

"Mucha gente de mi generación también podría sentirse así", dijo Bambara. "¿Será esta la nueva normalidad? ¿Es esto lo que tenemos que esperar?"

Aún así, dijo, había un "extraño lado positivo" en los paralelos: ya tenía máscaras N95 a mano.

La Dra. Lowe también vio otro posible lado positivo: en algunos casos, dijo, las experiencias estresantes compartidas como la pandemia y el humo de los incendios forestales "pueden motivar la acción, tanto inicialmente como pensando a largo plazo sobre cómo nosotros, como población humana, van a enfrentar el cambio climático".

ian austen

TORONTO — La capacidad y los esfuerzos de prevención de incendios de Canadá se han reducido durante décadas debido a los recortes presupuestarios, la fuga de cerebros del servicio forestal del país y la burocracia, convirtiendo algunos de los bosques del país en un polvorín.

En un momento en que muchos canadienses preguntan si el país tiene suficientes recursos para combatir los incendios forestales, varios expertos dicen que el país debería concentrarse en hacer todo lo posible para prevenirlos.

“Necesitamos hacer más para adelantarnos al problema”, dijo Mike Flannigan, quien estudia incendios forestales en la Universidad Thompson Rivers en Kamloops, Columbia Británica, una comunidad en el corazón del país de los incendios forestales de esa provincia. "Y el progreso en eso ha sido lento, principalmente porque estamos atascados en este paradigma de que la extinción de incendios es la solución".

La Columbia Británica gastó 801 millones de dólares canadienses (unos 601 millones de dólares) en la lucha contra los incendios forestales durante un año inusualmente caluroso en el que el fuego arrasó con la ciudad de Lytton. Pero el presupuesto actual de prevención de incendios forestales de la provincia es de solo 32 millones de dólares al año.

Esa disparidad existe en otras provincias, que tienden a invertir en pequeños programas comunitarios que protegen pueblos y ciudades en lugar de mitigar el riesgo de incendios en los bosques.

Los pequeños programas son útiles, ya que incluyen medidas como la limpieza del suelo de los bosques en la periferia de las ciudades y la creación de cortafuegos entre los asentamientos y los bosques. Pero para evitar incendios forestales desbocados, se necesitan medidas más amplias.

Es una responsabilidad provincial con la que el gobierno federal podría ayudar, dijo el profesor Flannigan. Tiene que haber "financiamiento adecuado para las provincias para ampliar las estrategias de mitigación desde solo pequeños programas comunitarios hasta pensar en paisajes completos", dijo.

remy tumin

En la ciudad de Nueva York, la vida estaba volviendo lentamente a los días previos a la neblina. Vi a muchos viajeros con máscaras en el metro las últimas mañanas, pero hoy eran pocos y distantes entre sí.

Aishwarya Kavi

La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, emitió el viernes una alerta de calidad del aire de código naranja para la capital de la nación, aunque en la mayor parte de la ciudad y las áreas circundantes, el índice de calidad del aire ha caído muy por debajo de 100.

Aishwarya Kavi

Los parques de DC y el Zoológico Nacional reabrieron el viernes, pero las escuelas públicas de DC han seguido suspendiendo las actividades al aire libre.

Aishwarya Kavi

Los monumentos en Washington se ven claros contra el cielo azul, y tanto los turistas como los viajeros no han usado máscaras.

"Está mucho más claro", dijo Kay Rich, de 19 años, que vende bebidas en una hielera en el National Mall y nunca había visto nada como el humo denso de ayer. Pero hoy, "puedes ver más el cielo y realmente no puedes olerlo".

Aishwarya Kavi

Las organizaciones que trabajan con personas sin hogar en las áreas metropolitanas de Nueva York y Washington dicen que la pandemia las ha preparado para proteger a esa población del peligroso humo de los incendios forestales.

La calidad del aire tóxico solo ha subrayado la vulnerabilidad de las personas sin hogar y la necesidad urgente de soluciones como viviendas asequibles y acceso a la atención médica, dicen los defensores.

Joe Mettimano, presidente y director ejecutivo de Central Union Mission, una organización sin fines de lucro basada en la fe que brinda servicios a personas sin hogar en Washington, dijo que la experiencia con Covid le permitió al grupo responder rápidamente a las condiciones sin precedentes en la capital el jueves.

"Vimos un poco más de lo que normalmente vemos en un día de semana cuando hace buen tiempo", dijo Mettimano. Dijo que el refugio del grupo estaba repartiendo máscaras y estaba preparado para ampliar la cantidad de camas disponibles el jueves por la noche.

“Esto nos recordó a Covid”, dijo Susie Sinclair-Smith, directora ejecutiva de la Coalición para las personas sin hogar del condado de Montgomery, que administra el principal refugio de emergencia para hombres en el condado de Maryland que limita con Washington.

La coalición siguió un enfoque que tomó durante la pandemia que logró mantener baja la tasa de infección en sus refugios: educar a los cientos de personas a las que atiende, incluidas aquellas con discapacidades que están alojadas permanentemente pero requieren servicios de apoyo regulares, sobre la gravedad del humo en el aire, los síntomas asociados con la exposición a él y las formas de buscar ayuda si experimentaron síntomas.

"Cada vez nos queda más claro que la falta de vivienda y la salud pública están interconectadas", dijo la Sra. Sinclair-Smith.

Las organizaciones en Washington y Nueva York que realizan actividades de divulgación directa con las personas sin hogar de la calle también se han acercado a las personas con las que interactúan regularmente, indicándoles refugios con camas abiertas, lugares a los que pueden ir para estar adentro y otros recursos, como servicios de autobús gratuitos en Condado de Montgomery el jueves. Otros han distribuido mascarillas y artículos básicos como comida y agua.

La mayoría dijo que no habían encontrado emergencias médicas entre las personas sin hogar de la calle causadas por la exposición al humo, pero que la exposición por sí sola era preocupante dado que la esperanza de vida entre las personas sin hogar ya es muy inferior a la del estadounidense promedio, en gran parte debido a enfermedades crónicas.

John Méndez, director ejecutivo de Bethesda Cares, una organización que trabaja para terminar con la falta de vivienda en el condado de Montgomery, dijo que las preocupaciones sobre la calidad del aire solo resaltan la importancia de trasladar a las personas sin hogar a viviendas permanentes y aumentar la cantidad de proveedores médicos que trabajan con esas poblaciones.

"Con frecuencia decimos que la vivienda es atención médica", dijo el Sr. Méndez. "Éste es uno de esos momentos."

En un comunicado, Dave Giffen, director ejecutivo de la Coalición para las personas sin hogar en Nueva York, destacó que el mandato del derecho a la vivienda de la ciudad había ayudado a proteger del aire tóxico a miles de personas que no tienen hogar, y criticó el intento del alcalde Eric Adams. para debilitarlo.

"La crisis de la calidad del aire que golpea a la ciudad de Nueva York es otro recordatorio de que un refugio seguro salva vidas", dijo Giffen, y agregó que Adams "debería concentrarse en brindar espacios aún más seguros para quienes actualmente duermen en nuestras calles".

Andy Newman contribuyó con el reportaje.

jon obstáculo

En Filadelfia, la calidad del aire fue mucho mejor el viernes por la mañana que en los últimos dos días. Ashley Fischer, editora de una editorial médica, caminaba al trabajo por primera vez esta semana, después de haber trabajado desde casa durante la alerta de calidad del aire debido a la contaminación por humo. "El aire es mucho mejor hoy", dijo. "Ha mejorado significativamente".

jon obstáculo

La Sra. Fischer, de 37 años, dijo que usó una máscara para cualquier viaje al aire libre durante los últimos dos días, pero el viernes caminaba sin máscara durante su viaje de una milla al trabajo.

Jesus Jimenez

Los zoológicos de la ciudad de Nueva York y el Acuario de Nueva York reabrirán hoy, citando la mejora de la calidad del aire.

jenny bruto

El aire obstruido por el humo de la ciudad de Nueva York llegó a 407 en el Índice de Calidad del Aire de 500 puntos de la Agencia de Protección Ambiental en un momento de esta semana, lo que significa que los niveles de contaminación eran "peligrosos" e históricamente peligrosos.

Pero no es la peor calidad de aire que ha visto Estados Unidos. Ha habido alrededor de 40 veces durante la última década cuando el índice ha subido por encima de 500, en lo que la EPA llama "Más allá del AQI". La mayoría de esos casos han ocurrido en los estados occidentales, incluidos California, Oregón y Washington, dijo la EPA en un correo electrónico, mientras los incendios forestales esparcían una capa de humo sobre partes de la región.

En 1999, la EPA publicó la versión actual del índice de seis niveles como una forma de comunicar al público la densidad de cinco contaminantes. Una clasificación entre 301 y 500 se considera "peligrosa", y la calidad del aire en ese nivel activará advertencias sanitarias. En ese nivel y más allá, todos deben permanecer en el interior y reducir los niveles de actividad. "Use la misma información que es para la categoría 'peligroso'", aconseja la EPA.

Si bien la medida AQI utilizada en los Estados Unidos no admite valores superiores a 500, dichos valores ocurren con tan poca frecuencia que el problema rara vez surge, dijo Robert Rohde, científico principal de Berkeley Earth, una organización enfocada en la ciencia de datos ambientales.

"Tales niveles ocurren con más frecuencia en algunos países extranjeros, como India", dijo el Dr. Rohde. Algunas plataformas de seguimiento de la calidad del aire de terceros amplían la escala de USAQI y rastrean cifras de más de 500, agregó.

Harshal Salve, profesor del Instituto de Ciencias Médicas de All India en Nueva Delhi, dijo que a medida que la calidad del aire alcance niveles peligrosos cercanos o superiores a 500 en la escala USAQI, las personas experimentarán síntomas de enfermedades respiratorias, como tos y sensación de ardor. a sus ojos, siendo las personas mayores de 65 años y menores de cinco años las de mayor riesgo.

Los efectos negativos pueden continuar incluso después de que los niveles de calidad del aire hayan mejorado, ya que las partículas de contaminación pueden causar inflamación del tejido pulmonar y aumentar la vulnerabilidad a las infecciones.

Para el viernes, las ciudades con los AQI más altos vieron una mejor calidad del aire, con Susquehanna Valley, Pensilvania, en 150, por debajo de los 448 del jueves por la mañana, el más alto de cualquier lugar de los Estados Unidos, según AirNow, una fuente de calidad del aire. datos. Los niveles por debajo de 100 se consideran por debajo del nivel que se sabe que causa efectos adversos para la salud.

La EPA dijo que ha propuesto cambios al AQI para que refleje con mayor precisión los estudios científicos recientes sobre la contaminación por partículas y la salud, y para mejorar la calidad de los datos de monitoreo. La agencia dijo que la calidad del aire en los Estados Unidos está mejorando en general, incluso si el cambio climático está contribuyendo a incendios forestales más frecuentes y severos.

Olivia Clifton, científica atmosférica del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, dijo que si los niveles de calidad del aire como los de esta semana se vuelven más frecuentes, la EPA debería considerar definir qué dicen los niveles de AQI por encima de 500 sobre la calidad del aire para el público.

"¿Sigue siendo peligroso o más que peligroso?" dijo el Dr. Clifton. "¿Cuál es la descripción cualitativa de la calidad del aire que debería describirse para un AQI más alto?"

chris stanford

Estos son los índices de calidad del aire de varias ciudades importantes a las 7 am, hora del este. El índice va de 0 a 500; cuanto mayor sea el número, mayor será el nivel de contaminación del aire. El índice en algunos lugares fue menos de la mitad del número del jueves. Encuentra tu ciudad aquí.

baltimore: 71

Búfalo: 95

chicago: 62

Detroit: 109

Nueva York: 69

Filadelfia: 131

Pittsburgh: 119

Richmond, Virginia: 134

Washington: 76

En Canadá, que no utiliza el índice de la Agencia de Protección Ambiental, la ciudad principal con la peor calidad del aire el viernes por la mañana fue Saskatoon, Saskatchewan, que fue descrita como "poco saludable".

Derrick Bryson Taylor y Judson Jones

Las personas en las regiones de los Grandes Lagos y el Atlántico Medio enfrentarán nuevamente el humo de los incendios forestales de Canadá el viernes, culminando una semana laboral caótica que trajo condiciones brumosas y mala calidad del aire a millones de personas en lugares tan al sur como Carolina del Norte. Sin embargo, según un análisis del New York Times de los modelos de pronóstico, habrá concentraciones mucho menos densas de humo de incendios forestales para la mayoría de las personas el viernes.

Las bolsas de humo denso podrían reducir significativamente la calidad del aire y provocar una baja visibilidad, dijo el Servicio Meteorológico Nacional el viernes temprano, señalando áreas alrededor del sur de Ontario y en partes de Pensilvania. Pittsburgh y Filadelfia podrían ser las dos ciudades que verán lo peor del humo el viernes, pero incluso entonces debería ser mejor de lo que ha sido.

Una región más amplia en el este de los Estados Unidos de neblina ligera a moderada puede continuar dando lugar a cielos opacos y atardeceres y amaneceres anaranjados, que han salpicado los perfiles de las redes sociales esta semana.

Las alertas de calidad del aire estaban vigentes para partes de Connecticut, Delaware, Indiana, Michigan, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio y Pensilvania. Si bien la mayoría de las alertas estaban programadas para expirar a la medianoche del viernes por la noche, un número menor terminará más temprano en el día, a primera hora de la tarde.

El humo de los incendios forestales canadienses continúa siendo transportado hacia el sur por los vientos hacia los EE. UU., lo que resulta en una calidad del aire de moderada a insalubre en partes del noreste, el Atlántico medio, el valle de Ohio y el medio oeste el viernes. Se espera alguna mejora este fin de semana. Las lluvias excesivas pueden… pic.twitter.com/NMfv6Ft7Dn

Aunque la mayoría de estas áreas aún podrían ver una calidad del aire peor de lo normal, no se espera que nada se acerque a los niveles históricos el miércoles y el jueves en Nueva York.

Allí, el aire "ha mejorado mucho", dijeron los meteorólogos del Servicio Meteorológico. Sin embargo, todavía se predijo que los niveles de calidad del aire serían superiores a 100 en el Índice de calidad del aire. Los funcionarios recomendaron una vez más limitar la actividad física extenuante al aire libre. Más al oeste, en Michigan, los meteorólogos dijeron que una alerta de calidad del aire estaría vigente hasta el mediodía, y dijeron que se esperaba que los contaminantes en ciertas áreas no fueran saludables para los grupos sensibles y que ocasionalmente podrían alcanzar un nivel insalubre.

El soplo de aire fresco que todos esperaban debería llegar el sábado, ya que el obstinado sistema de tormentas que atrae el humo del norte y hacia el noreste debería comenzar a moverse lentamente fuera de la región.

Vea mapas de dónde viaja el humo y qué tan dañino se ha vuelto el aire en toda la región.