Hombre condenado a 99 años, víctima recibe 'cadena perpetua' en drogas

Durante unos dos meses antes de cumplir 18 años, Aaron Assiter comenzó a vender pequeñas cantidades de marihuana y cartuchos de THC para reunir el dinero para reparar su Jeep Wrangler.

Y por eso dijo que le dieron cadena perpetua.

Assiter, de 20 años, se sentó en la silla de ruedas en la que espera pasar el resto de su vida y le contó al jurado en el Tribunal de Distrito 140 sobre uno de los mayores arrepentimientos de su vida: aceptar vender dos cartuchos de THC de 1 gramo por $ 100 a un extraño. quien lo contactó en Snapchat la noche del 25 de agosto de 2020, dos días después de que cumpliera 18 años.

Hizo arreglos para reunirse con la persona en el Drug Emporium en la cuadra 5100 de la calle 82 alrededor de la 1:25 a.m.

Pero el negocio de las drogas resultó ser un robo y uno de los ladrones le disparó a Assiter en el cuello. La bala golpeó su columna y se hizo añicos, paralizándolo del pecho hacia abajo.

Aún quedan fragmentos de bala en su cuerpo, dijo. Los médicos le dijeron que estaban demasiado cerca de su columna vertebral y que al quitárselos corría el riesgo de lesionarse más.

Un jurado en el Tribunal de Distrito 140 deliberó el jueves durante 30 minutos antes de encontrar al tirador acusado de Assister, Luis Muñoz, de 24 años, culpable de robo agravado, un delito grave de primer grado que conlleva una pena de cinco años a cadena perpetua. El viernes, después de unos 45 minutos de deliberación del jurado, se le impuso una sentencia de prisión de 99 años. Tendrá que cumplir 30 años de su condena antes de poder solicitar la libertad condicional.

El veredicto llegó después de un juicio de cuatro días.

Muñoz es el primero de los tres acusados ​​por su papel en el robo fallido.

Tanner Stone, de 19 años, y Rodrick Estrada, de 27, están detenidos en el centro de detención del condado de Lubbock, donde esperan el juicio.

Durante el juicio, los jurados escucharon pruebas que incluían los registros telefónicos de Assiter que mostraban que la persona que lo contactó era Stone, el compañero de cuarto de Muñoz.

Los miembros del jurado también vieron la entrevista de Muñoz con el sargento de policía de Lubbock. Jesse Akins durante el cual admitió su papel en el robo, diciendo que el plan de Stone y Estrada era robar a Assiter esa noche.

Muñoz le dijo a los Akins que Estrada, quien era el conductor de la fuga, le dio el revólver plateado calibre .38 que usaría para amenazar a Assiter, mientras que Stone robó las drogas y el dinero de Assiter.

Al principio, Muñoz dice que disparó el arma cuando vio a Assiter sosteniendo un arma. Sin embargo, luego admitió que no vio ningún arma antes de disparar.

"Yo [improperio] arriba", se le podía escuchar decir.

Dijo que él, Stone y Estrada se marcharon después del tiroteo sin llevarse las drogas ni el dinero de Assiter.

Los oficiales que respondieron le dijeron al jurado que encontraron cuatro cartuchos de vape que contenían alrededor de cinco gramos de THC y alrededor de 0.2 onzas de marihuana en el vehículo de Assiter.

En la entrevista con la policía, Muñoz le dijo al detective que Estrada se deshizo del casquillo gastado y vendió el arma en Facebook. Los fiscales mostraron al jurado una publicación que hizo Estrada para vender el arma.

La fiscal Cassie Nesbitt dijo al jurado en su alegato final que la evidencia de la culpabilidad de Muñoz era abrumadora.

Dijo que Muñoz, Stone y Estrada eligieron a Assiter para robar porque era un blanco fácil.

"No toleramos el comportamiento de venta de drogas de Aaron Assister", dijo. "Pero era un niño estúpido de 18 años que no sabía en qué se estaba metiendo".

El abogado defensor Marvin Williams dijo a los miembros del jurado que deberían ignorar la confesión de su cliente al sargento de policía de Lubbock. Jesse Akins porque estaba intoxicado.

“Y sin esa declaración no tienen caso”, dijo.

Le dijo al jurado que Akins debería haber evaluado el nivel de intoxicación de su cliente cuando Muñoz le dijo que había estado bebiendo antes de la entrevista.

Le dijo al jurado que creía que Akins no evaluó la condición de su cliente porque era más fácil obtener una confesión de Muñoz si estaba intoxicado.

Sin embargo, durante la entrevista, Muñoz le dijo a Akins que no estaba borracho porque solo había tomado una cerveza.

“Me cuesta mucho emborracharme”, se escucha decir a Muñoz.

Nesbitt dijo que Muñoz no parecía estar arrastrando las palabras cuando respondió las preguntas de Akin.

“Todo lo que te dijo Luis en esa declaración está corroborado por las pruebas del caso”, dijo. "Además, respalda el hecho de que (su declaración) se hizo voluntaria y libremente porque sabía exactamente lo que estaba diciendo".

La fiscal Jessica Gorman dijo al jurado que las acciones de Muñoz esa noche cumplieron con todos los elementos del cargo en su contra.

"No existe tal cosa como un accidente cuando se trata de una situación como esta", dijo. “Apareces como parte de un plan de robo, apuntas con un arma a alguien, eso no es un accidente, ese robo agravado”.

Stone y Estrada invocaron sus derechos de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación ya que los fiscales no les ofrecieron inmunidad testimonial. El tribunal no obligó a ninguno de los acusados ​​a testificar en el juicio.

Mientras tanto, Assiter, quien enfrentó posibles cargos por delitos graves por poseer los cartuchos de THC, testificó sin inmunidad.

Assiter dijo que comenzó a fumar marihuana cuando tenía 16 años y que su hábito de dos veces por semana creció a un uso casi diario un año después.

En algún momento, Assiter dijo que destrozó su Jeep Wrangler cuando golpeó accidentalmente el vehículo de su madre. Le costaría alrededor de $10,000 arreglar su Jeep. Entonces Assiter, quien también comenzó a trabajar como aprendiz de electricista en ese momento, decidió vender marihuana para ahorrar suficiente dinero para reparar su Jeep.

Dijo que para entonces solo usaba marihuana una vez al día y que vendía lo que no consumía, principalmente a familiares y amigos, pero hacía excepciones a amigos de amigos.

Le dijo al jurado que planeaba dejar de vender marihuana y cartuchos de THC cuando obtuviera su licencia de oficial, que estaba a punto de lograr. En los meses que vendió las drogas, ganó alrededor de $700, dijo.

Durante el contrainterrogatorio de Aaron Assiter, Williams, el abogado defensor de Muñoz le preguntó sobre su empresa de venta de drogas y buscó los nombres de las personas a las que les vendía y cuánto vendía.

Williams preguntó si se dio cuenta de que la cantidad de THC que tenía esa noche podría haber resultado en un cargo de delito grave de primer grado con el mismo rango de castigo que el robo agravado.

"Quiero decir, ya tengo cadena perpetua sin juez ni jurado", respondió Assiter.

Dijo que la noche del tiroteo, acababa de mudarse a su nueva casa y estaba visitando a un amigo en Woodrow cuando Stone se acercó a él en Snapchat para pedirle que comprara cartuchos de THC.

Assiter le dijo al jurado que trató de preguntarle a otro amigo sobre Stone, pero obtuvo una respuesta.

Sin embargo, dijo que Stone seguía enviándole mensajes.

"Lo ignoré por un tiempo", dijo Assiter.

En un momento, Assiter le dijo a Stone: "Hablas directamente como un policía" y, según los informes, Stone respondió con un video de él inhalando una línea de lo que parecía ser cocaína.

En última instancia, Assiter le dijo al jurado que creía que Stone era inofensivo ya que sus negocios de marihuana en ese momento no habían tenido incidentes.

"Pensé que solo era un chico genial que realmente quería algunas tarjetas de THC o lo que sea", dijo Assiter.

Dijo que cuando llegó al Drug Emporium en su auto alquilado, no vio ningún auto y pensó que Stone no se presentó. Sin embargo, vio a Stone, sentado contra la pared junto a la entrada de la tienda.

Detuvo su auto en medio del estacionamiento y Stone corrió hacia él, subió al auto y se presentó.

Assiter le dijo al jurado que le preguntó a Stone por qué estaba solo y le dijeron que un amigo de Stone lo dejó y se fue a recoger a una chica en el lado norte de la ciudad. Dijo que se sentía mal por Stone y le ofreció llevarlo a casa una vez que terminara el negocio de las drogas.

"No quería dejarlo allí", dijo.

Assiter dijo que Stone le pidió que condujera hasta el frente de la tienda donde dejó su bolso.

Assiter cumplió sin saber que esa era la señal que Estrada y Muñoz, quienes estaban estacionados en un restaurante cercano, esperaban para actuar.

Mientras esperaba que Stone tomara sus cosas, Assiter dijo que estaba en su teléfono enviando mensajes de texto a su novia en ese momento. Miró hacia arriba para ver a Stone apuntándolo con un arma.

Assiter dijo que inmediatamente tiró su auto en reversa y golpeó algo. Miró por el espejo retrovisor y vio dos faros antiniebla detrás de él. Fue Estrada quien condujo detrás de él.

"Puse mi auto en marcha para tratar de girar y salir de allí", dijo. "Porque vi a (Stone) apuntándome con un arma. No sabía lo que iba a hacer".

Dijo que más tarde se enteró de que la pistola Stones era en realidad una pistola de perdigones.

Lo siguiente que supo fue que le dispararon.

"Solo escuché un golpe y me siento casi como si me Tazed", dijo. "Mi cuerpo se tensó al 100 por ciento y mi pie pisó el acelerador".

Assiter dijo que no vio quién le disparó.

Las imágenes de video de las cámaras de seguridad de Drug Emporium mostraron el vehículo de Assiter chocando contra la pared del edificio mientras los ladrones se escapaban.

Assiter dijo que podía sentir un dolor ardiente dentro de su cuello y que la sangre fluía por todas partes. El olor a carne quemada y el olor a hierro de su sangre cubrieron el aire.

No podía mover las piernas ni el brazo izquierdo, pero al principio creía que estaba en estado de shock por haber recibido un disparo.

Incapaz de conducir, su siguiente pensamiento fue llamar al 911. Pero dijo que su teléfono, que estaba en su regazo, cayó al piso del lado del pasajero cuando chocó su auto.

Sin control en sus extremidades, Assiter se sostuvo con su mano derecha en el volante y cerró los ojos.

"Creo que dije, 'Supongo que esto es todo'", dijo. "Pensé, 'Señor, me estás llamando y fue entonces cuando me quedé dormido por lo que creo que fueron uno o dos minutos".

Assiter describió ir a un lugar de pura paz. Se fue el dolor en su cuello así como el olor a sangre y carne quemada.

"Pensé que estaba completamente muerto", dijo.

Recuperó la conciencia cuando sintió que alguien lo sacudía y le decía que despertara. El dolor y los olores regresaron y había más sangre que antes, acumulándose en su regazo y llenando los portavasos de su auto.

“Abro los ojos y creyendo que alguien me encontró, me vio”, dijo. "Estaba extasiado de que alguien me sacudiera y me despertara".

Pero todavía estaba solo. Su corazón se hunde por segunda vez.

Sus ojos se posaron en su mano derecha, pero estaba agarrando su teléfono.

"Estaba más que confundido", dijo.

Su mano derecha todavía funcionaba y marcó el 911.

“Cuando llegaron los oficiales, le conté todo”, dijo.

Le dijo a los oficiales sobre la marihuana en su mochila en el asiento trasero. En total, los oficiales encontraron alrededor de 0,2 onzas de marihuana y cuatro cartuchos que tenían un total de alrededor de cinco gramos de THC.

"Incluso si me fueran a acusar de algo, me lo habría llevado", dijo.

Cuando llegaron los paramédicos, dijo que se dio cuenta de que el entumecimiento de su cuerpo era más que un shock. Les preguntó si estaba paralizado.

Dijeron que lo era.

"(Estaba en) un completo shock. Devastación; que no puedo hacer ninguna de las cosas que amaba hacer nunca más", dijo. "Tengo que cambiar cada parte de mi vida; volver a aprender a vivir cada parte de mi vida".

Assiter recuerda que lo llevaron en silla de ruedas por los pasillos del Centro Médico Universitario hasta la sala de emergencias donde lo esperaba su padre, un teniente del Departamento de Bomberos de Lubbock.

Le dijo al jurado que creía que su padre era la última persona que vería, y lo agarró, se disculpó por lo estúpido que había sido y le pidió que les dijera a todos que los amaba.

Assiter recuerda despertarse después de su cirugía y no poder respirar.

Su pulmón izquierdo se había colapsado y los médicos le colocaron un tubo para inflarlo. La noche siguiente, su cuerpo entró en shock neurogénico, una condición resultante de lesiones en la médula espinal que interrumpe el flujo sanguíneo del cuerpo y hace que sus órganos se apaguen.

"Pero me trajeron de vuelta del (borde de la muerte)", dijo.

Pasó semanas en cuidados intensivos y solo pudo sentir su brazo derecho.

La gravedad de sus lesiones estaba más allá de las capacidades de sus médicos en UMC y fue trasladado en avión a Colorado, donde ingresó en un centro de rehabilitación especializado en lesiones de la médula espinal y del cerebro traumáticas.

Fue allí donde un cirujano de la Clínica Mayo se enteró de su caso y realizó una cirugía experimental de transferencia de nervio que le devolvió el movimiento en el brazo izquierdo.

Los meses que siguieron allí fueron su propio infierno, dijo Assiter.

"Eso fue cuando comenzó el dolor nervioso de la bala", dijo.

Un fragmento de bala cerca de su cuello quemó sus nervios causándole un dolor agonizante.

"Todo lo que pudieron hacer fue golpearme con todos los opiáceos del libro solo para noquearme", dijo.

Los cirujanos lo operaron varias veces para extraer ese fragmento de bala.

Hasta el día de hoy, siente un dolor constante en la mano izquierda como si la estuviera sosteniendo sobre una vela encendida. A veces, el dolor se dispara, haciendo que se enrosque en una bola.

Los opiáceos que le recetaron para el dolor casi lo matan, así que simplemente pasa sin ellos, dijo.

Sin embargo, fue la soledad la parte más difícil de soportar. Los tratamientos de Assiter ocurrieron en medio de la pandemia de COVID-19, lo que significaba que solo podía ver a uno de los padres en ese momento por un tiempo muy corto.

"Estaba solo en el hospital la mayor parte del tiempo, lo cual fue difícil", dijo.

Fue dado de alta del hospital a finales de 2020 y empezó a vivir una nueva realidad.

"Todos los aspectos de mi vida cambiaron", dijo.

Assiter le dijo al jurado que antes del tiroteo era atlético. Fue defensa en el equipo de fútbol de su escuela secundaria, corrió la carrera de 100 metros y el lanzamiento de peso para el equipo de atletismo y boxeó.

Su objetivo de convertirse en maestro electricista se ha ido, pero ahora trabaja en una firma de corretaje y está estudiando para obtener una licencia de corredor de bolsa.

También amaba el aire libre, el senderismo y el snowboard.

"Me encantó", dijo. "Me encantaba hacer snowboard. Es algo que extraño más que caminar".

Ahora, no puede vestirse solo o sentarse en su silla de ruedas sin ayuda.

La peor parte es no poder controlar su vejiga o sus intestinos.

"Como un chico de 20 años orinarse de la nada, es horrible", dijo.

El padre de Assiter, Brett Assiter, dijo al jurado que solía estar celoso del atletismo de su hijo.

"Hizo que las cosas atléticas parecieran tan fáciles", dijo.

Describió a su hijo como una persona divertida, brillante y feliz.

"Él era súper popular", dijo. "Y siempre dije que era un semental, era un semental".

También fue amable.

"Era nuestro bebé sensible", dijo. "Él siempre se preocupó mucho por la gente. Solíamos bromear con él todo el tiempo por ser tan suave".

Ahora, la persona confiada y feliz que solía ser su hijo se ha ido.

"Está muy cerrado donde no solía estar", dijo. "Está muy dentro de su cabeza donde no solía estar".

Assiter, que ha sido bombero durante 25 años, dijo al jurado que ha visto innumerables tragedias en el trabajo. Pero nada lo preparó para lo que vio en UMC cuando conoció a su hijo en la sala de emergencias.

Dijo que, según su experiencia, no esperaba que su hijo viviera y considera que la supervivencia de Aaron es un milagro.

"Lo digo desde el punto de vista de un padre, pero también desde el punto de vista médico", dijo. "No hay explicación de por qué todavía está vivo".

Le dijo al jurado que los médicos clasificaron técnicamente a su hijo como tetrapléjico en función de la lesión en la columna y que Aaron no debería poder usar los brazos.

"Doy gracias a Dios todos los días", dijo Assiter.

Aaron Assiter dijo al jurado que no le desearía su condición a ninguno de los coacusados ​​en el caso.

"Hubiera preferido que me detuvieran con un kilo de cocaína en la parte trasera de mi auto que esto", dijo. "Preferiría que me dieran cadena perpetua que esto".