'Es tan caro': los programas de nutrición para estudiantes de Peel sienten el impacto de la inflación

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El Programa de Nutrición para Estudiantes de Peel de la YMCA actualmente apoya 224 programas de nutrición para estudiantes que impactan a más de 17,000 estudiantes diariamente en escuelas de Brampton, Mississauga y Caledon. - foto de la YMCA

Como muchos canadienses, Elena Caria ve el impacto de la inflación en el supermercado. Los artículos que está recogiendo no son para ella sino para los estudiantes de la escuela secundaria St. Thomas Aquinas en Brampton que acceden al programa de nutrición estudiantil.

El costo de muchos productos básicos de la despensa ha aumentado. El Índice de Precios al Consumidor reveló que los precios de los comestibles subieron un 7,4 %, y los precios de las frutas frescas aumentaron un 7,1 % interanual en febrero, en comparación con un aumento del 8,2 % en enero.

Caria ha estado a cargo del programa de refrigerios para llevar de la escuela durante más de 10 años, asegurándose de que los estudiantes hambrientos reciban alimentos saludables. Se compone de frutas frescas o preenvasadas, galletas integrales, yogur y tiras de queso.

Los fondos asignados no la cubren tanto como normalmente lo harían.

"El dinero que recibimos en el pasado, presupuesto $1,000 por semana, y estaría bien de lunes a viernes con suficiente comida para estudiantes y extras. Ahora descubro que ordenar la misma cantidad usando el mismo presupuesto de $1,000 por Martes, no me queda nada, no queda absolutamente nada de fruta”, dijo la maestra de secundaria.

En una escuela de 1.565 alumnos, alrededor de 450 a 500 utilizan el programa. Caria dice que los estudiantes que cuentan con él podrían provenir de hogares monoparentales o multigeneracionales donde no hay suficiente comida para todos.

“Dicen que no la tienen en casa. No buscan comida chatarra; están interesados ​​en la fruta fresca porque cuando van a casa, no está allí”, dijo.

Caria ha tenido que hacer ajustes. Ella revisa regularmente los volantes de los supermercados para encontrar las mejores ofertas y compra al por mayor. Las donaciones directamente de la escuela también ayudan durante las semanas en las que no tiene suficiente.

En la Escuela Pública Brandon Gate en Mississauga, alrededor de 185 de los 331 estudiantes están registrados en su programa de desayuno. Los contenedores se distribuyen en las aulas todas las mañanas y las cajas de alimentos se entregan a los estudiantes al final de cada semana. El director Balneet Singh dice que el menú se ajustó durante la pandemia debido a la necesidad de más artículos preenvasados, lo que resultó en un aumento de costos este año.

Singh dijo que la escuela se encuentra en un área socioeconómica más baja con viviendas subsidiadas, familias monoparentales y muchos nuevos inmigrantes que enfrentan problemas de asentamiento temprano que dependen del programa.

En una respuesta por correo electrónico, el Ministerio de Niños, Comunidad y Servicios Sociales de Ontario declaró que invirtió $ 10 millones adicionales en el Programa de Nutrición Estudiantil de Ontario en el año 2021-2022 para abordar los efectos de COVID-19 y el aumento del costo de los alimentos. Los fondos son administrados por varias agencias líderes en toda la provincia y luego pasan a los programas locales de nutrición estudiantil para que puedan brindar apoyo directamente a las escuelas.

El Programa de Nutrición para Estudiantes de Peel de la YMCA actualmente apoya 224 programas de nutrición para estudiantes que impactan a más de 17,000 estudiantes diariamente en escuelas de Brampton, Mississauga y Caledon. Ha sentido la crisis, confiando en los descuentos de algunos distribuidores de alimentos y donaciones para ayudar a administrar los costos crecientes.

"A medida que la seguridad alimentaria sigue siendo una presión en nuestras comunidades y sigue siendo exacerbada por la inflación, las donaciones serán fundamentales para alimentar a más niños y familias necesitadas", dijo Andy Seto, director del Programa de Nutrición Estudiantil de Peel de la YMCA.

"La comida sana es cara, como todos sabemos, así que realmente tuvimos que confiar en nuestros socios durante este tiempo".

Seto dice que es difícil saber quién podría estar lidiando con la inseguridad alimentaria, ya sea que esté enfermo o afectado por la pérdida del trabajo, pero quiere que las familias sepan que no se les olvida.

"Todo lo que hacemos es tratar de ayudar a la comunidad, ayudar a las personas a brillar y alcanzar su potencial", dijo Seto.

HISTORIA DETRÁS DE LA HISTORIA: Muchos canadienses están sintiendo el impacto de la inflación. Queríamos ver los desafíos actuales que enfrentan los programas de alimentos Peel que trabajan para mantener alimentados a los estudiantes hambrientos a medida que aumentan las facturas de comestibles.

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