Munición True Velocity: el futuro es ahora, anciano

AMientras termino la copia de este artículo, minuciosamente escrito a mano para que mi tipógrafo lo maqueta en la máquina Linotype, estoy pensando en enganchar el viejo caballo y el carruaje para hacer un viaje a la oficina de telégrafos para informar a mi equipo de las maravillas de la era tecnológica que pronto estará sobre nosotros.

¿Puedes pensar en algún otro ámbito del esfuerzo humano que todavía esté estancado a fines del siglo XIX? Yo tampoco.

La industria de las armas de fuego puede describirse caritativamente como una tecnología madura. Se puede argumentar que la última vez que realmente vimos una innovación que cambió el juego fue cuando Borchardt logró por primera vez hacer que una pistola cargara cartuchos metálicos de una revista. en 1893.

Desde entonces, los fabricantes se han apegado a la misma vieja melodía, con excursiones breves a callejones sin salida evolutivos como el Gyrojet: después de todo, ¿por qué cambiar algo que no está roto? Es por eso que no tenemos computadoras portátiles o teléfonos inteligentes, o sedanes familiares básicos que superen los dólares cincuenta. Oh, espera, lo hacemos. Entonces, ¿por qué diablos [email protected] seguimos usando armas y municiones de la segunda administración de Cleveland?

True Velocity está tratando de arrastrar la industria de las municiones a la década de 1960 mediante el uso de cajas compuestas, pero es posible que terminen sobrepasando ese objetivo. Este es el por qué.

Visite cualquier planta de municiones importante en los EE. UU. y encontrará equipos que producen cajas de latón, utilizando un proceso que no ha cambiado mucho desde la era victoriana, aunque en algunos casos la maquinaria puede ser un poco más nueva. Como, 1940 más reciente. Para hacer una caja, se perfora un trozo de latón de una tira para formar una copa, que luego se forma progresivamente empujándola con una sucesión de prensas para formar un tubo cerrado. Luego, este tubo se rompe contra un troquel para formar la cabeza de la caja, se gira en un torno para cortar la ranura del extractor y se aplasta con otro juego de troqueles para formar el hombro y el cuello. Entre cada etapa, la caja debe recocerse o ablandarse mediante calentamiento, así como lavarse y lubricarse. Es un proceso complicado, desordenado y violento, y no es una coincidencia que los casos idénticos de grado de coincidencia sean costosos y difíciles de hacer. Producir un espesor de pared constante y, por lo tanto, un volumen interno uniforme, es la pesadilla de los ingenieros de procesos, ya que requiere materias primas de alta calidad, atención constante a los detalles y una vida útil más corta de la herramienta.

Existen ciertas restricciones en el diseño de la caja, debido tanto al material utilizado como al proceso de fabricación. Por ejemplo, debido a que el latón se forma con punzones, la forma interna debe tener paredes rectas (o una forma cónica hacia la boca), de lo contrario, el punzón se atascaría. Las balas se mantienen en su lugar y se guían hacia el estriado por el cuello de la caja, que debe tener una cierta longitud: demasiado corta y se producirá un retroceso, demasiado larga y solo está desperdiciando material y espacio. Cuando se encuentra en el taller de una instalación de formación de cartuchos, el proceso se ve, suena y huele como un producto de la revolución industrial, y lo es.

He trabajado en talleres de producción, he manejado máquinas CNC y me encanta el olor del aceite de corte, así que cuando visité la planta de producción en las instalaciones de True Velocity en Garland, Texas, me quedé un poco desconcertado. La maquinaria zumba en silencio, el lugar está impecable y resplandecientemente brillante, que recuerda más a una planta farmacéutica que a un oscuro molino satánico. El proceso de producción de la caja de polímero contrasta fuertemente con su contraparte de latón, y el aroma del aceite y el detergente se reemplaza con un leve olor a plástico derretido.

Hacer un caso compuesto es un proceso de tres pasos. Las cabezas de las cajas se giran en máquinas de tornillo CNC a partir de acero inoxidable endurecido por precipitación y, en la actualidad, un pequeño grupo de subcontratistas las produce fuera de las instalaciones. La compañía tiene planes de traer algo de esto internamente, pero distribuir la carga entre la base industrial local tiene un sentido comercial sólido, ya que puede aumentar más rápido si la demanda aumenta cada cuatro años como lo ha hecho durante las últimas tres décadas.

Hay otras ventajas que se pueden obtener del uso de una cabeza de caja torneada de acero inoxidable. ¿Alguna vez ha dejado ir un caso debido a un evento de sobrepresión? Dispara lo suficiente y sucederá, y lo primero que notarás después de cambiarte los pantalones cortos es que hay un patrón consistente en estos fracasos. Lo más común es que la caja se suelte justo por delante de la ranura del extractor, expulsando fragmentos donde el cerrojo y la recámara dejan un poco de latón sin soporte de acero. El límite elástico del latón es de alrededor de 23 K psi, mientras que el acero inoxidable 17-4 es al menos tres veces mayor, según el tratamiento térmico, lo que brinda un margen de seguridad sustancial. También hay mucha más libertad para diseñar la geometría interna del cabezal de la caja, optimizando su forma para promover tanto la propagación del frente de la llama del cebador como la subsiguiente quema del propulsor.

Para continuar su viaje a través de la planta, la cabeza de la caja se acopla a un cuerpo de polímero de dos piezas, la mitad inferior del cual se moldea por inyección a través del orificio de acceso, mientras que el cuello y el hombro se agregan en una operación separada. Esta es una de las aproximadamente 110 patentes de True Velocity, que pasó la última década refinando la producción de cajas compuestas hasta el punto en que están en una posición similar a la de Apple: puedes ser un competidor haciendo algo en el mismo campo, pero les pagan pase lo que pase, ya que la propiedad intelectual está bastante cosida.

Al moldear por inyección el cuerpo de la caja, se pueden hacer ajustes a su forma interna, ya que no depende de que se forme con un punzón. Si observa una sección transversal de la ronda 6.8 de True Velocity, recuerda la cámara de combustión de un motor de cohete en lugar de un tubo de pared recta, y la compañía afirma que puede obtener un rendimiento de 10 a 15 por ciento mayor de un determinado carga como resultado.

Si alguna vez ha preparado cajas de latón para una coincidencia de PRS, sin duda habrá dedicado tiempo a inspeccionar y luego uniformar los orificios de los destellos, ya que lograr un inicio constante del proceso de encendido es uno de los pasos clave para lograr un SD bajo cuando se trata de a la velocidad A veces, el punzón que crea el orificio a través del cual se dirige la energía del cebador se desvía o queda una rebaba dentro de la caja que debe achaflanarse para evitar una llama descentrada. True Velocity aborda este problema de una manera diferente.

Debido a su proceso de fabricación, el orificio del flash está sobredimensionado en comparación con los casos convencionales, por lo que el exceso de diámetro se estrangula por medio de una pequeña arandela de latón, de un par de milésimas de pulgada de espesor. Cada uno se coloca en el bolsillo de imprimación y luego se inspecciona visualmente en busca de defectos. La inspección al 100 por ciento generalmente se evita en la fabricación, especialmente cuando se trata de producción en masa, ya que los costos involucrados son prohibitivos; Además, ¿le gustaría pasar su vida examinando pequeñas arandelas de latón, día tras día? Es una receta bastante buena para un hábito serio de abuso de sustancias. En lugar de usar humanos, una cámara de alta resolución conectada a una computadora hace el trabajo sucio de eliminar cualquier cosa que no se vea perfecta. True Velocity afirma que sus estuches no son recargables, y sospechamos que esta pequeña lavadora es una de las razones, aunque dada la naturaleza del mercado de accesorios de armas de fuego, tal vez alguien encuentre una solución en un futuro no muy lejano.

Además de las ventajas de consistencia y velocidad, el polímero trae otro par de beneficios a la mesa. El peso se reduce en un factor del 30 por ciento, lo que significa que la carga de combate básica de un combatiente de 210 rondas de 5,56 cae de 5,6 a 3,9 libras. Por supuesto, nadie ve las cosas de esa manera, así que piense en ello como si pudiera cargar 300 rondas con el mismo peso. Más balas, más mejor.

Ese mismo beneficio de la reducción de peso se aplica con creces cuando se aplica a las armas servidas por la tripulación o las instaladas en los aviones. Tomemos, por ejemplo, las 6.000 rondas de 7,62 utilizadas para alimentar las miniguns M134D que se encuentran en los pajaritos. El intercambio de alrededor de 100 libras de latón por un peso equivalente a JP8 significa que la estructura del avión puede holgazanear durante 30 minutos adicionales en la estación, proporcionando vigilancia mientras las tropas están en tierra.

Junto a los políticos, el calor es quizás el mayor enemigo de las armas de fuego. A medida que el acero y el aluminio se calientan, su fuerza y ​​resistencia al desgaste se ven comprometidas, lo que provoca que los barriles salgan disparados, los pernos se rompan y los puertos de gas se erosionen. Lo que se ha llegado a considerar como una parte inevitable del proceso de despido, no necesariamente tiene que ser así. Un aspecto de las propiedades físicas del latón, a saber, su conductividad, siempre se ha promocionado como un beneficio, ya que actúa como un disipador de calor para eliminar la energía del sistema cuando se expulsa. Resulta que esto podría no ser del todo cierto. En cambio, esa misma conductividad da como resultado que el calor se transfiera a partes de la pistola que preferiríamos mantener frías y, en este sentido, el polímero tiene la ventaja de ser un aislante.

En el nivel macro, usar toda la energía contenida dentro de la carga propulsora para enviar un proyectil en su alegre camino tiene mucho más sentido que usarla para calentar partes críticas del arma. A nivel personal, no hacer la salsa de metales calientes cuando tienes un caso bajo la camisa es una ventaja.

Nacido de la búsqueda del ejército de un rifle y una ametralladora que permitieran a los soldados de infantería perforar los últimos chalecos antibalas desplegados por nuestros adversarios cercanos, el proyectil 6.8 TVCM disparado desde un bullpup de General Dynamics actualmente tiene dos rivales de SIG y Textron.

Los tres adoptan enfoques diferentes para resolver la solicitud de Big Green, que en una desviación radical de la mayoría de los procedimientos de adquisición de armas pequeñas en realidad podría terminar con algo que vale la pena. En lugar de darles un cartucho a las empresas y decirles que diseñen algo a su alrededor, el Ejército dio un requisito balístico y dejó que los científicos hicieran lo suyo. Ese requisito era lanzar un proyectil penetrador .277 de 140 granos a 3000 fps desde un cañón de 16 pulgadas; cómo terminó allí dependía prácticamente de los ingenieros.

La solución de SIG es quizás la más cercana al diseño de armas pequeñas existente, que en el arma individual usa una versión reforzada del rifle MCX, alojado en su cartucho patentado .277 Fury (y no se refiera a él como el 277 Furry; hacerse olfatear). Para manejar presiones de cámara de alrededor de 80 000 psi, como True Velocity, la caja utiliza una cabeza de acero inoxidable acoplada a un cuerpo de latón.

El más avanzado en términos de arquitectura y ejecución es el empleo de Textron de una munición telescópica encajonada en un sistema de armas que desarrollaron junto con H&K. Al encerrar el proyectil completamente dentro de una caja de plástico, se reduce la longitud total, las revistas pueden ser más pequeñas y más fáciles de transportar, a expensas de un mecanismo de cierre más complicado.

No tenemos ninguna duda de que la munición con carcasa compuesta de True Velocity ofrece algunos beneficios muy reales y significativos sobre la munición con carcasa de latón existente, aunque aún está por verse si esos beneficios serán suficientes para superar la inercia del mercado. Un rápido vistazo en línea muestra legiones de fanáticos de Internet cuya única contribución al avance de las armas pequeñas se puede encontrar en las secciones de comentarios donde "Me quedaré con mi XYZ, gracias" es el límite de su genio. Si tiene ganas de probar las aguas, entonces meter un dedo del pie en el mundo de 270 de acción corta no es demasiado difícil con una pistola de pernos en la recámara de 6.8 TVCM, y sospechamos que no pasará mucho tiempo antes de que las empresas que no sean KAC lo ofrecerá en un AR de marco grande. La nueva ronda frena fácilmente .308 Win y brinda una ventaja de velocidad significativa sobre 6.5 Creedmoor, para la misma masa de bala. Si bien los beneficios de un peso total reducido pueden no ser tan importantes en el mundo civil, una mayor eficiencia de carga y una menor transferencia de calor a las partes críticas son ventajas universales.

Quienquiera que termine recibiendo el contrato de NGSW, los verdaderos ganadores probablemente serán los propietarios habituales de armas, ya que la tecnología generada por la competencia se filtrará hacia nosotros. A pesar de la administración actual, esto puede terminar siendo una edad dorada del desarrollo de armas de fuego, similar a la última parte del siglo XIX. Ahora, si me disculpan, tengo que atrapar un caballo...

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