Proyecto de ley de Missouri elimina la prueba obligatoria de plomo en niños con la esperanza de aumentar el acceso - Missouri Independent

Desde la izquierda, una tubería de plomo, una tubería de acero corroída y una tubería de plomo tratada con ortofosfato protector (Fotografía cortesía de la Agencia de Protección Ambiental).

Ya no se requerirá que los médicos examinen a los niños pequeños que viven en áreas de alto riesgo para detectar envenenamiento por plomo según un proyecto de ley de la Cámara de Representantes de Missouri escuchado en el comité el martes.

Pero los partidarios del proyecto de ley, incluido el capítulo de Missouri de la Academia Estadounidense de Pediatría, dicen que la legislación aumentaría el acceso a las pruebas de plomo y la educación y simplificaría los requisitos para los médicos en Missouri.

"Todos queremos niños sin plomo", dijo el representante Kent Haden, republicano de México, en una audiencia del Comité de Niños y Familias de la Cámara de Representantes el martes. Dijo que el proyecto de ley haría que la prevención del envenenamiento por plomo fuera "menos molesta" y al mismo tiempo lograría el objetivo de reducir el envenenamiento por plomo.

Haden está patrocinando un proyecto de ley que, según dijo, le sugirió el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri para limpiar y aclarar los requisitos del estado sobre el envenenamiento por plomo. Como hogar del Old Lead Belt, Missouri tiene un historial de envenenamiento infantil por plomo. Miles de niños de Missouri tienen niveles elevados de plomo en la sangre cada año.

El plomo es una neurotoxina peligrosa que no es segura en ningún nivel. Los niveles elevados de plomo en la sangre pueden reducir el coeficiente intelectual y causar problemas de comportamiento. Más adelante en la vida, puede aumentar el riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular.

En dosis altas, el plomo es fatal. Las mujeres del siglo XIX usaban pastillas de plomo para inducir abortos.

El envenenamiento infantil por plomo se ha reducido drásticamente desde que se prohibió el plomo en la gasolina, las tuberías nuevas y la pintura. Pero EE. UU. históricamente no ha ordenado la erradicación de la pintura y las tuberías existentes, por lo que puede persistir en las casas construidas antes de la década de 1980.

Actualmente, Missouri requiere que todos los niños que vivan o pasen más de 10 horas por semana en áreas de alto riesgo sean examinados para detectar envenenamiento por plomo. Los niños que no se encuentran en áreas de alto riesgo son evaluados en base a un cuestionario y se les realiza un análisis de sangre si se determina que están en riesgo en base a otros factores.

Conocido por ser tóxico durante un siglo, el plomo todavía envenena a miles de niños del Medio Oeste

El proyecto de ley eliminaría las pruebas obligatorias y en su lugar requeriría que todos los niños sean evaluados en base a un cuestionario. Si se cree que son de alto riesgo según el cuestionario, se les hará la prueba si sus tutores dan su consentimiento.

También eliminaría el objetivo de evaluar al 75% de los niños que reciben Medicaid. El proyecto de ley requeriría que los proveedores de atención médica eduquen a los padres y tutores de todos los niños menores de cuatro años sobre los peligros del plomo y les den la opción de hacer que sus hijos sean examinados.

Según la versión inicial del proyecto de ley, el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores, que recibe informes cuando se descubre que los niños tienen niveles elevados de plomo en la sangre, ya no tendría que informar a los departamentos de salud locales. Pero Haden dijo que el DHSS y el comité están trabajando en un proyecto de ley sustituto para cambiar eso.

Los departamentos de salud locales ofrecen servicios que pueden incluir administración de casos, inspecciones de plomo y nuevas pruebas.

Haden dijo en una entrevista el miércoles que el requisito de prueba obligatoria no había sido efectivo y que un enfoque más simplificado, aunque voluntario, conduciría a más pruebas.

"Es insidioso", dijo Haden sobre el plomo, "así que siempre debemos estar en guardia".

El proyecto de ley contó con el apoyo del capítulo de Missouri de la Academia Estadounidense de Pediatría. El cabildero del grupo, Garrett Webb, dijo que el esquema de prueba actual depende de que los médicos sepan qué códigos postales pueden tener altas concentraciones de plomo.

Es posible que los médicos no se den cuenta de que incluso las áreas prósperas, como el suburbio Ladue de St. Louis, pueden tener altas concentraciones de plomo debido a las casas históricas, dijo.

El Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri tiene mapas en su sitio web que identifican áreas de alto riesgo donde actualmente requiere que todos los niños sean evaluados. Ladue es uno de ellos.

Ben Terrell, director legislativo del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri, dijo que los requisitos de prueba actuales son difíciles de seguir. El proyecto de ley, dijo, lo hace más sencillo.

Katie Gamble, cabildera del Centro de Misuri para la Excelencia en Salud Pública, dijo que el grupo apoya "un mayor acceso tanto a la educación sobre el envenenamiento por plomo como a las pruebas".

Gamble dijo que a la organización le preocupaba eliminar el requisito de que el DHSS informara a las agencias de salud locales sobre los niveles elevados de plomo en la sangre. Una vez que se solucione como ha prometido Haden, su cliente pagará la factura.

Esta historia ha sido actualizada desde que se publicó por primera vez.

por Allison Kite, Missouri Independent 1 de marzo de 2023

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Allison Kite es reportera de datos para The Missouri Independent y Kansas Reflector, con un enfoque en energía, medio ambiente y agricultura. Graduada de la Universidad de Kansas, anteriormente cubrió el ayuntamiento para The Kansas City Star, así como el gobierno estatal tanto en Topeka como en Jefferson City.