Migrantes lidian con aplicación del gobierno para hacer citas de asilo

Chelsea Sachau, una abogada de una organización sin fines de lucro con sede en Arizona, tuvo que ayudar a distraer a un niño pequeño que se retorcía y mantenerlo lo suficientemente quieto para una foto en vivo, lo que se requiere en un nuevo sistema para citas de asilo a través de una aplicación para teléfonos inteligentes del gobierno de EE. UU.

A cientos de kilómetros de distancia, Gaby Muñoz, otra trabajadora sin fines de lucro con base en Ciudad Juárez, vio a una migrante pasar casi una hora tratando de tomarse una foto que la aplicación aceptaría.

Y para muchos migrantes que buscan presentar su solicitud de asilo sin cruzar la frontera ilegalmente, en el momento en que llegan a la pantalla para obtener un codiciado espacio para una cita, no había ninguno disponible, dijeron los proveedores en entrevistas.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. amplió la capacidad de su aplicación CBP One a principios de este mes para permitir que los migrantes hagan citas directas para solicitar protección en un puerto de entrada, lo que la administración de Biden promocionó como parte de sus planes para abordar una cantidad récord de casos ilegales en EE. UU. -Cruces fronterizos de México.

Pero los proveedores a lo largo de la frontera dicen que la aplicación pone en desventaja a los solicitantes de asilo más vulnerables que pueden no tener acceso a un teléfono inteligente o WiFi constante, o el conocimiento tecnológico para navegar por la plataforma. Describieron fallas constantes, opciones limitadas de idiomas extranjeros y falta de transparencia sobre cuántas citas estarán disponibles cada día.

"En cuanto a la experiencia del usuario de la aplicación, tenemos sentimientos encontrados", dijo Sachau, abogado gerente del Proyecto de Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Florence. “En última instancia, el acceso al asilo debe ser equitativo, justo y gratuito”.

Joanna Williams, directora ejecutiva de Kino Border Initiative, dijo que "no tiene idea" de cómo los migrantes que no trabajan con una organización sin fines de lucro como ella "navegarán algunos de estos diferentes desafíos".

"Esta aplicación necesita a alguien disponible para soporte técnico, y el gobierno de EE. UU. no está disponible para soporte técnico, por lo que nos hemos convertido en el soporte técnico", dijo Williams.

La aplicación, desarrollada en 2020 para otros usos de los viajeros, ahora permite a los migrantes programar citas directamente en los puertos de entrada para solicitar la oportunidad de solicitar asilo.

Los puertos de entrada han estado cerrados en gran medida a los solicitantes de asilo durante casi tres años en virtud de una directiva relacionada con la pandemia conocida como Título 42, que ha llevado a los migrantes a buscar asilo cruzando la frontera entre los puertos.

Desde el 18 de enero, todas las mañanas a las 9 a. m., hora del este, se invita a los migrantes a iniciar sesión en la aplicación con la esperanza de asegurar una cita para 13 días en el futuro, que podría ofrecerse en uno de los ocho puertos de entrada a lo largo de los EE. UU. Frontera de México. La función de la aplicación para los solicitantes de asilo también está "geocercada", o geográficamente limitada, a áreas en el norte y centro de México para evitar solicitudes fraudulentas.

Los proveedores dijeron que las citas generalmente se realizan rápidamente. También señalaron una serie de problemas con la aplicación que han socavado su accesibilidad. La aplicación a menudo se congela mientras los migrantes intentan navegar por ella, y la función de comparación facial, que requiere que los migrantes envíen una foto en vivo de sí mismos para verificar sus identidades, a veces tiene dificultades para capturar a los migrantes con tez más oscura, dijeron trabajadores sin fines de lucro.

Algunos trabajadores sin fines de lucro también se mostraron en desacuerdo con las características de la aplicación que ven como barreras de accesibilidad inherentes para los inmigrantes.

"Hay muchas cosas que las personas que usan mucha tecnología dan por sentado que han sido muy complicadas aquí en la frontera", dijo Williams, de Kino.

La aplicación requiere que cada solicitante de asilo, o cada unidad familiar, tenga acceso a un teléfono inteligente y a una red Wi-Fi, lo que presenta un desafío inicial para los migrantes en albergues abarrotados. También deben tener una dirección de correo electrónico para crear una cuenta, que los proveedores dijeron que no todos los inmigrantes tienen.

“Es una aplicación con fallas. Si no tienes un servicio de Internet realmente sólido, no te va a funcionar”, dijo Erika Pinheiro, directora ejecutiva de la organización de servicios legales Al Otro Lado.

"El refugiado que tiene los recursos para conseguir un hotel con un acceso muy fuerte a Internet será el que obtenga una cita", dijo Pinheiro. "El refugiado que se aloja en un refugio donde mil personas comparten una conexión a Internet no lo hará".

Además, la aplicación solo está disponible en inglés o español, dejando fuera a los inmigrantes que hablan francés, criollo haitiano o lenguas indígenas.

Guerline Jozef, cofundadora y directora ejecutiva de Haitian Bridge Alliance, dijo en un comunicado de prensa que está "extremadamente decepcionada de que una vez más el sistema siga fallando a los inmigrantes negros en busca de protección".

La aplicación no solo se usa para los migrantes que solicitan una cita, sino que también permite que los migrantes de Haití, Venezuela, Cuba y Nicaragua soliciten un estatus legal temporal desde sus países de origen bajo un programa de migración recientemente anunciado.

"Cuestionamos por qué la administración, que reconoció la importancia de la accesibilidad del idioma al traducir la aplicación al español, consideró apropiado lanzar un programa dirigido a los haitianos sin tener en cuenta el hecho más básico: el idioma nacional de Haití es el criollo haitiano". dijo Jozef.

E incluso dentro del formato en español, los menús desplegables frecuentemente incluyen resultados que se muestran en inglés, según varios trabajadores sin fines de lucro que proporcionaron capturas de pantalla a CQ Roll Call.

En una pantalla, la aplicación pide "color de los ojos", pero luego enumera los colores posibles en inglés. En otro, una solicitud de "estado civil" o estado civil, enumera las opciones en inglés, incluyendo Divorciado, Matrimonio Anulado y Separado.

Un funcionario de CBP, que habló sobre la aplicación bajo condición de anonimato, dijo que ciertos problemas técnicos con la aplicación pueden ocurrir cuando muchas personas intentan acceder a ella al mismo tiempo cuando las citas están disponibles. El funcionario dijo que la agencia está trabajando para dedicar más servidores a la aplicación.

El funcionario de CBP también dijo que se informó a la agencia que partes de la sección en español de la aplicación CBP One todavía están en inglés y que trabajará para abordar el problema.

Sin embargo, el funcionario se negó a revelar cuántos nombramientos se publican cada día, diciendo que la información es delicada para las fuerzas del orden.

En una presentación judicial del 17 de enero, los abogados del gobierno dijeron que la cantidad de citas disponibles cada día "varía" según el puerto de entrada y que el Departamento de Seguridad Nacional "no espera aumentar la cantidad máxima de excepciones humanitarias otorgadas por día". por esos puertos en la frontera suroeste.

La función ampliada de la aplicación se produce cuando la administración de Biden enfrenta un número récord de cruces fronterizos, lo que ha alimentado las crecientes críticas del Congreso, particularmente de los republicanos de la Cámara que ahora son mayoría.

Algunos trabajadores sin fines de lucro a lo largo de las regiones fronterizas han elogiado el concepto de una aplicación por ofrecer a los migrantes un camino directo para buscar protección que no requiere que busquen asistencia de terceros.

“Creo que es una buena idea porque está orientada a los migrantes”, dijo Muñoz, codirectora de defensa de la organización sin fines de lucro Las Américas. "Si funciona en el mundo perfecto, cada migrante podrá programar una cita. Eso sería genial".

Savitri Arvey, de la Comisión de Mujeres Refugiadas, llamó a la aplicación un "conjunto mixto" por razones similares.

“Creo que es realmente positivo que haya información dirigida al público y dirigida a los migrantes sobre el acceso a los puertos de entrada”, dijo Arvey.

Pero dados los desafíos de implementación, los defensores temen que la aplicación se convierta en la única forma en que los solicitantes de asilo puedan buscar protección en este país.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo en un comunicado de prensa cuando se lanzó la aplicación que seguirá usándose para los solicitantes de asilo incluso después de que se levante la orden del Título 42, y el funcionario de CBP dijo que la aplicación se ampliará para permitir más solicitudes de asilo una vez. terminan las restricciones fronterizas.

"La aplicación, incluso si funcionaba a la perfección, está inherentemente sesgada hacia las personas que tienen un mayor acceso a la información y los recursos", dijo Williams. "Creo que una aplicación podría ser una opción en la variedad de opciones. Creo que la aplicación no debería ser el camino exclusivo para buscar asilo".

El representante Henry Cuellar, un demócrata moderado cuyo distrito incluye a Laredo, dijo a través de un vocero que la aplicación "es prometedora, pero tiene que funcionar".

"Por supuesto, estoy preocupado por las fallas en el sistema, que espero que se resuelvan. A medida que avancemos, continuaré monitoreando este problema", dijo Cuéllar.

El ritual diario también puede ser psicológicamente agotador para los migrantes que ya han huido de condiciones peligrosas mientras intentan, y fallan, todas las mañanas para asegurar una cita, dijeron los defensores.

Muñoz dijo que también puede ser traumático para los migrantes tener que ingresar continuamente su información personal una y otra vez todas las mañanas. Señaló un ejemplo de una madre soltera que fue agredida sexualmente y se enfrenta cada mañana con una pregunta sobre el padre de su bebé.

“Llevas aquí un año esperando, y tratas todos los días de conseguir una cita a través de una aplicación”, dijo Muñoz. "Es como si estuvieras tratando de conseguir entradas para el concierto de Taylor Swift a través de Ticketmaster, pero aquí es tu vida".