Louisiana promulga una nueva ley de pozos de petróleo huérfano para obtener $ 200 millones en dinero federal

Una foto de un pozo de petróleo huérfano en St. Martin Parish tomada en 2010. (Departamento de Recursos Naturales de Luisiana)

La legislación que posiciona a Luisiana para recibir un estimado de $200 millones en subvenciones federales para reparar pozos de petróleo huérfanos se convirtió en ley el martes como uno de los primeros proyectos de ley promulgados en la sesión ordinaria de 2022.

El proyecto de ley 245 del Senado, patrocinado por el senador Bret Allain, republicano por Franklin, se encontraba entre un lote inicial de 17 proyectos de ley que firmó el gobernador John Bel Edwards. La ley recién aprobada hizo cambios a ciertos estatutos relacionados con la restauración de sitios de campos petroleros, dando al Departamento de Recursos Naturales (DNR) del estado más flexibilidad sobre cuánto puede gastar para tapar y restaurar pozos abandonados en un año fiscal determinado.

Hay aproximadamente 4600 pozos de petróleo y gas natural abandonados en Luisiana, muchos de los cuales tienen fugas y contaminan el medio ambiente. El precio total para arreglarlos todos se ha estimado en alrededor de $ 650 millones.

Cuando propuso la legislación por primera vez en marzo, Allain dijo que permitiría al DNR maximizar la cantidad de dinero que el estado puede recibir de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos que el presidente Joe Biden promulgó en noviembre.

Louisiana está programado para recibir una subvención inicial de $25 millones y puede competir entre 26 estados por una parte de los $2 mil millones que se asignarán en función del desempeño. Los estados que son económicamente más eficientes en la reparación de pozos huérfanos pueden recibir acciones más grandes, dijo Allain.

Antes de los nuevos cambios, el estado podía reparar pozos no prioritarios solo si hacerlo no limitaba la cantidad de sitios prioritarios que podrían haberse restaurado en un año fiscal determinado. Gracias a la nueva ley, el secretario del DNR ahora tiene la autoridad para agrupar más pozos no prioritarios en paquetes de licitación atractivos si hacerlo reduce "de manera rentable" la cantidad total de pozos huérfanos, establece el proyecto de ley.

El estado recibirá un estimado de $ 150 millones en el extremo inferior, que Allain calificó como una estimación "modesta" y dijo que podría estar más cerca de $ 200 millones.

El trabajo de restauración de pozos huérfanos lo realizan contratistas industriales que el estado paga de un fondo que depende de las tarifas cobradas por la producción de petróleo y gas.

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por Wesley Muller, Iluminador de Luisiana 18 de mayo de 2022

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Wes Muller remonta sus raíces periodísticas a 1997 cuando, a los 13 años, creó y lanzó un sitio web de noticias hiperlocal para su vecindario de Nueva Orleans. En los años transcurridos desde entonces, trabajó como autónomo para el Times-Picayune en Nueva Orleans y trabajó en el personal del Sun Herald en Biloxi, WAFB-9News CBS en Baton Rouge y Enterprise-Journal en McComb, Mississippi.