Deja la basura atrás

Los filtros de riego son un componente vital de un sistema de riego.

Los filtros están diseñados para mantener los sistemas de riego libres de desechos como arena, suciedad, algas y otras partículas que pueden obstruir los aspersores, afectar negativamente el rendimiento general del sistema y dejar las plantas secas y un cliente insatisfecho.

Existe una variedad de filtros para evitar que los sólidos se acumulen y interrumpan los sistemas de riego, incluidos filtros de pantalla, filtros de disco, filtros de medios y filtros centrífugos.

"Los discos son uno de los filtros más universales y son buenos para atrapar materia orgánica y agregada o arena", dice Justin Crocker, propietario de Earthtones Greenery en los mercados de Dallas y Austin.

"En mi opinión, se pueden usar para casi cualquier aplicación. Los filtros de pantalla son buenos para atrapar arena y rocas, pero no para atrapar materia orgánica que pueda crecer dentro de tuberías y válvulas".

La elección de qué filtro comprar depende en gran parte de la condición o calidad del agua, así como de la fuente de agua, y las diferencias regionales abundan enormemente. El agua bombeada de un lago, por ejemplo, puede transportar materia orgánica o rocas, mientras que el agua bombeada de un pozo puede producir arena.

Crocker dice que en Texas, los filtros no son un componente cotidiano de un sistema de riego regular porque la mayor parte del agua proviene de municipios y ciudades.

No obstante, dice que en general, los filtros de pantalla son los más comunes porque son los más económicos.

"Un filtro de pantalla es una forma excelente de eliminar partículas pequeñas del agua", dice Crocker. Un filtro de pantalla puede ser autolimpiante o deberá limpiarse manualmente.

Entre los dos, él prefiere la variedad autolimpiante porque requieren menos mantenimiento, pero son significativamente más caros.

El segundo filtro favorito de Crocker es el tipo de disco. Él dice que los filtros centrífugos son buenos para sacar la arena, por lo que pueden ser más comunes con los sistemas de agua de pozo. Los filtros de medios son generalmente para uso de grandes empresas.

En Jackson, Wyoming, el riego por inundación es común y el agua se entrega a través de una tubería de zanja. Mucha gente tiene derechos de agua y bombea de esas zanjas para regar sus propiedades, pero las zanjas transportan escombros.

Además, muchos residentes tienen agua de pozo, que puede transmitir arena. "Los rociadores son conocidos por obstruirse con arena. Es tan fino que no se necesita mucho para obstruirlo", dice Lee Bushong, propietario de Bushong Property Services. Bushong dice que una decisión de compra debe basarse en el tamaño de su sistema, incluido el uso de agua y la producción de galones por minuto.

Algunos sistemas de riego incluso especificarán cuánta filtración se necesita.

Así, por ejemplo, si compras un filtro de malla para un sistema de goteo puedes determinar el tamaño de la malla, que sería diferente que si tuvieras un sistema de rotor.

El uso de agua recuperada se está convirtiendo en una tendencia en algunas áreas del país, especialmente en California. "Esa agua tiene más desechos que otras aguas. El principio es mantener el agua lo suficientemente limpia para que funcione en un sistema de rociadores", dice Patrick Crais, director ejecutivo de Blue Watchdog, una empresa de conservación de agua en el sur de California.

"Si bien nadie lo beberá, un filtro solo se asegura de que los desechos no apaguen el sistema de riego".

Si el filtro está sobre o bajo tierra puede hacer una diferencia en el mantenimiento, especialmente en un clima como el de Jackson.

"Tenemos que preparar para el invierno todos nuestros sistemas de rociadores en octubre porque la temperatura del suelo es de cero (grados) y toda el agua tiene que estar fuera de las tuberías o se congelará", dice Bushong.

Por lo tanto, para los filtros sobre el suelo, Bushong sugiere que estén protegidos por una caja o instalando una plataforma de concreto con una caja caliente en la parte superior para crear un recinto aislado. Crais advierte que si se usa una caja, esta permanece accesible para el mantenimiento.

Crais dice que un filtro, que debe limpiarse una vez al año, puede durar entre dos y cinco años. Algunas de las piezas tienen componentes reemplazables de bajo costo, aunque Crais dice que no cree que reemplazar piezas sea rentable.

Crocker sugiere que cuando se instale por primera vez, se revise mensualmente para ver cuántos desechos se han acumulado. Después de eso, el proceso de limpieza se puede ajustar. Sin embargo, tanto Crais como Crocker saben por experiencia que la mayoría de los propietarios de viviendas no se tomarán el tiempo de limpiar sus propios filtros, lo que puede ser un buen negocio para el contratista.

"Si un cliente no quiere gastar dinero en un filtro autolimpiante, esa es una oportunidad para que usted aumente las ventas y logre un programa de mantenimiento de rutina para revisar y limpiar sus filtros", dice Crocker.

Un filtro debe pagarse solo a largo plazo, ahorrando dinero en reparaciones de riego.

Pero puede haber una gran variedad en el costo. Elegir el mejor depende del presupuesto de tu cliente. Bushong cobra entre $200 y $400, más la instalación.

Sin embargo, ese costo inicial debe equilibrarse con las horas de mano de obra que tendría que dedicar a limpiar los cabezales de rociadores sucios.

"Las piezas no son nada en comparación con nuestros costos de mano de obra", dice, señalando que los altos costos de mano de obra son parte integral de hacer negocios en una ciudad turística.

"Es mucho más fácil para un propietario limpiar un filtro que contratarme para limpiar 30 aspersores cada mes".

El autor es un escritor independiente con sede en Pittsburgh.

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