'Es dopamina': por qué nos encanta hacer un seguimiento de nuestros hábitos de visualización y lectura

Sitios como Letterboxd y GoodReads nos alientan a documentar nuestro consumo cultural. Pero, ¿la gamificación se interpone en el camino de disfrutar realmente de las artes?

Los créditos finales siguen rodando cuando abro mi aplicación JustWatch para marcar el seductor psicodrama de Luca Guadagnino A Bigger Splash como "Visto", completo con una satisfactoria marca verde. Hago clic en mi cuenta de Letterboxd para hacer lo mismo, registro la fecha en que lo vi, antes de retroceder y encontrar que mi sentido de logro se desintegra en la culpa de que solo pude ver dos míseras películas en todo abril.

Soy uno de los millones para quienes el seguimiento religioso de su ingesta cultural se ha vuelto tan instintivo como registrar sus pasos, entrenamientos, conteo de calorías o períodos. Letterboxd, apodada "la red social para los amantes del cine", que puede iniciar sesión, revisar y discutir películas con otros miembros, recientemente alcanzó los 6 millones de miembros. GoodReads, propiedad de Amazon, que ha estado haciendo lo mismo con los libros durante los últimos 15 años, tiene una comunidad de 140 millones, con 5,1 millones hasta ahora comprometidos para participar en su Desafío de lectura 2022 en el que los usuarios establecen una cantidad objetivo de libros. para leer más de 12 meses. Mientras tanto, IMDb tiene registradas más de mil millones de reseñas de usuarios. Al igual que antes el bienestar, el consumo cultural se ha convertido en otra oportunidad para medir, analizar y optimizar nuestras vidas utilizando datos duros y fríos.

Primero comencé a registrar mi ingesta cultural como un intento de imponer orden en la avalancha de contenido disponible para nosotros, pero rápidamente sucumbí al zumbido de marcar casillas. La Dra. Karen Shackleford, editora de la revista Psychology of Popular Media, lo compara con las señales de retroalimentación positiva que recibimos cuando jugamos videojuegos: "Es increíble la pequeña cantidad de recompensa que motivará a las personas", dice. "Es dopamina en nuestro cerebro, y es como un químico de persecución, por lo que te mantiene jugando".

A pesar de los aspectos positivos de esto, que estamos motivados para hacer espacio para las cosas que disfrutamos, no se siente exactamente en el espíritu del gran arte jugarlo de esta manera. Y la otra cara de la moneda de esas gratificantes listas de "Observados" es su ominoso (y que induce a la culpa) "Para observar" números opuestos. Lo que debería ser una atractiva mezcla heterogénea de entretenimiento futuro comienza a parecer una montaña imposible de escalar.

Esto solo se ve amplificado por las aplicaciones de seguimiento que fomentan el intercambio público, como lo demuestran las listas de Spotify Wrapped de las pistas más escuchadas del año que inundan las redes sociales cada diciembre. La profesora Deborah Lupton, experta en el fenómeno del autoseguimiento y autora de The Quantified Self, explica: "Nos hemos acostumbrado a la idea de que es bueno compartir nuestros hábitos en línea y que es bueno recibir comentarios". Pero podría haber un efecto adverso si se convierte en "todo sobre la competencia. Creo que probablemente sea una forma de disminuir el placer".

Si su cuenta en cualquiera de estas plataformas es pública, incluso podría haber presión de desempeño para curar su historial a expensas de la honestidad, por ejemplo, registrar The Power of the Dog pero omitir Space Jam: A New Legacy.

Lupton cree que la expansión del seguimiento de la esfera de la salud a nuestra ingesta cultural fue inevitable: el resultado de nuestra economía colaborativa se unió a la migración de las artes a las plataformas de transmisión que tienen el seguimiento integrado en sus tecnologías. "En muchos casos, no tenemos idea de lo que saben sobre nosotros", dice ella. "Pero para cosas como Spotify o GoodReads, las personas pueden generar sus propios datos". Y para aquellos que están totalmente de acuerdo con la idea de rastrearnos a nosotros mismos con tecnología, cuantos más datos podamos recopilar, mejor nos conoceremos a nosotros mismos. Como explica Lupton: "Tenemos esta mentalidad de que las métricas son más precisas o más perspicaces que otras formas de aprender sobre nosotros mismos".

Eso concuerda con el hecho de que una característica popular de estas aplicaciones es el análisis: visualizaciones ordenadas que le mostrarán con precisión quiénes son sus artistas, actores y géneros favoritos. Se magnifica cuando se nos anima a asignar una calificación. "Entiendo el valor de los números", dice el Dr. Shackleford. "Pero a veces siento que es demasiado reduccionista. Es de esperar que todo lo que pones en un número se correlacione con una realidad más profunda, pero realmente no puedo cuantificar estas cosas. ¿Orgullo y prejuicio es un cinco pero Northanger Abbey un cuatro? No lo sé. ! Me gustaría pensar que Jane Austen lo encontraría espantoso. Es una obra de arte. Tiene valor sin importar qué. Aunque soy un investigador cuantitativo, parece fuera de lugar".

En cambio, pide cautela al aceptar cualquiera de estos números al pie de la letra: "Tal vez no te diste cuenta de que viste cinco películas con Colin Firth, pero el hecho de que lo hayas hecho no significa que sea tu actor favorito. Sigue siendo un cosa humana. Los datos pueden darte una impresión falsa".

Dicho esto, no puedo evitar sentir envidia cuando hablo con alguien que tiene un registro de sus hábitos de visualización durante casi dos décadas. James Morgan registró su primer voto para una película en IMDb el 11 de abril de 2004, cuando estaba en sexto curso. Ahora con 34 años, ha registrado 2.267 películas en el sitio. (Su lista es privada: un medio para catalogar lo que ha visto en lugar de algo hecho por influencia). Cuando me preocupaba que el seguimiento de nuestra ingesta cultural pudiera convertirnos en consumidores más pasivos, Morgan argumenta que acceder a su visualización ha brindado enfoque.

"Está tratando de controlar esa compulsión de ver un montón de películas, en lugar de ser un poco sin rumbo", dice. "Supongo que hay un incentivo perverso que te empuja a conseguir que ese número aumente y tal vez eso sea en detrimento de ver cosas que ya has visto y amado. Al mismo tiempo, no me sentaré por la noche [pensando] , '¡Mejor ver una película y aumentar mis números de IMDb!'"

Sin embargo, admite su frustración por olvidarse de registrar alguna que otra película. "De hecho, me duele que ocasionalmente me tropiece con uno [que no registré la primera vez]". Todo puede sonar fastidioso, pero para Morgan uno de los principales atractivos de hacer un seguimiento es la oportunidad de reflexionar: "Recuerdo claramente haber visto [la película clásica de zombis] Dawn of the Dead en la BBC y me dejó alucinado. Puedo ver ahora el día que voté por él fue en noviembre de 2004. A veces es algo bastante agradable poder mirarlo".

A pesar de la naturaleza clínica de pegar cada película que hayas visto en lo que es esencialmente una hoja de cálculo, de repente suena bastante romántico poder desplazarse a través de toda una vida de películas, libros o televisión amorosos. El Dr. Shackleford está de acuerdo: "Si pudiera tener una lista mágica de todas las películas que he visto y cuándo, ¡querría eso! Hay teorías en psicología que dicen que ves ciertas cosas en función de la etapa de desarrollo en la que te encuentras, o porque algo está sucediendo en tu vida que deseas abordar directamente o evitar".

Por lo tanto, las malas rupturas pueden evidenciarse en una quincena de comedias románticas llorosas, o ser despedido de un trabajo por un atracón de un mes de thrillers de venganza. La cultura que elegimos consumir es más que un espectáculo secundario; es una impresión de nuestras vidas: nuestros estados emocionales o mentales se reflejan en cómo elegimos pasar nuestro tiempo libre. En ese sentido, no hay "ganancia", por mucho que las aplicaciones de seguimiento nos empujen hacia esa mentalidad. Una cosa es alcanzar tus objetivos en tu aplicación de ejercicios, pero la cultura no es algo que se pueda "completar". No hay recompensa con los fuegos artificiales bailando en mi pantalla cuando una aplicación me dice: "¡FELICIDADES! ¡HAS VISTO TODAS LAS PELÍCULAS!"

En su lugar, necesito empezar a pensar en mi hábito de seguimiento como un compañero en lugar de una fuerza impulsora: una guía flexible para aliviar la tiranía de la elección, un práctico recordatorio de la memoria y un diario en el que puedo entrar y salir. Porque, por muy meticulosamente que recopilemos los datos sobre nosotros mismos, marcar una casilla nunca será representativo de las formas subjetivas, intuitivas, impredecibles e intangibles en las que respondemos a la cultura. Y ahí es donde radica el verdadero valor.