El hockey masculino de BU gana el décimo título del Este de hockey en tiempo extra

El equipo de hockey masculino de la Universidad de Boston posa con el Trofeo Lamoriello después de ganar su décimo campeonato de Hockey Este el 18 de marzo en el TD Garden.

Lane Hutson (CAS'26) no vio entrar en la red el gol de la victoria en el torneo durante el juego de campeonato de Hockey East el sábado por la noche en el TD Garden, pero definitivamente lo escuchó.

La final de Hockey East enfrentó al sembrado No. 1 Boston University contra el No. 2 Merrimack College el 18 de marzo, donde los Terriers derrotaron a los Warriors 3-2 en un emocionante tiempo extra.

Cuando el disco cayó sobre una multitud ruidosa a las 7 pm en punto, los equipos opuestos, las bandas y las secciones estudiantiles intercambiaron tiros, tanto dentro como fuera del hielo. Más de cinco minutos ininterrumpidos de hockey marcaron la pauta para iniciar el juego.

Eso fue hasta que el defensa de Merrimack, Mike Brown, cometió un penalti menor, enganchando a Matt Brown de BU (Questrom'23). Sin embargo, la primera oportunidad de ventaja del hombre vendría a perjudicar a los Terriers. Con el penal casi anulado, el delantero de los Warriors, Ben Brar, envió un pase perfecto al defensa Christian Felton en una escapada, quien encontró el cinco hoyos del portero de BU Drew Commesso (CAS'24), poniendo a Merrimack arriba 1-0.

La refutación de BU llegó en forma de ofensa de enjambre. Los Terriers rompieron múltiples tiros sobre el guardameta de Merrimack, Hugo Ollas, desafiando al estudiante de segundo año sueco temprano. Tristan Crozier de Merrimack le tendió una zancadilla a Hutson, cometiendo el segundo menor del juego de los Warriors.

Los Terriers lograron cinco tiros, incluido un tiro de Jay O'Brien (COM'23) que rebotó en la tubería antes de que Merrimack matara con éxito el penalti.

A medida que finalizaba el período, BU aún no podía encontrar la red y Merrimack continuó con su juego agresivo. El capitán de la BU Domenick Fensore (CAS'23) fue nivelado contra las tablas por Crozier de Merrimack. Fensore tardó en levantarse y abandonó el hielo, pero regresó minutos después, justo a tiempo para que Brown y Brar de Merrimack cometieran dos penalizaciones menores con nueve segundos de diferencia. BU cerró los últimos 30 segundos del primer período en el 5 contra 3, liderando a Merrimack 10 a 9 en tiros.

El segundo tiempo se abrió con otro minuto y medio de ventaja por dos, y el BU siguió llamando a la puerta de Ollas hasta igualar el marcador. En su quinto tiro de la noche, el Novato del Año de Hockey East, Hutson, cronometró un pase perfecto de Fensore, poniendo a su equipo a la par, 1-1.

"Con la capa de hielo fresca, queríamos asegurarnos de hacer el tiro correcto", dice el entrenador en jefe Jay Pandolfo (CAS'96). "Lane decidió que le gustaba el aspecto y, como de costumbre, lo terminó".

El segundo período significó más oportunidades ofensivas para los Terriers. Luke Tuch (COM'24) disparó su propio tiro desde la tubería, uno de los 12 tiros en el período. Mientras tanto, Commesso retomó donde lo dejó anoche, manejando todo lo que Merrimack le disparó. Contra Providence, Commesso hizo 37 salvamentos en el esfuerzo ganador.

Los Terriers sufrieron otra lesión cuando Nick Zabaneh (COM'24), el héroe de la victoria de cuartos de final de BU por 7-3 sobre UVM el 11 de marzo, aterrizó torpemente contra las tablas. Zabaneh no regresaría y estaba en una muleta para la ceremonia de trofeos posterior al juego.

La salida de Zabaneh recordó a los aficionados la lesión sufrida por Case McCarthy (Questrom'23) la noche anterior. Durante el segundo período del juego de semifinales del viernes, McCarthy cayó con fuerza contra las tablas, dejándolo momentáneamente inmóvil sobre el hielo. Lo sacaron en camilla y luego se descubrió que tenía una clavícula rota. McCarthy no pudo jugar, pero asistió al campeonato del sábado, donde anunció la alineación de BU al equipo en el vestuario previo al juego.

"Tenerlo de vuelta aquí fue grandioso", dice Pandolfo. "Anunció la alineación titular de nuestro equipo y creo que fue importante para nuestros muchachos ver que estaba bien".

Además de McCarthy y Zabaneh, el delantero de primera línea de BU Wilmer Skoog (CAS'23) tampoco pudo jugar, ya que fue suspendido debido a una penalización por abordaje durante el partido de semifinales del viernes contra Providence.

Un ritmo de ida y vuelta se interrumpió con 15 minutos menos en el segundo cuando Crozier de Merrimack anotó un tremendo pase para adelantar a Mac Welsher en el saque neutral. Con el disco en su palo, Welsher disparó un tiro de muñeca que pasó a Commesso, robándose la ventaja, 2-1 Warriors.

Cerrando el período, BU lanzó una ráfaga sobre Ollas, extendiendo su ventaja de tiros a 22-17, pero no pudo encontrar el fondo de la red.

El comienzo del tercer período vio a BU buscando empatar el juego, con los Terriers luchando en la zona ofensiva de Merrimack.

Antes de la mitad del período, el delantero Devin Kaplan (CAS'26) se encargó de tejer el disco en la zona ofensiva. Bailando a través del tráfico, cruzó el centro de la zona de Merrimack y disparó un tiro de muñeca sobre el hombro derecho de Ollas para empatar el juego 2-2.

Los Terriers continuaron sangrando en la zona de Merrimack, poniendo a prueba a Ollas con andanadas repetidas. La batalla entre Commesso y Ollas mantendría el tercer período parejo, llevando la final de Hockey Este a la prórroga.

Menos de dos minutos después, Hutson acorraló la final de Hockey East con su palo y enterró al ganador del torneo en el fondo de la red desde la parte superior de la zona, asegurando el juego 3-2. Se produjo la locura de Terrier.

Los jugadores de BU se precipitaron sobre el hielo, amontonándose sobre Hutson, Commesso y entre ellos en un mar de escarlata y blanco. El resultado del sábado marcó el título de conferencia número 39 de BU, y el primero desde 2018. Haciendo referencia al gol de la victoria de su hermano Quinn Hutson (CAS'26) el viernes, Lane dice que estaba feliz de ganar la final para BU.

"Creo que es genial que Quinn obtuviera la victoria ayer", dice Hutson. "Hoy fue muy especial. Mis padres están aquí y mi hermano menor está aquí. Es muy especial".

Tras la victoria del sábado, Lane Hutson fue nombrado Jugador Más Valioso del Torneo Este de Hockey. Pandolfo se convirtió en el primer entrenador en ganar el campeonato de Hockey Este en su primera temporada y fue nombrado Entrenador del Año de Hockey Este el 15 de marzo.

El equipo clasificado No. 5 en la División I, BU califica automáticamente para el torneo de la NCAA. Los Terriers jugarán contra el No. 12 Western Michigan a las 2 pm el jueves 23 de marzo en el SNHU Arena en Manchester, NH

Si BU gana, jugarán contra el ganador del No. 4 Denver y el No. 13 Cornell el sábado 25 de marzo a las 4 pm. A partir de ahí, el vencedor del Manchester Regional jugará en los Frozen Four del 6 al 8 de abril en el Amalie Arena en Tampa Bay, Florida.

Las entradas para el Manchester Regional se pueden comprar aquí.

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