Ahorre agua pluvial en casa con un jardín de lluvia vegetariano

10 de noviembre de 2017

por Jennifer Feinstein y Paul Hanley, Universidad de Melbourne

Después de una tormenta, millones de litros de agua se lavan de nuestros techos y caminos hacia los desagües pluviales. Esto provoca grandes flujos de aguas pluviales en las vías fluviales locales, dañando estos ecosistemas.

Pero usarlo para algo productivo, como cultivar sus propias verduras, puede ayudar a mantener saludables las vías fluviales locales y convertir las aguas pluviales en un recurso valioso.

Los expertos de la Universidad de Melbourne probaron recientemente el rendimiento de los jardines de lluvia de vegetales, que filtran las aguas pluviales y parecen jardines de vegetales domésticos. Su investigación se publica en Ingeniería ecológica.

Los jardines de lluvia, también conocidos como lechos de biofiltración o biorretención, usan plantas y suelos para capturar, filtrar y limpiar las aguas pluviales antes de que ingresen a las vías fluviales. Se encuentran comúnmente cerca de edificios, caminos y otras superficies impermeables, pero rara vez presentan vegetales.

Los investigadores descubrieron que estos jardines no solo reducen la escorrentía de aguas pluviales, sino que también pueden cultivar vegetales saludables.

El profesor Tim Fletcher, experto en salud de aguas pluviales y vías fluviales, que dirigió la investigación, dice que las iniciativas a nivel doméstico pueden tener grandes beneficios para el medio ambiente local.

"Centrarse en los esfuerzos domésticos individuales, como los tanques de agua de lluvia, puede ser difícil, pero es mucho más fácil que concentrarse en el paisaje urbano. Con los jardines de lluvia no se necesitan grandes espacios para el tratamiento de aguas pluviales como los humedales construidos, y también brindan beneficios a las personas. que los puso en su lugar.

"Interceptar las aguas pluviales donde cae antes de que las acumule es la forma más eficiente de gestionarlas".

El profesor Fletcher tiene su base en el campus Burnley de la Universidad de Melbourne, que se encuentra a orillas del río Yarra, una vía fluvial que recibe gran parte de las aguas pluviales de Melbourne. Se asoció con la investigadora de horticultura urbana, la Dra. Claire Farrell, también con sede en Burnley, para crear jardines de lluvia que produzcan alimentos y retengan las aguas pluviales, para alentar a más personas a instalarlos en sus hogares.

"Si un jardín de lluvia no funciona bien para la producción de hortalizas, puede ser tan fantástico para las aguas pluviales como queramos, pero la gente no lo va a usar", dice.

Los jardines de lluvia se riegan con la escorrentía de los desagües, bajantes o depósitos de agua de lluvia.

"El jardín de lluvia vegetal puede conectarse directamente a una tubería de bajada de la casa por un plomero autorizado o, alternativamente, se puede configurar un sistema de riego usando un tanque", dice el Dr. Farrell.

"A la gente le puede gustar el hecho de que su huerta de verduras se riega constantemente y solo se necesita un riego mínimo en los largos períodos sin lluvia", dice ella.

Un jardín de lluvia típico presenta un suelo especial llamado sustrato de biofiltro, que es muy efectivo para filtrar el agua pero tiene pocos nutrientes necesarios para cultivar vegetales. Los investigadores realizaron un experimento en macetas de invernadero para probar qué combinación de suelo y técnicas de riego podría retener el agua de lluvia y cultivar vegetales.

Probaron diferentes combinaciones de sustrato de jardín de lluvia de arena arcillosa y una mezcla para macetas típica del cultivo de vegetales en contenedores, y dos métodos de aplicación de aguas pluviales (riego 'subsuperficial' y 'superficial'), con la cantidad de agua en cada aplicación determinada por el Melbourne promedio precipitaciones de verano.

El Dr. Farrell dice que la solución óptima es plantar en una mezcla de 20-50 por ciento de mezcla para macetas agregada a arena de biofiltro y desviar el exceso de agua de lluvia a otras áreas del jardín a través de una tubería ranurada.

"También encontramos que el sistema ideal para el cultivo de vegetales tiene una combinación de riego superficial y subterráneo", dice ella.

"La opción de tubería descendente funciona mejor para el riego desde abajo y el tanque para el riego desde arriba", dice el Dr. Farrell.

Según el Dr. Farrell, el tipo de verdura plantada es en gran medida irrelevante; todos ellos producen un buen rendimiento. Ella recomienda plantar una variedad de especies para disfrutar de cultivos durante todo el año.

Información del diario:Ingeniería Ecológica

Proporcionado por la Universidad de Melbourne