Plan para bloquear los teléfonos móviles en las escuelas es una locura

Teléfonos móviles en las escuelas. Si usted es un maestro, miembro del personal de la escuela o padre, es probable que tenga seiscientas opiniones sobre este mismo tema, y ​​habrá tenido seiscientas discusiones al respecto esta semana. En Australia, ha llegado el momento y varios estados han prohibido por completo el uso de teléfonos móviles durante el horario escolar. Otros están contemplando hacer lo mismo.

En el estado de Nueva Gales del Sur, el actual partido de oposición ha dejado en claro que implementará una prohibición si es elegido. Locamente, el partido quiere utilizar la tecnología de interferencia de teléfonos móviles para hacer cumplir esta prohibición, ya sea que los estudiantes tengan la intención de cumplir o no. Echemos un vistazo a cómo funcionan los bloqueadores en teoría y exploremos por qué usarlos en las escuelas sería una locura en la práctica.

En general, los bloqueadores de teléfonos móviles funcionan de manera relativamente simple. Simplemente transmiten señales de radiofrecuencia de ruido aleatorio en las mismas frecuencias utilizadas por las redes celulares. Si la señal del bloqueador es lo suficientemente potente, ahogará las señales de las estaciones base celulares y evitará que los teléfonos se comuniquen con la red. Por lo general, la transmisión de ruido a alta potencia a través de los canales de telefonía celular es todo lo que se requiere para bloquear con éxito todas las comunicaciones.

Dependiendo de la cantidad de energía que emita y de las antenas que use, puede variar el área afectada por su bloqueador. Por supuesto, medir esta área es una ciencia inexacta. De la misma manera que no puede evitar que la red WiFi de su hogar llegue más allá de la puerta de entrada, no puede limitar fácilmente la salida de un bloqueador de teléfonos celulares a, por ejemplo, el límite de un patio de escuela.

Y ahí radica el problema con el uso de bloqueadores de teléfonos celulares en las escuelas. Dado que la mayoría de las escuelas se encuentran en áreas urbanizadas, en el pasillo de Lorain High School, existe una alta probabilidad de que los bloqueadores se propaguen a los usuarios de teléfonos móviles en los hogares y negocios de los alrededores. Los resultados serían profundamente negativos en todos los casos. En el mejor de los casos, los residentes y trabajadores se verían privados del acceso a la conectividad que necesitan para hacer su trabajo y continuar con sus vidas. En el peor de los casos, es posible que las llamadas de emergencia no se conecten y se arriesguen vidas.

Es por esta razón que la interferencia de teléfonos celulares es muy ilegal en Australia, y en la mayoría de los demás lugares. No importa si desea interferir señales en su propio hogar o negocio, o simplemente tener un bloqueador en su bolsillo para mantener sus dispositivos en la oscuridad mientras viaja. Poseer, usar o suministrar un bloqueador es ilegal en Australia. Es gracias a una prohibición permanente establecida por la Autoridad de Medios y Comunicaciones de Australia.

Curiosamente, sin embargo, hay una excepción limitada a la prohibición permanente, y ya ha habido una tecnología de interferencia de prueba en vivo dentro del estado de NSW. A través de una excepción especial otorgada por la ACMA, el gobierno ha implementado bloqueadores de teléfonos móviles en los Centros Correccionales de Lithgow y Goulburn. Dado que los teléfonos móviles pueden ingresar a una prisión como contrabando, los bloqueadores actúan como una medida adicional para ayudar a prevenir su uso. Los bloqueadores se probaron por primera vez en Lithgow a partir de 2013. El juicio tenía como objetivo determinar si los bloqueadores interferirían indebidamente con los usuarios habituales de teléfonos móviles fuera de la cárcel. Después de que el juicio resultó exitoso, se otorgó una autorización en curso en 2018. Está en curso un juicio en el Centro Correccional de Goulburn. En este caso, la instalación de Goulburn existe en un área más poblada y, por lo tanto, existe un mayor riesgo de que los bloqueadores causen problemas a los residentes de los alrededores. Según los requisitos de la ACMA, los dispositivos utilizados en Goulburn no pueden generar emisiones de radio por encima de -128,5 dBm/kHz fuera de las instalaciones de la prisión. La intención de esta medida es asegurarse de que los usuarios legítimos de teléfonos fuera de la prisión no se vean afectados por el bloqueador.

Si bien las autoridades han apoyado en gran medida el uso de jammers en las prisiones, las escuelas son otra cosa completamente diferente. Los bloqueadores afectarían a estudiantes, maestros y personal por igual. También afectarían a los padres que dejan la escuela y a cualquier contratista que trabaje o entregue en la escuela. Pocas de estas personas esperarían que les cortaran el servicio telefónico, pero los bloqueadores no discriminan.

El uso generalizado de bloqueadores en las escuelas presentaría problemas de seguridad preocupantes. Cualquier llamada de emergencia tendría que hacerse a través de un teléfono fijo. Esto podría generar grandes retrasos si alguien se lesiona en un patio de recreo, en las afueras de la escuela o en un edificio sin línea telefónica. De hecho, las escuelas en estos días tienen muchos menos teléfonos fijos debido al auge de los teléfonos móviles. Además, estos tampoco son accesibles para estudiantes o visitantes. Sería una tragedia que un estudiante sufriera una emergencia médica y no llegara ayuda a tiempo porque un bloqueador bloqueaba las llamadas.

También hay problemas con las realidades de la capacidad de interferencia. Las interferencias fuertes se filtrarán más allá de los terrenos de la escuela y provocarán la condena de los residentes de los alrededores. Mientras tanto, si la interferencia se realiza de manera conservadora, es posible que los bloqueadores no sean efectivos en su trabajo. Los adolescentes trabajadores con teléfonos inteligentes encontrarían fácilmente cualquier punto negro de interferencia en cuestión de días. De hecho, probablemente podría mapear áreas donde la interferencia había fallado al tomar un dron y trazar grupos de adolescentes descontentos.

Curiosamente, se ha hablado poco de los detalles de la política. Sin embargo, llama la atención una cosa: se ha hablado de una propuesta de una empresa denominada "Educell" que no tiene presencia visible en la red que pudimos encontrar. En declaraciones a los medios, el líder del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, también insinuó que la tecnología emergente podría impedir que los estudiantes hagan llamadas, envíen mensajes de texto y usen Internet, al tiempo que permite el acceso de emergencia a las personas con afecciones médicas. Si ese es el caso, eso requeriría algún tipo de dispositivo celular avanzado dentro de la escuela misma. Tendría que obligar a los teléfonos de los estudiantes a través de todas las redes a conectarse en lugar de los sitios celulares convencionales existentes. Solo así podría permitir llamadas de emergencia mientras bloquea otros usos.

Parece poco probable que un dispositivo de este tipo se ajuste al presupuesto de cualquier escuela, ni obtenga la aprobación de los operadores de red para realizar un ataque de intermediario contra sus suscriptores. También requeriría una lista blanca actualizada continuamente para permitir que el personal use sus dispositivos mientras bloquea los de los estudiantes. Cualquier visitante a la escuela también estaría sujeto a bloqueo a menos que también tuvieran su número en la lista blanca. Alternativamente, dicho sistema podría operar con un método de lista negra, pero luego los estudiantes podrían simplemente comprar una nueva tarjeta SIM o proporcionar a la escuela un número falso para evitar estar sujeto a las restricciones.

Ni Hackaday ni la ACMA han visto especificaciones técnicas detalladas sobre las herramientas de Educell. Uno sospecha que estas herramientas flexibles de bloqueo telefónico son más una idea agradable de tener, en lugar de algo que sea fácilmente práctico con las soluciones disponibles en el mercado.

En realidad, las escuelas de NSW podrían seguir el ejemplo de las de otros estados. Los maestros simplemente han usado su autoridad disciplinaria para castigar a los estudiantes por usar sus teléfonos en clase. Otras escuelas han ordenado que permanezcan en los casilleros durante el horario escolar, o en bolsas especiales tipo jaula de Faraday para asegurarse de que no funcionen. Todas estas medidas son mucho más baratas y sencillas que implementar bloqueadores. También tienen un efecto cero en la comunidad circundante. Además, no impiden que el personal, los padres y los visitantes usen sus propios teléfonos para fines laborales o en una situación de emergencia.

La propuesta ha llevado rápidamente a titulares salvajes que comparan el trato de los estudiantes con el de los presos. Eso, combinado con la inviabilidad técnica de la propuesta, puede llevar a que esta política de bloqueo se elimine silenciosamente por una prohibición más convencional de teléfonos en las escuelas. Sin embargo, si no, espere que el camino hacia la interferencia de celdas en la escuela sea accidentado e incómodo para todos los involucrados.