Los ensayos de drenaje de potreros muestran resultados prometedores

10 junio 2023,Australia: Dos temporadas de lluvias consecutivas en el suroeste de Australia Occidental han puesto un enfoque renovado en los cultivos anegados. Se estima que aproximadamente tres millones de hectáreas de tierra pueden estar sujetas a anegamiento o inundación en la región agrícola del suroeste de WA.

Las inversiones de Grains Research and Development Corporation (GRDC), lideradas por South Coast Natural Resource Management (South Coast NRM) y Stirlings to Coast Farmers, están explorando el retorno potencial de la inversión de las opciones de gestión del agua subterránea para áreas anegadas en cuatro sitios en Esperance y Zonas portuarias de Albany.

Si no se gestiona, el anegamiento puede provocar el deterioro estructural del suelo, deficiencias de nutrientes y toxicidad, muerte de raíces, reducción del crecimiento de las plantas o, en el peor de los casos, muerte de las plantas.

Un nuevo video y podcast publicado por GRDC esta semana captura un día de demostración reciente de drenaje subterráneo en Dalyup, cerca de Esperance, donde, como parte del proyecto, el productor local Rohan Marold está instalando drenaje subterráneo en sus potreros.

El Sr. Marold dice que durante la cosecha de 2022 fue un problema pasar las cosechadoras por potreros que habían sido desgarrados profundamente, con maquinaria atascada varias veces.

"Utilizamos un consultor para hacer un mapeo de elevación digital para ver dónde fluía el agua y hacia dónde teníamos que llegar con los desagües", dice el Sr. Marold.

"Comenzamos en algunos potreros de arcilla pesada donde pensamos que las tuberías de drenaje subterráneas serían beneficiosas, pero descubrimos que no tenían tanto éxito para sacar el agua del perfil debido a la sodicidad y el subsuelo.

"Luego probamos un poco con arena sobre arcilla y funcionó bien, la tubería comenzó a fluir casi de inmediato, en 24 horas.

"Es muy satisfactorio ver el agua que sale de las tuberías después de haberlas instalado, y es agua clara y agradable. Es diferente a ver el agua corriendo por la parte superior de su potrero con toda esa pérdida de nutrientes y erosión".

La instalación de desagües subterráneos implicó el uso de un arado de baldosas conectado a un tractor. El arado de baldosas utiliza tecnología GPS para crear un punto de rotura. Luego, el arado crea una zanja, coloca el tubo ranurado de plástico y luego lo entierra debajo de la superficie del subsuelo.

El Sr. Marold dice que el objetivo era colocar las tuberías a una profundidad de al menos 600-800 milímetros para evitar cualquier impacto de las máquinas o roturas profundas.

La facilitadora regional de cuidado de tierras agrícolas del NRM de la costa sur, Sophie Willsher, está dirigiendo el proyecto en Dalyup.

La Sra. Willsher dice que South Coast NRM se encontraba actualmente en el tercero de cuatro años de una prueba de retorno de la inversión de drenaje subterráneo.

"Los hallazgos del proyecto de 2022 respaldan las conclusiones extraídas en 2021, lo que solidifica nuestra comprensión de que el drenaje subterráneo es efectivo para alejar el agua acumulada de la zona de la raíz, lo que lleva a maximizar los potenciales de rendimiento", dice la Sra. Willsher.

"Los datos de rendimiento de los dos años anteriores muestran un aumento de casi el doble en el rendimiento de las áreas drenadas en comparación con el sitio anegado sin drenaje en nuestro ensayo Neridup.

"Uno de los factores más importantes a considerar es la elevación de su potrero. Siempre es mejor trabajar con la gravedad. También debe considerar el perfil de su suelo y las profundidades de la capa de arcilla, que es la capa impenetrable donde se asentará la mayor parte del agua acumulada. .

"Tener en cuenta el tipo de suelo y, por supuesto, otros factores en la granja, incluidos los niveles de salinidad, son importantes para asegurarse de que su drenaje esté diseñado de la mejor manera para su propiedad.

La Sra. Willsher dice que el proyecto había monitoreado la biomasa, la presencia de malezas y enfermedades y las condiciones de humedad del suelo de los potreros en la prueba para producir una cifra final de retorno de la inversión en 2024.

"Esperamos ver la cifra final de retorno de la inversión y cómo podemos aplicar esto para respaldar una adopción a mayor escala para los productores", dice.

El gerente de relaciones con los productores de GRDC - oeste, Luke Dawson, dice que la inversión de GRDC en proyectos que abordan el anegamiento varió desde proyectos de drenaje subterráneo hasta investigación genética.

"Este proyecto ayudará a los productores y asesores a comparar la penalización de rendimiento en áreas sin drenaje con la inversión de capital y las ganancias de instalar drenaje", dice el Sr. Dawson.

"Nuestro objetivo es brindar a los productores datos que les permitan evaluar el costo de instalar drenaje subterráneo contra el potencial de recuperar algunas de esas pérdidas mejorando los rendimientos".

El proyecto concluye en 2024 con datos de retorno de la inversión que se pondrán a disposición de los productores a través de un informe del proyecto y de la revista Groundcover de GRDC.

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