¿Es seguro beber agua de pozo?

El agua es quizás el mayor recurso de nuestro mundo y la clave para la vida en este planeta. Las recomendaciones varían sobre la cantidad de agua que debe beber en un día, pero los proveedores de atención médica están de acuerdo: beber agua durante todo el día es una parte importante para asegurarse de que su cuerpo se mantenga saludable e hidratado.

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Pero, ¿con qué frecuencia pensamos de dónde proviene nuestra agua y cómo se trata nuestra agua antes de beberla?

Para las personas que viven en áreas más rurales y sin acceso a sistemas públicos de agua, comprender cómo funciona su sistema de agua de pozo y conocer la salud de su agua es crucial para su salud y bienestar general.

"Mucha gente siente que el agua es más natural cuando proviene de la tierra y no está filtrada y, por lo tanto, es mejor para ellos", dice el especialista en medicina funcional Erik Modlo, MD. "Pero el agua de pozo también tiene un inconveniente, según de dónde provenga y lo que ingrese. Cosas como la escorrentía del agua, las inundaciones, los productos de desecho animal, los fertilizantes, los compuestos químicos: estas cosas se filtrarán en el agua y pueden crear otros problemas problemáticos para su salud si no tiene cuidado con el mantenimiento del agua de su pozo".

El Dr. Modlo explica algunas de las señales de que su sistema de agua de pozo puede necesitar atención y algunos de los riesgos en juego.

Cocinar, limpiar, lavar la ropa, hacer jardinería, duchas frías y baños calientes: el agua se usa para muchas actividades domésticas. Pero tener un sistema de agua de pozo requiere un poco más de vigilancia para asegurarse de que el agua sea segura para ingerir y usar en la piel.

"Dependiendo de la antigüedad de su casa, podría tener tuberías viejas de cobre o plomo, y el agua de pozo puede filtrar otras cosas de esas tuberías", afirma el Dr. Modlo.

Y de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., el agua de pozo puede contaminarse por otros medios, incluidos fertilizantes, pesticidas, operaciones de fabricación, desbordamiento de alcantarillado, aguas pluviales, desechos animales y grietas o corrosión en las tuberías de agua y pozos. sistema de agua.

"Ingerir agua de pozo de mala calidad tiene más peligro a largo plazo porque esa agua y todos sus contaminantes serán absorbidos por todo el cuerpo, diseminados a través del torrente sanguíneo y filtrados a través de los riñones y otros órganos", explica el Dr. Modlo.

Si se muda a una casa más antigua con un sistema de agua de pozo que no ha sido probado durante meses o años, o experimenta inundaciones u otros desastres naturales, corre el riesgo de que crezcan bacterias y otros contaminantes se acumulen en su sistema de agua de pozo. Algunos contaminantes comunes de preocupación incluyen:

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) tiene pautas estrictas sobre las pruebas de agua pública, incluidos los límites legales para más de 90 contaminantes. Cada sistema de agua comunitario también debe proporcionar informes anuales de confianza del consumidor a sus residentes que destaquen los contaminantes monitoreados en el agua y si cumplen con los estándares estatales y federales.

Pero los sistemas de agua de pozo no están regulados por el gobierno estatal o federal, por lo que depende del propietario del pozo probar sus propios sistemas. Debido a esto, el Dr. Modlo recomienda analizar el agua de su pozo anualmente (generalmente en la primavera) para verificar los niveles de acidez, el crecimiento de bacterias y la presencia de otros contaminantes.

"Sugeriría analizar el agua como parte de la inspección de su casa si está comprando una casa nueva antes de hacerse cargo de la propiedad, y luego querrá realizar pruebas de forma rutinaria una vez al año", aconseja. "La calidad del agua puede dañar las tuberías debido a su acidez, por lo que también podría extraer más minerales de cualquier sistema de plomería que tenga en su casa si no realiza el mantenimiento con el tiempo".

Aparte de esas medidas preventivas mínimas, la primera señal de problemas puede aparecer mucho antes de que se enferme si sabe que debe estar atento a las siguientes características:

"Si tiene agua dura con demasiado magnesio, calcio y sales, eso resecará su piel y eso también puede obstruir algunos de sus poros", agrega el Dr. Modlo. "Si obtiene una película de espuma de jabón en la ducha o en su cuerpo, ese podría ser un problema que debe investigar".

El agua dura tiene un alto contenido de minerales y hará que aparezcan restos de jabón, así como manchas en los platos y la cristalería. A veces, también puede experimentar manchas minerales o menos presión de agua en su hogar. Si tiene problemas con el agua dura, un ablandador de agua puede filtrar el exceso de minerales.

En el caso de inundaciones u otros desastres naturales, rotura de cañería o desbordamiento de alcantarillado, las autoridades locales son responsables de notificar a las áreas afectadas sobre posibles contaminaciones y si se debe hervir el agua antes de ingerirla. En la mayoría de los casos, es posible que desee hervir el agua antes de ingerirla durante un par de días hasta una semana después de una inundación u otro desbordamiento.

"Desea hervir el agua durante al menos 1 minuto (y más si se encuentra a una altura de entre 6000 y 7000 pies) para eliminar algunas de las posibles bacterias que han contaminado el agua", señala el Dr. Modlo, "pero si contiene sustancias químicas tóxicas o materiales radiactivos, no podrá eliminarlo por ebullición".

Si alguna vez nota un cambio en el color, el olor o el sabor del agua de su pozo, puede comunicarse con su departamento de salud local o con un laboratorio certificado por el estado para que lo ayuden a realizar pruebas de posibles contaminantes para que pueda solucionar la causa subyacente. Si no está seguro de a quién contactar, la EPA tiene una herramienta útil para ubicar programas de agua de pozos privados en su estado.

Como precaución adicional, siempre es una buena idea considerar confiar en un filtro de agua para complementar el sistema de filtración de su pozo. Los filtros de agua se pueden conectar a su refrigerador, grifo o jarras en el hogar para ayudar a reducir los riesgos asociados con el agua de pozo o el agua pública. Si bien es posible que los filtros del refrigerador, las jarras y los accesorios del grifo deban cambiarse regularmente, otros filtros del sistema completo deberán mantenerse con el tiempo.

Cuando busque un filtro de agua, asegúrese de leer la etiqueta para ver qué productos químicos, gérmenes o materiales eliminan del agua. Una cosa a considerar es que solo porque un filtro elimina un contaminante, no significa que eliminará otros.

Además, algunos filtros también eliminarán el fluoruro del agua, lo que quizás no quieras hacer. El fluoruro es un químico importante y seguro para ingerir en pequeñas cantidades, especialmente para los niños, porque su cuerpo lo absorbe y lo incorpora a la estructura de sus dientes para hacerlos más fuertes.

Pero el punto es que tiene una multitud de opciones si le preocupa la seguridad del agua y cualquier posible toxicidad o daño que podría causar un pozo comprometido. Además de las pruebas de rutina, el mantenimiento y los controles con su proveedor de atención médica, tener un filtro solo ayuda a optimizar el agua de pozo que está usando e ingiriendo.

"Recomendaría usar un filtro para la mayoría de las personas", afirma el Dr. Modlo.