Cómo el elenco y el equipo de 'Avatar: Way of Water' crearon escenas submarinas

En la tan esperada secuela marina "Avatar: The Way of Water", ahora en los cines, James Cameron cumple su promesa de explorar los océanos resplandecientes de Pandora 13 años después del éxito histórico de la epopeya híbrida de acción en vivo/captura de movimiento de 2009 " Avatar." Pero dar vida a la continuación del éxito de taquilla requirió del cineasta ganador del Oscar, el director de fotografía Russell Carpenter y un equipo de actores, expertos y técnicos para lograr lo "imposible" una vez más.

¿Su mayor desafío? Pista: Cubre el 71% de la superficie de la Tierra.

En 2013, Cameron, armado con miles de páginas de notas que expandían el mundo de Pandora, se decidió por el escenario acuático y formó un equipo de escritores para escribir las secuelas. Pero Jon Landau, quien ha producido todas las películas de Cameron desde "Titanic", inmediatamente previó un problema: los procesos tecnológicos utilizados para capturar a los actores que interpretan a Na'vi en escenarios secos aún no existían para capturarlos húmedos. "Inmediatamente comenzamos a hacer I+D", dijo, "porque nadie había hecho capturas de movimiento bajo el agua".

ciudad de la empresa

Se espera que el tan esperado éxito de taquilla de James Cameron recaude de $150 millones a $175 millones hasta el domingo, lo que sería un buen comienzo.

Ambientada años después de los eventos de "Avatar" en un nuevo rincón de Pandora, "The Way of Water" encuentra al ex marine Jake Sully (Sam Worthington), a la guerrera Omatikaya Neytiri (Zoe Saldana) y a sus cuatro hijos refugiándose con la marinera Metkayina. clan, con el que deben adaptarse a la vida del océano para sobrevivir. Los personajes nadan, se unen y luchan bajo la superficie durante más de la mitad de la película, deslizándose a horcajadas sobre elegantes monturas en criaturas llamadas ilu y junto al enorme tulkun con forma de ballena.

Se sumergen dentro y fuera del océano mientras corren a altas velocidades, se comunican y se comunican mientras flotan muy por debajo de la superficie y participan en secuencias de acción desgarradoras, todo lo cual el elenco y los equipos de dobles realizaron, equipados con trajes de neopreno especiales y equipos de cámara de captura facial. , mientras se bucea en el agua.

Casi una década después de su concepción, la secuela de Cameron requirió una innovación a la par del original: el desarrollo de una nueva lengua vernácula cinematográfica submarina y la tecnología para capturarla. Así es como lo lograron.

'Nuestras películas son grandes películas'

Para el supervisor de producción virtual Ryan Champney, el camino hacia "The Way of Water" comenzó en su bañera.

Champney, cuyos créditos incluyen "Alita: Battle Angel", producida por Cameron y Landau, había trabajado en el primer sistema Simulcam de "Avatar", que permitió a Cameron ver elementos generados por computadora integrados en la acción en vivo en tiempo real, así como la tecnología robótica de línea de ojos que permite a los actores humanos interpretar representaciones físicas preprogramadas opuestas de sus coprotagonistas Na'vi de 9 pies de altura en el set.

Al incorporarse a las secuelas en 2012, Champney formó parte de un pequeño equipo encargado de desarrollar la tecnología utilizada en la primera película y traducirla a un entorno acuático sin perder los matices de la actuación de un actor en el proceso de captura de movimiento.

"La mayoría de las películas obtienen luz verde, hay un par de meses de preparación y hay límites para lo que puedes hacer", dijo. "Y creo que Jim tiene la capacidad de ser, como, tenemos que hacer esto, ya sea que otras personas lo adopten o no, empujemos las cosas hacia adelante".

Al principio, la producción experimentó filmando en seco por húmedo, con artistas en trajes de captura de movimiento conectados a cables en el aire, aproximándose al movimiento en el agua. No hace falta decir que Cameron no lo aceptó. "Hicimos comparaciones AB para mostrárselas a Jim y dijimos: '¿Puedes notar la diferencia?'", dijo Champney. “Él dijo: 'No necesito hacerlo. Vamos con la solución subacuática'. Ni siquiera miró la prueba".

Los experimentos en el hogar, luego en la piscina de Landau, establecieron métodos para impermeabilizar cámaras en carcasas sumergibles. Pero el agua misma presentó nuevos problemas. "Rápidamente descubrimos que el infrarrojo se absorbe en el agua, que es normalmente la forma en que hacemos la captura de movimiento, por lo que tuvimos que recurrir a la luz ultravioleta... que se transmitiría a través del agua pero también sería captada por el sensor de la cámara". Champney dijo. "No había mucha información disponible sobre el tema, por lo que hubo mucho ensayo y error".

A medida que las metodologías encajaban en su lugar, las pruebas se graduaron en ubicaciones cada vez más grandes: un grupo de entrenamiento de buceo donde se podía capturar una sola figura en 3D; un gran tanque al aire libre que podría albergar a más artistas.

En el proceso, dijo Landau, "nos dimos cuenta de que el sistema de captura de rendimiento que funcionaba sobre el agua no iba a funcionar bajo el agua. Necesitábamos crear dos volúmenes diferentes, como los llamamos, pero tenían que funcionar sincronizados entre nosotros, porque necesitamos capturar a alguien saltando arriba y capturarlos abajo y hacer que todas esas cosas funcionen juntas".

Si bien Landau se negó a revelar el costo de la fase de investigación y desarrollo de las secuelas, "The Way of Water" tiene un presupuesto estimado de $ 350 millones, le da crédito al estudio 20th Century Fox por satisfacer las necesidades únicas de la producción. (El primer "Avatar" obtuvo una recaudación bruta de por vida de 2920 millones de dólares, siendo el campeón de taquilla de todos los tiempos).

"Aprendí una lección sobre 'Titanic' donde no presionamos para obtener suficiente dinero para investigación y desarrollo para el hundimiento del barco desde diferentes ángulos, y nos tomó un poco por sorpresa", dijo Landau. "Esa lección me enseñó que si presionas para obtener el dinero de I+D ahora y lo haces bien, terminarás con un proceso mucho más eficiente".

"Sí, nuestras películas son grandes películas", dijo. "Pero honestamente creo que si miras hacia atrás en las películas que hemos hecho, al final del día por lo que está en la pantalla, se hicieron de la manera más eficiente posible".

Películas

Trece años después de la primera 'Avatar', James Cameron finalmente regresa a la lejana luna de Pandora en esta secuela cautivadora y radiantemente personal.

'Ahora trabaja en la parte que se rompió'

Después de la etapa de prueba de concepto, se diseñaron dos tanques enormes en el centro Lightstorm Entertainment de Cameron y Landau en Manhattan Beach Studios, uno utilizado para entrenamiento y escenas de personajes más íntimas. El segundo tanque más grande, la "navaja suiza de los tanques de agua", que mide 120 pies de largo, 60 pies de ancho y 30 pies de profundidad con una capacidad de 250,000 galones, estaba equipado con poderosas máquinas de olas y corrientes, que se usaron para capturar más acción de la película. Secuencias llenas de personajes Na'vi.

Se instalaron cámaras de captura de rendimiento alrededor del perímetro de los tanques junto con cámaras de seguridad para monitorear a aquellos en el agua. Para controlar el reflejo de la luz desde arriba, la superficie del agua se cubrió con pequeñas bolas blancas flotantes, inspiradas en un artículo de LA Times que Champney leyó sobre las bolas de sombra desplegadas en el embalse de Los Ángeles para reducir la evaporación, y de un método similar que Cameron usó en su 1989. película "El Abismo".

“Una vez que lo hicimos funcionar, comenzaron a instalar vehículos, buzos de seguridad, olas y todo lo demás. Yo estaba como, 'Está bien, no probamos nada de eso'. ¡Pero lo hicimos funcionar!" Champney dijo. "Eso es lo bueno de Jim. Lo empuja hasta que se rompe y retrocede un poco, y luego dice: 'Ahora trabaja en la parte que se rompió'".

Para capturar la acción submarina con suficiente claridad, nadie en el tanque podía usar equipo de buceo, ya que las burbujas de aire podrían interferir con la precisión de los sensores. Entonces, ¿cómo podría Cameron mantener a su elenco en el agua el tiempo suficiente para capturar sus actuaciones?

La solución era a la vez más simple y más complicada que las alternativas: todos, incluidos los actores nuevos y recurrentes como Worthington, Saldana, Sigourney Weaver y Kate Winslet, los operadores de cámara de referencia, los agarres y los buzos de seguridad que acompañaban a cada actor, tendrían que trabajar mientras sujetaban su respiración bajo el agua, lo que requiere una amplia formación, procedimientos de seguridad adicionales y mucho tiempo.

'Es la película de buceo más grande de todos los tiempos'

"Esto no se parece a nada que se haya hecho antes", dijo Kirk Krack, el buceador libre profesional y entrenador que entrenó a los actores, especialistas y el equipo durante los meses previos al rodaje de "Avatar". "Es la película de buceo más grande de todos los tiempos porque está filmada mojado por mojado, esto no es Aquaman colgando de un cable con un abanico en el cabello. No es un [artista de VFX] que programa cómo creen que se ve nadar. . .. Nunca ha habido una película que haya hecho lo que hizo esta unidad submarina al nivel que lo hicimos nosotros, al realismo de la realidad que hemos hecho".

Un encuentro casual en un vuelo compartido años antes le había dado a Krack, un buceador veterano que trabajó en el documental de 2009 "The Cove", la oportunidad de presentarse a Cameron. "Me acerqué y dije: 'Nada arriesgado, nada ganado'", recordó Krack con una sonrisa. "Mi nombre es Kirk. Soy un buzo libre, y voy a entregarte mi tarjeta y decirte, '¿Cuánto tiempo puedes aguantar la respiración?'".

Pasarían varios años hasta que Krack recibiera la llamada, mientras practicaba buceo libre en los naufragios de Truk Lagoon en Micronesia. Al reunirse con Krack en Los Ángeles poco después, Cameron presentó su pepinillo "Avatar".

"Me cuenta sobre el proyecto, las diferentes películas, cómo ['Avatar'] 2 es 60% agua, 3 es 30%, 4 y 5 será 15%", dijo Krack. "Cómo los nuevos Na'vi del océano se llaman Metkayina, son buceadores libres y los problemas que tendrán con la captura debido a las burbujas. Están pensando en rebreathers en lugar de sistemas de buceo, ¿y creo ¿El buceo podría hacerlo? Dije: 'Absolutamente. Y así es como lo haría'".

Películas

'Avatar' ha sido ridiculizado como el equivalente cinematográfico de un parque temático. Pero esa es exactamente la razón por la que los fans se quedaron tanto tiempo esperando la secuela 'The Way of Water'.

La solución de Krack fue enseñar al elenco y al equipo a contener la respiración utilizando métodos técnicos de buceo libre. Esto significaría aumentar las apneas con el uso de mezclas de oxígeno enriquecidas antes o después de una inmersión, para reducir el riesgo de hipoxia y acelerar la recuperación.

Al trabajar con actores en el tanque de entrenamiento, Krack ayudó a que las estrellas de "Avatar" se sintieran tan cómodas en el agua que ya no pensaron en el hecho de que estaban buceando. "No puedes aguantar la respiración y bucear libremente y tratar de darle vida a tu personaje cuando te estás convirtiendo en un aguafiestas y parece que tus mejillas están [hinchadas]", dijo Krack.

Él y los actores consideraron cómo se moverían sus personajes en relación con el océano y su facilidad en él, y ensayaron escenas bajo el agua para construir una base experiencial que pudieran aprovechar durante la filmación. Se estableció un flujo de trabajo en el agua: los actores encendían sus propios equipos de cámara para cada toma, realizaban una cuenta regresiva de seguridad, se sumergían y encontraban sus marcas con la ayuda de Krack, y luego representaban sus escenas.

"Fue como un microcosmos del lanzamiento de un cohete", dijo Champney. "'Equipo de seguridad en marcha, cámaras de referencia en marcha, hidráulica en marcha, ¿todos están bien?'"

Entre toma y toma, Cameron daba notas, que Krack ayudaba a traducir usando señales no verbales, y trataban de reiniciar rápidamente. "Él es Miguel Ángel. Simplemente, ya sabes, pintando con 1.500 personas", dijo Krack. “Él lo conseguirá hasta que cuente la historia, la física tenga sentido, los movimientos tengan sentido. Mientras que la mayoría de los otros directores o estudios podrían simplemente decir, 'Eh, lo suficientemente cerca'. Y eso es lo que hará de esta la película más grande de todos los tiempos".

Él es Miguel Ángel. Solo, ya sabes, pintando con 1.500 personas.

— Kirk Krack, experto en buceo libre de "Avatar: The Way of Water"

Durante un rodaje de captura de rendimiento de 18 meses que comenzó en 2017, el equipo, los actores y el equipo de Krack registraron más de 250 000 inmersiones libres. En su momento de mayor actividad, el conjunto de tanques tenía a 26 personas bajo el agua que contenían la respiración con vehículos acuáticos motorizados que reemplazaban a las criaturas marinas de Pandora que zumbaban por el espacio.

Pero uno de los momentos de mayor orgullo de Krack fue ver a Weaver, que tenía 69 años cuando comenzó su entrenamiento de buceo libre, superar a un buceador acrobático que contenía la respiración mientras realizaba una escena como su nuevo personaje Na'vi, Kiri, el adolescente que Jake y Neytiri han adoptado. su familia.

"Es como aguantar la respiración y correr", dijo Krack, quien se maravilló cuando Weaver siguió adelante durante tres minutos antes de regresar a la superficie. "Ella estaba tan inmersa. Ella era su personaje. Hizo esta enorme contención de la respiración en esta enorme escena metabólica activa. Estoy muy orgullosa, y eso es un testimonio de todo el trabajo que hizo".

La natación, y mucho menos el buceo libre sin aparatos de respiración o tanques de buceo, no fue algo intuitivo al principio para el actor Bailey Bass ("Entrevista con el vampiro") antes de que la eligieran para las secuelas como Tsireya, una adolescente de Metkayina que llama hogar al océano. .

Pero durante cinco meses, Bass, que entonces tenía 13 años, entrenó junto a sus coprotagonistas para contener la respiración durante varios minutos a la vez. Dada la comodidad de su personaje en el agua, también obtuvo la certificación de buceo en Hawái antes de filmar su papel en el transcurso de dos años como uno de los personajes Na'vi de la "próxima generación" presentados en "The Way of Water".

"Se trataba de llegar a un punto en el que puedas contener la respiración con calma y sentirte realmente cómodo bajo el agua", dijo Bailey, que ahora tiene 19 años, quien también descubrió que la práctica del yoga ayudó. "Tener la calma del yoga me permitió contener la respiración por más tiempo y simplemente relajarme y meditar bajo el agua".

Cuando concluyó la captura de interpretación consecutiva para la segunda, tercera y cuarta película, el buceo libre se había convertido en una segunda naturaleza para el elenco. "Estaba más cómodo bajo el agua que corriendo en tierra", dijo Bass.

La duración promedio de una inmersión para la captura de rendimiento fue de 4 minutos, dijo. Para alguien que no es buceador, eso puede sonar desalentador. Pero Bass lo encontró liberador. "Cuando estás bajo el agua y estás nadando y estás allí, solo tú y sin sonido, es muy liberador", dijo. "Me encantaría hacerlo otra vez."