Continúa el debate sobre la planta desalinizadora de Huntington propuesta en medio del último informe ambiental

El largo debate sobre la planta de desalinización del océano propuesta por Poseidon Water en Huntington Beach continuó esta semana cuando la Comisión de Tierras del Estado de California publicó un borrador de un informe de impacto ambiental complementario que analiza las adiciones planificadas a la instalación que están destinadas a reducir el daño potencial a la vida marina y aumentar la eficiencia de la planta.

El complemento de un EIR de 2010 aborda los posibles efectos ambientales de una pantalla y un difusor agregados a las tuberías de entrada y salida, respectivamente, que serían utilizados por la instalación de desalinización de $ 1 mil millones propuesta en Newland Street y Pacific Coast Highway.

El informe de la Comisión de Tierras del Estado, publicado el martes, concluyó que la pantalla en la tubería de entrada ayudaría a reducir el daño a los animales marinos. El EIR de 2010 ya había concluido que la ingesta no tendría un impacto significativo en la vida marina.

La pantalla tendría segmentos de 1 milímetro para evitar que la vida marina sea absorbida por el tubo.

El difusor es una parte con varias aberturas que permitirían que el agua salada que sale de la planta se mezcle mejor y se difunda en el océano, ya que se rociaría en múltiples direcciones.

A los que se oponen a la planta les preocupa que el agua salada que regresa sea especialmente salobre después de que se separa en el proceso de desalinización y que si no se mezcla bien cuando regresa al océano, las altas concentraciones podrían dañar la vida marina.

El informe de la comisión dijo que la salinidad de las descargas a través del difusor no representaría una amenaza significativa para las poblaciones marinas.

Sin embargo, la comisión concluyó que la fuerza del agua del difusor podría poner en riesgo significativo a las criaturas marinas no identificadas, aunque dijo que no pudo encontrar especies tan especiales durante su investigación.

El vicepresidente de Poseidón, Scott Maloni, calificó ese hallazgo como "científicamente erróneo".

"No creemos que haya evidencia de que habrá un impacto significativo en ninguna especie, sin mencionar una especie con un estatus especial", dijo.

Ray Hiemstra, director asociado de programas de Orange County Coastkeeper, un grupo ambiental con sede en Costa Mesa, dijo que la comisión debería haber realizado un EIR completo en lugar de centrarse en los sistemas de entrada y salida, citando cambios en el proyecto durante los últimos siete años.

Dijo que también cree que el nuevo sistema haría poco para proteger a los peces pequeños.

Maloni dijo en diciembre que la compañía determinó que la tubería de entrada de cara abierta solicitada anteriormente en el plan admitiría aproximadamente dos huevos de pescado por cada 1,000 galones de agua, una cantidad que calificó como pequeña. Dijo que la cantidad sería aún menor con una pantalla en su lugar.

La comisión dijo que el material de cobre y níquel de la pantalla de alambre en cuña propuesta podría filtrarse y afectar la calidad del agua cercana.

El panel dijo que una alternativa superior sería una malla de alambre en cuña de acero inoxidable porque no se filtraría tanto. Sin embargo, ese tipo de pantalla también plantea problemas porque está sujeta a la acumulación de organismos en la superficie o bioincrustación, según el informe.

Maloni dijo que se prefiere el cobre-níquel porque equilibra la corrosión con la bioincrustación. Agregó que la pantalla de acero propuesta no se ha probado en un entorno de mar abierto, por lo que no está claro si es una alternativa factible.

“Si resulta factible, estaríamos más que felices de considerarlo. Pero es prematuro presentar ese caso ahora”, dijo Maloni.

El informe también enumeró problemas que podrían surgir durante la construcción del sistema, incluido el aumento de las emisiones al aire y el ruido submarino que afecta a los animales marinos.

El proyecto requiere que se hinquen 10 pilotes en el suelo para soportar la pantalla de alambre en cuña, cada uno de los cuales demora entre 15 y 60 minutos.

Podría tomar alrededor de tres meses instalar la pantalla y dos meses para el difusor, aunque pueden construirse juntos, según el informe.

El público puede comentar sobre el borrador del informe hasta el 12 de julio. Para obtener información sobre cómo enviar comentarios, visite slc.ca.gov/Info/Reports/Seawater/NOA.pdf.

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