Comentario: Wells, un tema profundo

La EPA estima que más de 23 millones de hogares estadounidenses dependen de pozos privados para obtener agua. Eso incluye mi casa en la zona rural del norte de Wisconsin. Vivo donde los depósitos glaciales que filtran nuestras aguas subterráneas y hacen que tengan un gran sabor también hacen que la perforación de pozos sea una combinación de ciencia, habilidad, experiencia y suerte. Uno de nuestros vecinos, por ejemplo, obtuvo buena agua a 70 pies. No tuvieron tanta suerte cuando construyeron un segundo pozo a 300 pies de distancia. Ese tuvo que ser perforado rotativamente a través del lecho rocoso casi 300 pies.

Por lo que cuesta perforar un pozo, hay que cuidarlo bien. Mi esposo y yo somos cuidadosos con nuestro sistema séptico, cuidadosos con la forma en que usamos y/o eliminamos los productos químicos, cuidadosos con la forma en que cortamos el césped alrededor de la cubierta de nuestro pozo. Aparentemente, sin embargo, no somos tan cuidadosos como deberíamos con nuestro sistema de archivo doméstico.

Eso se hizo evidente esta primavera después de que analizamos el agua de nuestro pozo. El departamento de salud de nuestro condado estaba realizando una campaña de información pública sobre las pruebas. No podía recordar la última vez que habíamos hecho eso. Entonces esperamos a que la mayor parte de la nieve se derritiera del campo detrás de nuestra casa, luego recolectamos dos muestras para analizar: una para contaminación bacteriana (coliformes totales y E.coli) y otra para nitratos. Afortunadamente, no había bacterias y los nitratos estaban muy por debajo del nivel "aceptable" en el informe que nos envió el departamento de salud por correo electrónico.

Después de imprimir una copia del informe para mantenerlo en el archivo a la antigua usanza, me di cuenta de que no teníamos ningún archivo para ponerlo. No teníamos ningún registro sobre nuestro pozo excepto por lo que estaba escrito en Sharpie en la portada del carcasa de la bomba sumergible cuando se cambió la conexión del pozo de nuestra antigua granja a la casa que construimos en 2001: "49 'de agua, 25' de agua".

Me sentí como cuando mi papá murió y necesitaba solicitar los beneficios de sobreviviente del Seguro Social para mi madre: ¿Cómo no tenía una copia de su certificado de matrimonio?

No tenemos necesidad inmediata de documentación sobre nuestro pozo. No estamos planeando vender nuestra propiedad. Y no anticipo que el pozo fallará pronto. Pero tampoco lo esperábamos la última vez.

La última vez fue, pensamos, en 1988 o 1989, o posiblemente en 1990. La estrecha franja de agua subterránea de la que extraíamos se derrumbó y un día nos quedamos sin agua.

Lo que recordamos claramente fue que esto sucedió justo antes de que comenzara la temporada de caza de ciervos con armas de fuego en Wisconsin. Ahí es cuando mucha gente en Wisconsin se dirige al campamento de ciervos y todo queda en suspenso durante nueve días mientras juegan al cribbage. Sabíamos que había una buena posibilidad de que estuviéramos sin agua durante un par de semanas. Pero tuvimos suerte. El equipo de perforación se presentó y se puso a trabajar y encontró agua unos 10 pies más profunda que el viejo pozo. Ese viernes, se instaló la bomba y seguimos con nuestras vidas.

Treinta y tantos años después, cuando fui a presentar un informe de prueba de agua, el único registro que teníamos de eso eran nuestros recuerdos. Hacía mucho frío (no útil). El sonido y la vibración de la perforación en el otro lado de la pared donde estaba trabajando (tampoco ayuda). El nombre del perforador (retirado).

Así que me conecté en línea para buscar en los registros de construcción de pozos del DNR. Esa búsqueda se complicó por el hecho de que nuestra dirección cuando se perforó el pozo era simplemente "Star Route Highway 55". No obtuvimos números de incendios hasta más tarde, por lo que buscar por nuestra dirección actual no arrojó nada.

Así que probé la función Buscar por mapa usando nuestra dirección actual. Eso mostró un alfiler justo donde debería estar nuestro pozo. Excepto que cuando abrí el documento asociado con ese pin no éramos nosotros. El constructor de pozos en el documento fue el que usamos. La profundidad era cercana: 69 pies, aunque Bill pensó que la nuestra era de 71 pies. El motivo del reemplazo era correcto: "bajo rendimiento del pozo viejo". La fecha completada fue 1989 pero fue en abril, no en noviembre. Y el nombre y el número de teléfono del documento pertenecían a alguien que solía tener una propiedad al otro lado de la carretera, a un cuarto de milla de distancia.

Traté de enviar un correo electrónico a la dirección proporcionada en el sitio DNR para correcciones y preguntas sobre informes de construcción de pozos. La respuesta automática que recibí me agradeció por mi consulta, pero dijo que necesitaba el número único de pozo para hacer las correcciones, y que podía encontrarlo usando la utilidad Buscar registros de pozos. Esa fue la herramienta en línea que fijó el pozo de otra persona en nuestra ubicación, no el número de pozo único que necesitaba.

Intenté llamar a la oficina de registros de tierras de nuestro condado. Me dijeron que llamara a la oficina del DNR en Rhinelander y me dieron un número de teléfono que resultó estar desconectado. Así que busqué en el directorio de personal del DNR en línea a alguien que pudiera responder preguntas sobre pozos de agua privados. Afortunadamente, la persona que recibió mi correo de voz se lo reenvió a otra persona, y gané el premio gordo de la ayuda.

Ese tipo me acompañó en cada paso por teléfono. Primero usó una búsqueda de direcciones para encontrar la descripción legal de nuestra propiedad. Conectamos los números de sección y rango para buscar registros de construcción de pozos DNR de esa manera. Muchos de los registros más antiguos devueltos no estaban asociados con una dirección. Abrimos cada uno de esos registros individualmente. Reconocí muchos de los nombres en los documentos manuscritos escaneados.

El nuestro era el último disco de la lista.

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Resulta que nuestros recuerdos no son tan buenos. Nuestro pozo fue perforado en 1987, no en el '88, '89 o '90. Los números únicos de pozo no se usaban antes de 1988, pero se nos asignó uno cuando se digitalizaron los registros.

Nuestro informe de construcción del pozo fue escrito a mano por triplicado (¿teníamos formularios sin carbón entonces?). Tal vez algún día me encuentre con nuestra copia (amarilla) en un archivo. Pero ahora tengo una copia impresa del original escaneado y he anotado el número único de pozo en la parte superior.

Es una buena lectura, que mi nuevo amigo del DNR me ayudó a interpretar. "Tienes una buena capa de grava y arcilla allí", dijo, lo que me hizo sonreír con orgullo. Eso es entre "arena + grava" desde la superficie hasta 45 pies y "grava arenosa" de 72 a 75 pies. También admiró nuestra prueba de rendimiento de 10 galones por minuto.

Ahora sé que la profundidad del nivel del agua cuando se bombea es de 67 pies y que usó una herramienta de cable para perforar nuestro pozo. También sé que nuestro pozo está "terminado" a 8 pulgadas sobre el nivel del suelo. Los estándares actuales dicen que una tubería de revestimiento de pozo debe extenderse al menos 12 pulgadas por encima de la superficie del suelo terminado y dos pies por encima de una llanura aluvial. La parte superior de nuestra carcasa mide exactamente 12 pulgadas.

La construcción de nuestro pozo se completó el 19 de noviembre de 1987. El perforador envió nuestra muestra de agua para su análisis en el Langlade Memorial Hospital el viernes 20 de noviembre de 1987.

Y esa es la última vez que estoy seguro de que fue probado. Hasta esta primavera.

Ese pozo va ahora a los 36 años. Teóricamente, podría ser bueno por otros 20 años o más. En 2001, un plomero instaló un nuevo controlador y un tanque de presión cuando cambió el recorrido de la antigua granja a la nueva casa que construimos en la misma propiedad. Por lo tanto, esas partes de nuestro sistema de agua también deberían funcionar bien durante mucho tiempo.

Pero 36 años pasaron bastante rápido. Dimos por sentado el sistema que usamos para obtener agua desde el subsuelo hasta el grifo. Pero ahora que nuestro pozo y nuestra bomba han superado la mediana edad teórica, tengo la intención de analizar nuestra agua todos los años. De acuerdo con el DNR de Wisconsin, la mayoría de las bacterias se filtran a medida que el agua de lluvia o el deshielo se filtran a través del suelo. Pero varias cepas de bacterias pueden sobrevivir mucho tiempo y pueden encontrar su camino hacia el agua subterránea. Las grietas en el revestimiento del pozo o una tapa o un sello inadecuados podrían comprometer nuestro suministro de agua.

Aquí hay algo más que aprendí de ese sitio DNR: hervir agua durante mucho tiempo para matar cualquier posible amenaza bacteriana puede reducir el volumen de agua lo suficiente como para aumentar la concentración de cualquier nitrato que pueda estar presente en el agua. Eso podría hacer que el agua sea más peligrosa para los bebés, y tampoco me gustaría beberla.

Entonces, para mi propia tranquilidad, analizaremos nuestra agua en busca de bacterias y nitratos anualmente, después de que la nieve se derrita. Una capa de nieve profunda que se derrite rápidamente cuando el suelo está congelado puede resultar en agua estancada más profunda que la altura de la tapa de nuestro pozo. Si viviéramos donde ocurrieron otras inundaciones, creo que probaría después de cualquier incidente de inundación. El DNR dice que las bacterias, los productos químicos y otros contaminantes contenidos en las aguas de inundación pueden ingresar a la parte superior de un pozo, filtrarse por su revestimiento o migrar bajo tierra a su pozo a través del pozo inundado de un vecino.

También necesito ser más cuidadoso cortando el césped alrededor de nuestro pozo. Lo último que necesitamos es dañar el revestimiento del pozo. También podría hacer un mejor trabajo para asegurarme de que la nieve no se acumule alrededor de la tapa del pozo. Y wellowner.org recomienda eliminar cualquier vegetación con un sistema de raíces dentro de los 10 pies, así que despídete de las zarzas que siguen tratando de establecerse allí.

Después de encontrar nuestro número único de pozo, me comuniqué nuevamente con el sitio DNR que maneja las correcciones y las preguntas sobre los informes de construcción de pozos. Esta vez, en lugar de una respuesta automática, recibí un correo electrónico de una persona real. Ella escribió: "Agregué la dirección postal y del pozo, sus nombres y número de teléfono, y aproximadamente: latitud/longitud en el registro de construcción del pozo 8ER003. Eso no será visible para el público (externamente). El viejo escaneado WCR (Informe de construcción de pozos) actualmente aparece en nuestra base de datos y eso no cambiará. Sin embargo, el punto en el mapa aparecerá en su propiedad en la latitud/longitud que proporcionó a continuación".

Además, ahora tenemos un archivo familiar de la vieja escuela para ese informe de construcción de pozos y nuestros informes anuales de análisis de agua.

Donna Kallner escribe desde el condado de Langlade en el norte rural de Wisconsin.

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por Donna Kallner, The Daily Yonder 19 de mayo de 2023