El tablero de UH proporciona datos públicos y oficiales sobre el agua del grifo

El grupo de trabajo Red Hill de la Universidad de Hawái ha lanzado un panel de detección de agua del grifo que muestra datos sobre posibles contaminantes basados ​​en combustibles en el agua analizada por expertos de UH y tiene como objetivo ayudar al público a comprender mejor la calidad del agua del grifo. El panel interactivo permite al público realizar un seguimiento de los resultados de las muestras de agua a lo largo del tiempo y proporciona mapas visuales y gráficos utilizados para los análisis de detección, así como datos descargables.

El Grupo de Trabajo de UH Red Hill opera desde el Centro de Investigación de Recursos Hídricos (WRRC) de UH Manoa, que lidera el análisis de la calidad del agua y el desarrollo de métodos, y coordina el muestreo y el análisis con socios en Leeward Community College y el Centro de Oceanografía Microbiana: Investigación y Educación en la UH Manoa.

El método de espectroscopia de fluorescencia utilizado por los investigadores de la UH está diseñado como una pantalla preliminar que complementa los métodos más selectivos aprobados por la EPA. El beneficio del enfoque de fluorescencia es que permite la detección rápida de una gran cantidad de muestras en busca de posible contaminación, en tan solo cinco minutos por muestra. La advertencia es que los métodos basados ​​en fluorescencia no son específicos de los productos derivados del petróleo. Más bien, está midiendo la fluorescencia producida por uno o más químicos típicamente presentes en el combustible.

El método marca muestras con concentraciones traza de contaminantes disueltos, tan bajas como 10 partes por billón. Esto es más bajo que el Nivel de Acción Ambiental (EAL) del Departamento de Salud de Hawái (HDOH) de 266 partes por mil millones de Hidrocarburos Totales de Petróleo (TPH). Si bien la espectroscopia de fluorescencia se ha utilizado durante mucho tiempo para rastrear los derrames de petróleo en el océano, esta puede ser la primera vez que se aplica al agua del grifo de los hogares, según los investigadores de la UH. Los datos presentados en el Tablero de análisis de agua del grifo indican la presencia de contaminantes, pero no brindan información sobre la fuente de la posible contaminación.

Para detecciones positivas, se recomiendan pruebas dirigidas de seguimiento realizadas por un laboratorio certificado por la EPA. Una detección positiva mediante espectroscopia de fluorescencia es como obtener un informe de una sombra en una radiografía. Esto provocaría pruebas de seguimiento para confirmar el resultado y proporcionar información más específica. La interpretación de los resultados tendría en cuenta varios factores de riesgo. Los resultados de la evaluación preliminar que se muestran en el tablero permiten una comunicación y coordinación proactivas con las agencias reguladoras y brindan al público acceso casi en tiempo real a los datos sobre su agua potable. La universidad está en conversaciones continuas con HDOH sobre la recolección de muestras pareadas para permitir un seguimiento optimizado de las detecciones positivas.

"Nuestra investigación llena un vacío de capacidad analítica crítica en el estado de Hawái para identificar, cuantificar y detectar contaminantes, incluidos los hidrocarburos de petróleo", dijotom giambelluca , director de WRRC. "Actualmente, el marco de monitoreo existente en Hawái en respuesta a la crisis del agua de Red Hill se basa en el análisis de muestras de agua fuera de la isla para la detección de combustible con tiempos de respuesta de hasta cuatro semanas".

El método utilizado por el grupo de trabajo de UH permite la detección rápida de un gran número de muestras a bajo costo, y los resultados están listos a los pocos días de la toma de muestras, según Giambelluca.

"Este rápido tiempo de respuesta para la recolección de muestras, el análisis de laboratorio y el informe de los resultados a la comunidad y las agencias reguladoras permite una respuesta más rápida a la crisis de contaminación y también puede desencadenar acciones para salvaguardar la salud pública y ambiental y la integridad del agua potable y los recursos ambientales". dijo Giambelluca.

Un hallazgo preliminar de la evaluación es la detección de fluorescencia similar a JP-5 en un pequeño porcentaje de muestras de agua del grifo del sistema Navy. Estas detecciones positivas no fueron uniformes en el espacio ni consistentes a lo largo del tiempo, pero indican hogares o vecindarios donde sería valioso realizar un análisis de seguimiento de la calidad del agua. Los investigadores del grupo de trabajo de UH han estado analizando muestras aportadas por la comunidad desde noviembre de 2021 y recolectando muestras desde febrero de 2022. De esas muestras, no ha habido detecciones positivas en el agua del grifo de los hogares que reciben agua de la Junta de Suministro de Agua de Honolulu.

"Además de la detección del agua del grifo, el trabajo futuro dirigido a las aguas subterráneas y otras muestras ambientales podría conducir a una mejor comprensión de cómo los contaminantes se mueven bajo tierra a través del espacio y el tiempo, cambian e interactúan con el medio ambiente y afectan los ecosistemas y la salud pública con el tiempo. Caracterización de la Los patrones espaciales y temporales de la contaminación pueden ayudarnos a comprender los procesos subyacentes que impulsan estos patrones", dijo Giambelluca.

Los investigadores universitarios formaron el grupo de trabajo en diciembre de 2021 en respuesta a la contaminación del suministro de agua potable del pozo Red Hill en O'ahu. El tablero permite un intercambio abierto y transparente entre los investigadores de UH y las comunidades a las que sirven.

Visite el panel de datos de UH Red Hill para obtener más información.