System Shock Remake es una lección de historia esencial para los fanáticos más grandes de BioShock

Los silenciosos pasillos de la estación Citadel están llenos de cadáveres. Están en silencio, pero cada uno cuenta su propia historia. Los cuerpos desgarrados yacen a centímetros de un registro de audio grabado momentos antes de su posición final. Un archivo de una mujer habla de sus últimos días mientras sucumbe a una enfermedad que se propaga. Un montón de restos destrozados, enredados en sus propias entrañas, miran con ojos muertos un mural de grafitis que representa a la inteligencia artificial que adoraban como a un dios.

Si esta pesadilla suena como un nuevo juego de BioShock, entonces solo estás medio equivocado. Todos estos son momentos de System Shock, el juego que inició el linaje de Shock en 1994. Uno de los juegos más importantes de la historia, el original es casi imposible de jugar según los estándares actuales gracias a una interfaz de usuario complicada y un esquema de control que es prácticamente prehistórico. Pero una hermosa nueva versión del desarrollador Nightdive Studios ha demolido esas antiguas barreras y ha resaltado que System Shock, a pesar de su antigüedad, fue el punto de origen de muchas de las ideas que hicieron que su sucesor espiritual fuera tan fuerte.

Si nunca has explorado los pasillos de Citadel Station, creo que te sorprenderá la cantidad de ADN de BioShock que se extrajo directamente de System Shock. Al igual que los mundos creados por el líder de Irrational Games, Ken Levine, Citadel Station es un lugar que se ha ido al infierno. La inteligencia artificial de la estación, SHODAN, se ha hecho cargo y tiene planes para diezmar a la humanidad. Al igual que Andrew Ryan, ella se burla de ti mientras desciendes más profundamente en los niveles interconectados de la estación, aparentemente divertida por tus patéticos intentos de frustrar su ascenso a la divinidad. El truco es que el ascenso al poder de SHODAN es culpa tuya. Al igual que BioShock Infinite y el próximo Judas de Levine, System Shock se trata de arreglar lo que rompiste.

BioShock es quizás mejor conocido por su magistral trabajo narrativo y la forma en que su ciudad art-deco caída transmite nuevas historias en cada habitación. System Shock proviene de una era en la que los juegos estaban liderados en gran medida por la mecánica en lugar de la narración, por lo que la narrativa central que lo atraviesa no es tan prominente ni tan estratificada como la de BioShock. Sin embargo, el mundo sigue siendo rico y aún se revela utilizando los mismos métodos fundamentales que BioShock. Tu misión de destruir SHODAN te lleva a través de las múltiples cubiertas de la estación Citadel, desde las profundidades de su reactor hasta las alturas de su puente. Y aunque cada nivel se compone de patrones laberínticos de motivos arquitectónicos repetitivos que pueden hacer que cada piso se sienta confusamente idéntico, Citadel Station tiene un innegable sentido de lugar. Puede que no entregue una historia con la inmediatez de Rapture, pero estudie sus pasillos y verá un propósito claro en cada uno.

Toda la tripulación de Citadel Station se ha ido hace mucho cuando llegas, por lo que la historia se transmite principalmente a través de registros de audio. Es una técnica narrativa estrechamente asociada con BioShock, pero System Shock fue pionera en ella con tanto éxito en 1994 que la nueva versión apenas ha tenido que modificarlos. Proporcionan una voz a los difuntos, cada uno avanzando las historias de un puñado de personajes recurrentes. Algunas historias están confinadas a una cubierta, mientras que otras se extienden a lo largo de toda la estación. Cada uno es una historia de terror en miniatura, que detalla los últimos días de una población a punto de ser diezmada por una IA rebelde, pero también son el principal método de entrega de pistas para tu próximo objetivo. Es este enfoque lo que hace que los registros de audio sean tan integrales para la experiencia y, a su vez, tan superiores a la forma en que muchos desarrolladores los usan hoy en día. Los registros de audio modernos a menudo se sienten como vertederos de conocimientos autoindulgentes en lugar de escuchas vitales, por lo que muchos de nosotros los omitimos.

El contenido de esos registros de audio a menudo es inquietante e inquietante, algo que solo se ve exacerbado por la comprensión de que los cyborgs grotescos con los que luchas en toda la estación son los restos mutilados de las voces que has estado escuchando. Toda la tripulación de la estación Citadel, que solo unos meses antes vivía y trabajaba en paz, ahora son cyborgs retorcidos y grotescos con pocos deseos más allá de comer cadáveres y matarte. SHODAN ha convertido a toda la población en su ejército personal, violando sus cuerpos a la fuerza con las tecnologías que crearon. Hay un paralelismo entre estos cyborgs y los Splicers, los ciudadanos de Rapture que fueron retorcidos por su adicción a su propia ciencia. Está claro cómo BioShock se basó en la idea de System Shock de una población trágica que fue víctima de su propio genio.

Es un destino del que también te puedes equivocar. Si mueres, te verás obligado a ver cómo tu cuerpo es injertado en una araña mecánica gigante mientras las palabras "como cyborg, servirás bien a SHODAN" parpadean en la pantalla. Pero hay una manera de escapar de un final tan espeluznante. Cada mazo tiene un Restoration Bay, un dispositivo capaz de resucitar instantáneamente. Y debido a que es un sistema en el universo, no solo te devuelve a la vida, sino que también mantiene intacto todo el progreso de tu misión porque no tienes que volver a cargar un guardado anterior. Sí, System Shock tiene Vita Chambers, el sistema BioShock que a menudo se consideraba una concesión a los jugadores modernos menos incondicionales de 2007. Sin embargo, hay una peculiaridad de dificultad de los 90; SHODAN los está usando para crear sus cyborgs, por lo que cuando llegas a un nuevo mazo, es vital cazar el Restoration Bay del nivel y restablecer su función médica.

Afortunadamente, puedes desactivar el modo de creación de cyborgs de Restoration Bay, pero la mayoría de los sistemas de Citadel Station no son tan simples. Muchas puertas bloqueadas o dispositivos bloqueados requerirán que vuelva a cablear un panel de acceso a la red para obtener acceso, un proceso en el que crea una vía de energía entre un nodo de origen y destino. ¿Suena familiar? Es la piratería basada en tuberías de Rapture renderizada como cyberpunk. Incluso los minijuegos de BioShock tienen su origen en los rompecabezas de System Shock.

El combate de los dos juegos también sigue ritmos similares. Tu viaje comienza con un simple tubo de plomo que, al igual que la llave inglesa de BioShock, sigue siendo una herramienta vital en tu arsenal incluso horas después. Está acompañado por pistolas, escopetas y rifles, cada uno de los cuales se puede cargar con una variedad de tipos de municiones para adaptarse a la situación. Y si bien no hay poderes de plásmido, las armas más exóticas extraen energía directamente de su cuerpo mejorado cibernéticamente, agotando un indicador de energía similar a Eve que debe recargarse periódicamente con baterías.

Todos los fundamentos de BioShock, que se sentían tan nuevos y emocionantes en 2007, estaban presentes en System Shock. Pero hasta ahora era difícil recomendar experimentar esos orígenes a todos menos a los fanáticos más dedicados debido a lo arcaica que es la versión original. Ni siquiera tiene la apariencia de un mouse, no importa ninguno de los otros sistemas y controles de interfaz de usuario regulares a los que estamos acostumbrados hoy. Pero la nueva versión de Nightdive Studios trae System Shock a la década de 2020 con controles modernos, una interfaz totalmente renovada, un estilo visual increíblemente llamativo y todas las innovaciones del juego original intactas.

System Shock es fiel, realmente fiel, a su material original de los 90. Eso significa un diseño de nivel laberíntico en el que es fácil perderse, objetivos de misión obtusos y un combate que carece de la fuerza de los tiradores modernos. Todavía es un juego de PC duro, complicado e inflexible. Pero eso no es una debilidad. Nightdive ha aplicado sus actualizaciones con un toque ligero, trayendo los elementos más arcaicos a los estándares modernos, porque entiende que el juego en sí, la experiencia que se encuentra más allá de esos gráficos e interfaz antiguos, es tan valiosa hoy como lo era hace 30 años. . La forma en que juegas, no lo que juegas, es lo que se ha actualizado. Y gracias a esos cambios, ahora es mucho más fácil y divertido experimentar los orígenes de la genialidad de BioShock. Todo está aquí, sorprendentemente a menudo completamente formado, y después de unas pocas horas te olvidarás de que estás jugando un juego anterior a Windows 95.

El remake de Nightdive demuestra que System Shock se adelantó años a su tiempo y es una lección de historia esencial para los mayores fanáticos de BioShock.

Matt Purslow es el editor de noticias y reportajes de IGN en el Reino Unido.