Petróleo de esquisto vs. Petróleo convencional: ¿Cuál es la diferencia?

Katrina Ávila Munichiello es una editora, escritora, verificadora de datos y correctora experimentada con más de catorce años de experiencia trabajando con publicaciones impresas y en línea.

La fracturación hidráulica, también llamada fracking, es un avance tecnológico importante para la industria del petróleo y el gas. Además de abrir una cantidad asombrosa de gas natural para la producción, el fracking permite a las empresas de extracción recuperar lo que se conoce como petróleo compacto de depósitos que eran impracticables hace solo unas décadas.

Sin embargo, la nueva tecnología también ha introducido nuevos costos en el proceso de extracción de petróleo. En este artículo, discutiremos el costo de extraer petróleo crudo convencional versus extraer petróleo usando tecnología de fracking.

La producción convencional establece los costos básicos de perforación de un pozo. Necesita un equipo de perforación, una columna de perforación, una tubería de revestimiento, la cuadrilla y todas las demás piezas que entran en un pozo vertical. La diferencia con el petróleo de esquisto es que, en lugar de perforar justo más allá del depósito objetivo, los pozos darán un giro de 90 grados en el depósito y se desplazarán a lo largo de él horizontalmente.

Estos pozos descienden miles de pies para llegar al depósito, pero también corren miles de pies horizontalmente. Este tipo de pozo requiere más tiempo para perforar, lo que significa mayores costos de mano de obra y más insumos básicos como la columna de perforación.

Una vez que se perfora y perfora el pozo, se bombean por el pozo millones de galones de agua, apuntalantes (materiales, como arena, que se introducen para mantener abierta la fractura) y productos químicos para fracturar la formación y permitir que el petróleo fluya de regreso a la tubería. para ser bombeado. Millones de galones significan mucho acarreo, con costos adicionales de capital y mano de obra para los camiones o, más probablemente, un contrato de una empresa de servicios petroleros para el acarreo de fluidos. Todo esto se suma al costo del pozo.

Algunos pozos nuevos de petróleo de esquisto en los EE. UU. pueden tener un punto de equilibrio de menos de $ 30 por barril a pesar de los costos más altos de perforación y fracking. Sin embargo, el punto de equilibrio promedio para los pozos nuevos oscila entre $ 46 y $ 58, según el sitio, y los pozos de mayor costo llegan a $ 90 por barril.

Con estos costos pagados por adelantado por una vida de producción comparativamente corta en comparación con un pozo convencional, tiene sentido que la industria del petróleo de esquisto suspenda los nuevos pozos cuando los precios mundiales del petróleo bajan y aumentan cuando los precios son fuertes. Eso significa que hay muchos depósitos de petróleo de esquisto inactivos cuando los precios del crudo rondan los 50 dólares el barril.

La perforación y extracción de petróleo de esquisto requiere mucha más mano de obra que la extracción de petróleo convencional, lo que hace que el proceso sea necesariamente más costoso.

La producción de petróleo convencional generalmente se refiere a la producción de tuberías y bombas de un pozo vertical. Esto significa que se ha perforado un agujero directamente hacia abajo en un depósito y se le ha puesto un gato de bomba para ayudar a sacar el depósito a la superficie donde se puede enviar para su posterior refinamiento.

El costo por barril de los depósitos convencionales varía; Arabia Saudita es capaz de producir petróleo más barato, a veces por debajo de $10 por barril. En Oriente Medio, los campos terrestres que no producen pueden producir petróleo por menos de $20 por barril con un promedio de $31.

Por supuesto, convencional puede ser un término engañoso porque los métodos de producción de petróleo tienden a llamarse convencionales si han estado en uso durante mucho tiempo. Por ejemplo, la perforación en alta mar puede verse como la producción de tuberías y bombas, solo con la pequeña materia de un océano entre la plataforma de perforación y la primera capa de roca. También hay una serie de procesos, incluida la perforación, que ahora forman parte de todos los pozos.

La perforación es el uso de explosivos para hacer agujeros en los lados de la tubería para permitir que los hidrocarburos fluyan hacia adentro. Debido a que esto puede hacer que los escombros se desplacen y desaceleren el flujo, se usan ácidos o fracturación (si es legal) para abrir el depósito. alrededor de la sección perforada de la tubería. Entonces, incluso los pozos convencionales pueden usar las técnicas desarrolladas para depósitos no convencionales para aumentar su producción. Pero, en general, un depósito convencional producirá petróleo con varios pozos verticales bombeando desde diferentes puntos del depósito. El problema es que, al menos en América del Norte, no quedan muchos depósitos convencionales sin explotar.

Energía Rystad. "Los costos de producción de petróleo alcanzan nuevos mínimos, lo que convierte a Deepwater en una de las fuentes más baratas de suministro novedoso".

Banco de la Reserva Federal de Dallas. "Cómo la decisión saudita de lanzar una guerra de precios está remodelando el mercado mundial del petróleo".

Banco de la Reserva Federal de Dallas. "Presentación de diapositivas de energía", páginas 33-34.