'Tragedia nacional': Trump inicia construcción de muro fronterizo en reserva de la Unesco

El muro atravesará la totalidad del borde sur del monumento nacional Organ Pipe Cactus, una de las regiones biológicamente más diversas de los EE. UU.

La construcción de una sección de 30 pies de alto de la barrera fronteriza de Donald Trump comenzó en el monumento nacional Organ Pipe Cactus en el sur de Arizona, un área silvestre protegida por el gobierno federal y reserva de la biosfera internacional reconocida por la Unesco.

Ante las protestas de grupos ecologistas, el muro atravesará la totalidad del borde sur del monumento. Es parte de las 175 millas de expansión de la barrera a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, que se financia con el controvertido desvío de $3600 millones de proyectos de construcción militar.

Esto incluirá la construcción en Texas, Nuevo México y Arizona, donde, según un expediente judicial del gobierno, unas 44 millas de construcción de nuevas barreras atravesarán tres áreas protegidas por el gobierno federal. Estos son el desierto de Organ Pipe, el refugio nacional de vida silvestre Cabeza Prieta y el área de conservación nacional ribereña de San Pedro, la ubicación del último río que fluye libremente de Arizona.

La administración Trump ha considerado necesarias las nuevas estructuras debido a una "emergencia nacional" de inmigración no autorizada a los EE. UU. Según CBP, en el año fiscal 2019 hubo 14.265 detenciones en el sector de Tucson, donde se está levantando el muro Organ Pipe, en comparación con 51.411 en el sector cercano de Yuma en Arizona y más de 205.000 en el Valle del Río Grande de Texas.

Sin embargo, Organ Pipe es un escenario polémico. "Lo que se propone es demoler una de las regiones biológicamente más diversas de todo Estados Unidos", dijo Amanda Munro del Southwest Environmental Center. "Amurallar estos preciosos lugares sería un error colosal y una tragedia nacional".

Organ Pipe, ubicado al suroeste de Tucson, Arizona, es un área silvestre de 330,000 acres que alberga pumas, jabalinas, el berrendo en peligro de extinción y "más especies de aves de las que se pueden enumerar", según el sitio web del Servicio de Parques Nacionales. También es un área profundamente significativa para la nación cercana Tohono O'odham que se ha opuesto durante mucho tiempo al muro fronterizo de Trump en sus tierras ancestrales.

"Esta plaga innecesaria y costosa utilizará agua preciosa para su construcción, aislará a las especies de vida silvestre de su hábitat y sus luces nocturnas destruirán los cielos despejados", dijo Kevin Dahl, de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales.

Mucho ha cambiado desde la década de 1970, cuando Dahl visitó por primera vez Organ Pipe como estudiante de ecología en la escuela secundaria. En ese momento, la frontera entre Estados Unidos y México se cruzaba fácil y frecuentemente. "Los guardaparques nacionales cruzaban la frontera y almorzaban", dijo Dahl, señalando un restaurante al borde de la carretera en México claramente visible detrás de las barreras vehiculares, que recuerdan las playas de Normandía el día D, que forman una sección de la frontera.

En las décadas posteriores, Dahl ha sido testigo de un aumento dramático en la militarización de la frontera y la construcción de barreras, incluidos kilómetros de cercas, caminos de acceso y una oleada de agentes de la patrulla fronteriza. La nueva construcción reemplazará las vallas para peatones y las barreras para vehículos, que pueden ser atravesadas fácilmente por animales, con un muro de bolardos de 30 pies de altura e infraestructura complementaria. Se teme que impida la migración, corte el suministro de agua a los animales y aumente las inundaciones.

"No han pensado en el diseño", dijo Dan Millis, coordinador de la Campaña Fronteriza del Sierra Club. Las barreras ranuradas con frecuencia han atrapado escombros durante las tormentas, incluso en Organ Pipe en 2008 y 2011, convirtiendo las "llamadas paredes porosas en una presa sólida", dijo Millis. También hay planes para bombear agua de acuíferos subterráneos para hacer concreto.

El impacto podría ser más grave en los preciados Quitobaquito Springs. Este oasis en la frontera, uno de los lugares habitados más antiguos de América del Norte, es el hogar de las únicas poblaciones estadounidenses del cachorrito de Quitobaquito y la tortuga Sonoyta, en peligro de extinción.

"No se necesitará mucho para secarlos", dijo Dahl, de pie entre los sauces y álamos que rodean el estanque alimentado por un manantial y brindan parte de la única sombra en un paisaje sin árboles.

“Bombear agua del desierto en el monumento nacional Organ Pipe Cactus, en tierra protegida por el gobierno federal, para apoyar este proyecto es un crimen contra el espíritu estadounidense y causará un daño duradero a un tesoro nacional”, dijo el congresista de Arizona Raúl Grijalva en un correo electrónico. al Guardián. "El Congreso tiene que intervenir y detener esto".

La capacidad del gobierno para construir en áreas protegidas a lo largo de la frontera con México es única. Una ley de 2005 otorga al DHS el poder de renunciar a cualquier ley "necesaria para garantizar la construcción expedita" de barreras fronterizas. Se ha utilizado desde entonces. La administración Trump ha renunciado a numerosas leyes estatales y federales, incluida la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Aire Limpio, para construir barreras en áreas protegidas en todos los estados fronterizos del sur.

Los litigios en curso por parte de grupos de derechos ambientales y de inmigración podrían detener la construcción.

A Dahl le preocupa que sea demasiado tarde. De pie cerca de Quitobaquito Springs y mirando hacia el cercano México, contempló lo que está en riesgo.

"Esta es una de las verdaderas joyas del desierto de Sonora", dijo. "Sería una tragedia si todo se perdiera por un muro innecesario y mortal".