agua subterránea

Un trabajador de la construcción de DeWind usa la zanjadora el 21 de noviembre para cavar una zanja de 30 pies de profundidad en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio. La zanjadora excava, coloca la tubería y llena la zanja en una sola pasada eficiente y respetuosa con el medio ambiente. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por Hannah Carranza)

BASE DE LA FUERZA AÉREA WRIGHT-PATTERSON, Ohio—Una línea de esfuerzo se está estableciendo en piedra, arcilla y grava en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson (WPAFB), donde un ejército de trabajadores de la construcción y máquinas están cavando una zanja de 420 pies de largo hacia el progreso ambiental.

El proyecto apunta a la instalación de almacenamiento de materiales peligrosos en el Área B, que accidentalmente liberó un agente de extinción de incendios llamado espuma formadora de película acuosa (AFFF) que contiene sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en dos ocasiones en 2008 y 2011. Las autoridades dijeron que la extinción de incendios El sistema en esta instalación usó una versión anterior de AFFF antes de que la EPA identificara PFAS por posibles riesgos para la salud. El AFFF liberado se empapó en el suelo y entró en el agua subterránea y superficial cerca del sitio.

La zanja construida interceptará el agua subterránea impactada, y un depósito de recolección de aguas abajo recogerá el agua superficial afectada para que pueda ser tratada antes de que se descargue cerca del campo de pozos de agua potable de Dayton.

La zanja de 2 pies de ancho se extiende unos 30 pies por debajo de la superficie del suelo y llega hasta el lecho rocoso, según Ed Coggin, director técnico del grupo de ingeniería de agua de Weston Solutions LLC, el contratista que adjudicó el proyecto en 2021 como parte de el Programa de Respuesta Rápida del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

Funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental examinan el lugar de trabajo el 22 de noviembre en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio. Se está llevando a cabo un proyecto de construcción de zanjas de 450 pies en el Área B para ayudar a eliminar las sustancias que se usaban anteriormente en la extinción de incendios de las aguas subterráneas. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por Hannah Carranza)

A medida que el agua subterránea se filtra por los lados de la zanja, la gravedad la empujará hacia abajo a través del material de relleno de grava y hacia una tubería ranurada, lo que evitará que el agua subterránea migre más lejos del sitio. A continuación, la tubería de recolección transportará el agua a un sumidero en el punto más bajo de la zanja. Finalmente, una bomba instalada en el sumidero enviará de 15 a 25 galones de agua por minuto al sistema de tratamiento de gradiente descendente, que utilizará un tipo especial de arcilla de ingeniería orgánica para filtrar las PFAS.

"El agua subterránea interceptada se combinará con el agua superficial capturada de los drenajes al sur y al oeste de la instalación de almacenamiento", dijo Greg Plamondon, Gerente de Proyectos de Remediación de WPAFB para el sitio. "Toda el agua acumulada será luego tratada por una serie de lechos de tratamiento primario y pretratamiento pasivo antes de ser descargada a la red de aguas pluviales de la base. Este sistema reducirá efectivamente las concentraciones de PFAS que salen de la base".

Un trabajador usa una excavadora el 21 de noviembre para preparar una pila de grava en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio. La zanja de 450 pies que se está excavando es parte de un proyecto de construcción del Área B diseñado para ayudar a eliminar las sustancias que se usaban anteriormente en la extinción de incendios de las aguas subterráneas. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por Hannah Carranza)

La EPA de Ohio tiene una participación y un papel directos en la remediación del agua de WPAFB, supervisando el proyecto para garantizar que cumpla con las regulaciones estatales y federales.

"Apoyamos mucho la adopción de medidas tempranas como esta que está realizando la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson", dijo Bonnie Buthker, jefa de la oficina del distrito suroeste de la EPA de Ohio. "Al instalar esta zanja y recolectar el agua subterránea contaminada y el agua de lluvia de esta en un sitio en particular, están evitando que la contaminación afecte los pozos de producción de Dayton y también los pozos de producción básicos".

Programado para terminar el sistema de tratamiento de remediación del sitio para fines del próximo verano, el equipo del proyecto está empleando una gran cantidad de equipos para hacer el trabajo pesado, protagonizado por la gran zanjadora DeWind de "una sola pasada".

Un trabajador conduce una excavadora el 21 de noviembre hacia un montón de grava en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio. La zanja de 450 pies que se está excavando es parte de un proyecto de construcción del Área B diseñado para ayudar a eliminar las sustancias que se usaban anteriormente en la extinción de incendios de las aguas subterráneas. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por Hannah Carranza)

"Nos gusta el hierro amarillo", dijo Coggin. "La pieza principal del equipo es la propia zanjadora; realmente impulsa todo".

El proyecto del Área B es el primero de dos en utilizar el Programa de respuesta rápida de USACE para la remediación de PFAS, que presenta preparación, inicio y financiamiento rápidos para necesidades ambientales sensibles al tiempo. También se están trabajando soluciones en los lugares de entrenamiento de incendios actuales y anteriores en el Área A.

"Estoy realmente emocionado de que podamos hacer algo", dijo Crocker. "Es bueno estar abriendo camino".