Evaluación y tratamiento de niños con COVID prolongado

por Shannon Firth, corresponsal en Washington, MedPage Today 27 de febrero de 2023

Los expertos compartieron consejos sobre el diagnóstico y el tratamiento de niños y adolescentes que muestran signos de condiciones post-COVID, también conocidas como COVID prolongado, durante un seminario web de la Actividad de comunicación y divulgación clínica (COCA) de los CDC.

"Condiciones post-COVID" es el término preferido de los CDC y se define como "la amplia gama de consecuencias para la salud física y mental presentes 4 o más semanas después de la infección por SARS-CoV-2", Tarayn Fairlie, MD, MPH, un médico oficial de los CDC, dijo durante el seminario web la semana pasada.

Signos, síntomas y factores de riesgo

Los síntomas comunes de las condiciones post-COVID son fatiga, dolor, intolerancia ortostática y mareos, dolor abdominal, alteración prolongada del olfato y el gusto, palpitaciones, dificultad para respirar, fatiga cognitiva o "niebla mental" y problemas de salud mental como depresión y ansiedad. Dijo Fairlie.

Los factores de riesgo para condiciones post-COVID en niños y adolescentes incluyen ser mayor de 12 años; antecedentes de enfermedades alérgicas, como asma, rinitis alérgica, eccema o alergias alimentarias; y el estado de no vacunado, anotó. Las condiciones posteriores a la COVID parecen ocurrir con mayor frecuencia entre los niños que fueron hospitalizados o experimentaron una enfermedad más grave, dijo Fairlie; sin embargo, también pueden ocurrir en niños con infecciones leves o asintomáticas.

Evaluación de las condiciones posteriores a la COVID

Para caracterizar los síntomas de los niños y las "limitaciones de la actividad funcional", Louise Vaz, MD, MPH, profesora asociada de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en Portland, recomendó comenzar con una historia clínica y un examen físico exhaustivos.

Las presentaciones del seminario web ampliaron los puntos en la "Declaración de orientación de consenso de colaboración multidisciplinaria para la evaluación y el tratamiento de las secuelas post-agudas del SARS-COVID-19 en niños y adolescentes". La Academia Estadounidense de Medicina Física y Rehabilitación lanzó la colaboración en marzo de 2021.

Para comenzar, los médicos deben buscar evidencia de una infección anterior por SARS-CoV-2 que coincida con los síntomas de la afección posterior a la COVID, como una prueba positiva previa; "características clínicas distintivas" de COVID-19, como la pérdida del sentido del olfato o del gusto; o un "vínculo epidemiológico fuerte", como una persona en el hogar del niño que dio positivo por COVID-19, dijo. Es posible que se necesiten pruebas de laboratorio e imágenes específicas para excluir otros diagnósticos; sin embargo, los exámenes físicos y las pruebas de laboratorio de los pacientes pediátricos a menudo resultan normales, anotó Vaz.

Evaluaciones por categoría de síntomas

Amanda Morrow, MD, codirectora de la Clínica de Rehabilitación Pediátrica Post-COVID-19 en el Instituto Kennedy Krieger en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y el Hospital Pediátrico Mt. Washington en Baltimore, coautora de la declaración de consenso, rompió desglose la guía en categorías de síntomas. Entre los que discutió estaban:

Síntomas sistémicos o constitucionales

Los síntomas sistémicos o constitucionales incluyen fatiga y actividad física o intolerancia al ejercicio, y "malestar post-esfuerzo", definido como "síntomas empeorados que pueden ocurrir de 12 a 48 horas incluso después de un esfuerzo físico, cognitivo o emocional leve", dijo Morrow.

Además de la actividad física, la evaluación de la nutrición inicial, incluida la ingesta de líquidos, los medicamentos o los complementos, y el uso de sustancias en individuos de edad apropiada, puede ayudar a señalar otros "posibles contribuyentes o causas médicas conocidas de la fatiga", añadió.

Dada la superposición entre los síntomas de la condición post-COVID y la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), la colaboración ha sugerido la detección de EM/SFC.

A menudo, el "patrón de fatiga" en los niños puede ser similar en ambas condiciones. Morrow anotó que es posible que algunos niños no alcancen el umbral de los 6 meses o los "criterios completos" para EM/SFC. La evaluación debe incluir un examen físico completo que incluya pruebas neuromusculares; posiblemente, pruebas de función física o resistencia (p. ej., una prueba de caminata de 6 minutos, una prueba de sentarse y pararse de 30 segundos); análisis de sangre (p. ej., un hemograma completo y un panel de hierro); y un estudio del sueño si existe alguna preocupación con respecto a la apnea del sueño.

El tratamiento de los síntomas sistémicos o constitucionales de las condiciones posteriores a la COVID debe incluir lo siguiente:

Los pacientes a menudo requieren un enfoque multidisciplinario que aproveche una variedad de terapias tradicionales, como rehabilitación pediátrica, fisioterapia, terapia ocupacional y terapia de salud mental. Algunas terapias complementarias, como el yoga, el Tai Chi, la acupuntura, los masajes y la meditación, también pueden ayudar con la fatiga.

Disfunción autonómica/Síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS)

La segunda categoría de síntomas incluye fatiga, intolerancia ortostática (mareos en posiciones verticales), así como "niebla mental", intolerancia al ejercicio, malestar posterior al esfuerzo, dolores de cabeza, "malestar estomacal", palpitaciones e hiperhidrosis (sudoración excesiva) .

Los criterios de diagnóstico para POTS, según una reunión de consenso de expertos de los NIH de 2019, incluyen:

Estos síntomas deben ocurrir durante al menos 3 meses en ausencia de otras condiciones que puedan explicarlos, anotó Morrow. La evaluación de POTS a menudo requiere más que signos vitales ortostáticos junto a la cama "ya que está buscando un cambio sostenido en la frecuencia cardíaca", dijo. Sin embargo, se puede realizar una prueba de bipedestación pasiva de 10 minutos en un entorno clínico o se puede remitir al paciente a una "prueba de mesa basculante" para confirmar un diagnóstico.

"Y si se sospecha de POTS, es importante evaluar la hiperlaxitud articular con la escala de Beighton", porque el síndrome de Ehlers-Danlos con frecuencia coexiste con POTS, dijo Morrow.

Incluso en los niños que no cumplen con todos los criterios para POTS, si se observan síntomas ortostáticos o intolerancia, Morrow aún recomienda el tratamiento, comenzando con intervenciones en el estilo de vida, que incluyen:

"Hemos [visto] algunos pacientes con una resolución completa de los síntomas de POTS simplemente con intervenciones en el estilo de vida", anotó Morrow. Actualmente, no hay medicamentos aprobados por la FDA para pacientes con POTS. Sin embargo, los bloqueadores beta se pueden usar para disminuir la frecuencia cardíaca; la fludrocortisona puede ayudar a expandir el volumen sanguíneo; y midodrine se puede utilizar para aumentar la vasoconstricción.

Síntomas respiratorios/pulmonares

La dificultad para respirar, la tos y las sibilancias fueron los principales síntomas respiratorios destacados en el seminario web. La evaluación diagnóstica es importante para buscar etiologías alternativas, explicó Laura Malone, MD, PhD, codirectora de la Clínica de Rehabilitación Pediátrica Post-COVID-19 en el Instituto Kennedy Krieger.

Un "diagnóstico básico" puede incluir oximetría de pulso (tanto en reposo como al caminar), mientras que las radiografías de tórax y la espirometría antes y después del broncodilatador también pueden ser útiles, anotó Malone. Malone y sus colegas han visto que muchos niños no tienen infecciones graves y agudas de COVID, pero es posible que se necesiten "pruebas adicionales" para los niños que sí las tienen.

Con respecto al tratamiento, anotó que la mayoría de los síntomas se resuelven con el tiempo, sin embargo, algunos pacientes pueden recibir un diagnóstico reciente de "enfermedad reactiva de las vías respiratorias" o asma, y ​​pueden "beneficiarse de una prueba con broncodilatadores", dijo Malone.

Los pacientes también pueden beneficiarse de una derivación a un otorrinolaringólogo o un médico del lenguaje/patólogo del habla si se sospecha una "disfunción de las cuerdas vocales". Los ejercicios de respiración también pueden ser beneficiosos.

Síntomas gastrointestinales

El dolor abdominal, las náuseas y/o los vómitos, la diarrea crónica, el reflujo, la indigestión y la disminución del apetito se encuentran entre los síntomas gastrointestinales más comunes con COVID-19, y se ha informado que duran de 2 a 3 meses después de una infección.

Para el tratamiento de la dispepsia, se puede usar una prueba con bloqueadores de ácido. Además, dado que los síntomas de muchos niños parecen parecerse al síndrome del intestino irritable, una prueba de probióticos puede ser útil, además de identificar y evitar los desencadenantes, como ciertos alimentos o el estrés. Un estimulante del apetito también podría ser beneficioso entre estos pacientes, dijo Malone.

Finalmente, los niños con condiciones post-COVID pueden experimentar depresión y ansiedad, y Malone recomendó encarecidamente la detección de tendencias suicidas.

Shannon Firth ha estado informando sobre políticas de salud como corresponsal en Washington de MedPage Today desde 2014. También es miembro del equipo de informes empresariales y de investigación del sitio. Seguir